Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

— Большинство пустые, да. Для красоты – усмехнулся колдун – больше амулетов, больше уважения. Я же военачальник, у меня должно быть много амулетов. Но вот много заряженных таскать не рекомендуется, ты же, вероятно, знаешь. Вдруг они начнут действовать друг на друга, такое бывает. Спалят ведь к демонам. А мне как‑то ещё неохота на тот свет.

Чернокожий постоял, ухмыльнулся, и шёпотом добавил на ухо Неду:

— Слушай, ну продай твою женщину! Я ничего больше так не хотел, как её! Ты же её не собираешься взять, я видел! А она горячая штучка, ох, горячая! Я знаю толк в женщинах! Отдай мне её! Я тебе много, очень много рабов за неё дам! А она будет жить в почёте, я буду на руках её носить, ласкать, вылизывать с ног до головы!

— Фу! Опять ты меня покупаешь?! Мерзавец! Я всё слышу! – возмутилась Амелия, но её голос был благостным и совсем не злым. Похоже, ей такое внимание было совсем не безразлично.

— Кстати, а как тебя звать‑то? – добавила она совсем благодушно – вместе летаем, вместе купаемся, не пора ли назвать своё имя?

— Хммм… — слегка смутился чернокожий – своё Истинное имя я тебе не скажу – пока не скажу, вот станешь моей, тогда да. Зовите меня просто – Васабанотуракиторанвал. Это означает: «Тот, кто сильнее всех и кого любят женщины»

— Будешь – Васаба. Я такую длинную штуку и не выговорю – хмыкнула Амела – а насчёт женщин… не знаю. Может и любят. Если ты умеешь с ними правильно себя вести, не обижаешь, уделяешь должное внимание! – она укоризненно покосилась на отодвинувшегося Неда – а то ведь как оно бывает…

— Хватит — хмыкнул Харалд – не знаю, как оно бывает, тебе виднее – но вернёмся к нашим делам. Камень слишком быстро остывает, заметил, Нед?

— Заметил. Очень холодно вокруг, ветер, вот и результат. Часа два, и… все. И тогда придётся делать всё очень быстро. И в обратном порядке. Как бежали сюда, так и побежим на место. Сушите обувь, сушите одежду. Потом всё спрячем в наши мешки, и с ними поплывём. И вот ещё что – придётся камней положить – иначе с мешками не нырнём. Принц, ты как насчёт плавать и нырять? Умеешь?

— В бассейне. Во дворцовом бассейне плавал и нырял – коротко пояснил Бордонар – больше нигде. Но доплыть кое‑как доплыву. Я заметил, что мы вообще‑то не так далеко от берега были. Шагов двадцать, не больше. Так что — скорее всего доплыву.

— Ну вот, на том и порешим. Давайте, ребята, впитывайте тепло, пока можем. Скоро нам снова придётся туго…

— Даже смотреть на это холодно! – Амела до боли сжала челюсти, и зажмурилась, чтобы не видеть волн, с которых ветер срывал клочки пены – несомненно, что это худшее наше приключение!

— Упаковывай получше, хватит болтать – нахмурился Харалд, стягивая с себя штаны и тоже страдальчески скривился, предвкушая то, что предстоит сделать – он уже почти на месте, доплыл. Вы готовы? Бордонар? Васаба?

— Да мне чего готовиться – нервно хихикнул серый от холода чернокожий – я всегда готов. Лишь бы отсюда убраться.

— Я тоже готов! – зубы Бордонара отбили дробь, и принц застонал – ох, как мне плохо! Почему он не убил меня там, во дворце – я бы сейчас так не мучился! Вы моё наказание за дурные мысли и лень!

— Все, он машет! Пошли! – Харалд решительно зашагал в тёмные волны, тут же обдавшие его с ног до головы. Он не позволял себе поддаться холоду – их научили терпеть лишения, в том числе испытание холодом. Но такого, как здесь, не было никогда. И не могло быть. Самое холодное море у Замара было гораздо теплее этой студёной мертвящей воды.

Сердце работало на полную мощность, разгоняя кровь по жилам, пытаясь согреть горячей жидкостью замерзающий организм, тратилось огромное количество энергии, и люди упорно плыли и плыли, захлёбываясь солёной водой, время от времени выныривая из под накрывавших их ледяных волн.

Колонна перемещения действительно оказалась не так далеко от берега, но… Неду пришлось нырнуть на три метра в глубину, прежде чем он вставил ключ.

Теперь главное было не улететь прежде, чем его спутники окажутся в зоне действия механизма перемещения, и когда головы членов команды как поплавки запрыгали вокруг повисшего над колонной Головы, Нед облегчённо вздохнул – существовала опасность, что его бросит на колонну и она сработает. И тогда участь его спутников незавидна.

— Ныряем! Держитесь ближе к колонне! – крикнул Нед и погрузился в воду с головой, ударив обеими ногами, как тюлень ластами. Тут же в ушах зазвенело, а в открытые глаза бросился мерцающий свет активированной колонны – вода была прозрачна, как стекло, и колонна виднелась на глубине метра–полутора – верхний её край.

Нед посмотрел – последним нырнул Бордонар, но и он уже приближался к колонне, отчаянно пуская изо рта пузырьки воздуха и вытаращивая глаза.

Сделав ещё гребок, Нед коснулся грани колонны.

Звезды… свет… тьма… свет… небытие… шум… гул… снова тишина… удар!

Твёрдая поверхность, по которой рассыпался водопад ледяной воды. Сверху шмякнулся водонепроницаемый вещмешок, а за ним, как мокрые лягушки – Бордонар и Амела, упавшие в объятья друг друга и прямо на Неда, хрюкнувшего от удара, выбившего из грудной клетки воздух.

— Это уже входит у вас в привычку! – простонал он, выползая из‑под мокрых копошащихся тел – все целы? Никто не разбился?

— Вроде всё – послышался голос Харалда – я башкой приложился, шишка будет. Но в общем‑то в порядке. Эй, Васаба, ты живой? Живой – шевелится. Интересно – куда мы сейчас попали… это точно не континент Васабы, и не зал перемещения в главном храме.

— Голова, посмотри, где мы – приказал Нед – пошарься вокруг, насколько можешь. Посмотри – нет ли опасности.

— Сделаю, хозяин! – демон мгновенно исчез в стене помещения, а Нед наклонился над сидящей в прострации Амелой – ты как? С тобой всё в порядке?

— В порядке! – откашлялась та – только воды нахлебалась. Мешок мой не видел? Ах – вот он!

Девушка с трудом поднялась на колени и стала распускать горловину вещмешка, доставая оттуда упрятанную одежду. Достав, вытерлась запасной рубахой, быстро оделась и начала прыгать на месте, прогоняя холод из тела. Остальные путешественники последовали её примеру – за исключением Васабы, просто нацепившего на себя свою чёрную «юбку».

— Не знаю, где мы есть, но определённо – мне здесь нравится больше – заявил чернокожий — осматриваясь по сторонам и обхватив плечи руками крест–накрест – по крайней мере, здесь нет этого холода, и мы под крышей. Это обнадёживает.

— Хозяин! – вернулся Голова – никого нет! Людей нет, Хозяев тоже нет. Это замок. Выхода из него нет.

— Как нет? – переспросила Амела, застёгивая помятую куртку – то есть как — замок без дверей, что ли?