Евгений Щепетнов - Лабиринты забытых дорог

– Хммм…– слегка смутился чернокожий – свое Истинное имя я тебе не скажу – пока не скажу, вот станешь моей, тогда да. Зовите меня просто – Васабанотуракиторанвал. Это означает: «Тот, кто сильнее всех и кого любят женщины»

– Будешь – Васаба. Я такую длинную штуку и не выговорю – хмыкнула Амела – а насчет женщин…не знаю. Может и любят. Если ты умеешь с ними правильно себя вести, не обижаешь, уделяешь должное внимание! – она укоризненно покосилась на отодвинувшегося Неда – а то ведь как оно бывает…

– Хватит – хмыкнул Харалд – не знаю, как оно бывает, тебе виднее – но вернемся к нашим делам. Камень слишком быстро остывает, заметил, Нед?

– Заметил. Очень холодно вокруг, ветер, вот и результат. Часа два, и…все. И тогда придется делать все очень быстро. И в обратном порядке. Как бежали сюда, так и побежим на место. Сушите обувь, сушите одежду. Потом все спрячем в наши мешки, и с ними поплывем. И вот еще что – придется камней положить – иначе с мешками не нырнем. Принц, ты как насчет плавать и нырять? Умеешь?

– В бассейне. Во дворцовом бассейне плавал и нырял – коротко пояснил Бордонар – больше нигде. Но доплыть кое-как доплыву. Я заметил, что мы вообще-то не так далеко от берега были. Шагов двадцать, не больше. Так что – скорее всего доплыву.

– Ну вот, на том и порешим. Давайте, ребята, впитывайте тепло, пока можем. Скоро нам снова придется туго…

– Даже смотреть на это холодно! – Амела до боли сжала челюсти, и зажмурилась, чтобы не видеть волн, с которых ветер срывал клочки пены – несомненно, что это худшее наше приключение!

– Упаковывай получше, хватит болтать – нахмурился Харалд, стягивая с себя штаны и тоже страдальчески скривился, предвкушая то, что предстоит сделать – он уже почти на месте, доплыл. Вы готовы? Бордонар? Васаба?

– Да мне чего готовиться – нервно хихикнул серый от холода чернокожий – я всегда готов. Лишь бы отсюда убраться.

– Я тоже готов! – зубы Бордонара отбили дробь, и принц застонал – ох, как мне плохо! Почему он не убил меня там, во дворце – я бы сейчас так не мучился! Вы мое наказание за дурные мысли и лень!

– Все, он машет! Пошли! – Харалд решительно зашагал в темные волны, тут же обдавшие его с ног до головы. Он не позволял себе поддаться холоду – их научили терпеть лишения, в том числе испытание холодом. Но такого, как здесь, не было никогда. И не могло быть. Самое холодное море у Замара было гораздо теплее этой студеной мертвящей воды.

Сердце работало на полную мощность, разгоняя кровь по жилам, пытаясь согреть горячей жидкостью замерзающий организм, тратилось огромное количество энергии, и люди упорно плыли и плыли, захлебываясь соленой водой, время от времени выныривая из под накрывавших их ледяных волн.

Колонна перемещения действительно оказалась не так далеко от берега, но…Неду пришлось нырнуть на три метра в глубину, прежде чем он вставил ключ.

Теперь главное было не улететь прежде, чем его спутники окажутся в зоне действия механизма перемещения, и когда головы членов команды как поплавки запрыгали вокруг повисшего над колонной Головы, Нед облегченно вздохнул – существовала опасность, что его бросит на колонну и она сработает. И тогда участь его спутников незавидна.

– Ныряем! Держитесь ближе к колонне! – крикнул Нед и погрузился в воду с головой, ударив обеими ногами, как тюлень ластами. Тут же в ушах зазвенело, а в открытые глаза бросился мерцающий свет активированной колонны – вода была прозрачна, как стекло, и колонна виднелась на глубине метра-полутора – верхний ее край.

Нед посмотрел – последним нырнул Бордонар, но и он уже приближался к колонне, отчаянно пуская изо рта пузырьки воздуха и вытаращивая глаза.

Сделав еще гребок, Нед коснулся грани колонны.

Звезды…свет…тьма…свет…небытие…шум…гул…снова тишина…удар!

Твердая поверхность, по которой рассыпался водопад ледяной воды. Сверху шмякнулся водонепроницаемый вещмешок, а за ним, как мокрые лягушки – Бордонар и Амела, упавшие в объятья друг друга и прямо на Неда, хрюкнувшего от удара, выбившего из грудной клетки воздух.

– Это уже входит у вас в привычку! – простонал он, выползая из-под мокрых копошащихся тел – все целы? Никто не разбился?

– Вроде все – послышался голос Харалда – я башкой приложился, шишка будет. Но в общем-то в порядке. Эй, Васаба, ты живой? Живой – шевелится. Интересно – куда мы сейчас попали…это точно не континент Васабы, и не зал перемещения в главном храме.

– Голова, посмотри, где мы – приказал Нед – пошарься вокруг, насколько можешь. Посмотри – нет ли опасности.

– Сделаю, хозяин! – демон мгновенно исчез в стене помещения, а Нед наклонился над сидящей в прострации Амелой – ты как? С тобой все в порядке?

– В порядке! – откашлялась та – только воды нахлебалась. Мешок мой не видел? Ах – вот он!

Девушка с трудом поднялась на колени и стала распускать горловину вещмешка, доставая оттуда упрятанную одежду. Достав, вытерлась запасной рубахой, быстро оделась и начала прыгать на месте, прогоняя холод из тела. Остальные путешественники последовали ее примеру – за исключением Васабы, просто нацепившего на себя свою черную «юбку».

– Не знаю, где мы есть, но определенно – мне здесь нравится больше – заявил чернокожий – осматриваясь по сторонам и обхватив плечи руками крест-накрест – по крайней мере, здесь нет этого холода, и мы под крышей. Это обнадеживает.

– Хозяин! – вернулся Голова – никого нет! Людей нет, Хозяев тоже нет. Это замок. Выхода из него нет.

– Как нет? – переспросила Амела, застегивая помятую куртку – то есть как – замок без дверей, что ли?

– Без дверей – радостно подтвердил Голова – больше того, он находится на вершине горы, а вокруг скалы, пропасть.

– Час от часу не легче – вздохнул Бордонар – это еще что за замок?

– Замок Хозяев – тут же откликнулся демон – наверху площадка для приземления драконов, стойла для них. Внизу – помещения Хозяев. Ну…вот и все.

– Прохладно! – поежилась Амела – интересно, тут есть какие-нибудь очаги, и к ним дрова?

– Есть камины! – тут же откликнулся демон – а топить можно книгами и свитками.

– Кхе…кхе…какими книгами и свитками?! – поперхнулся принц – как книгами и свитками?! Где они?!

– В библиотеке, конечно. Тут, в замке. Я посмотрел – свитков много, можно отапливаться годами.

– Да ты что говоришь?! – возмутился Бордонар – топить свитками?! Это…это негодяйство!

– Только не говори мне, что там, на берегу, ты бы не спалил половину библиотеки, лишь бы выжить – буркнул Харалд – ну что, командир, пойдем, посмотрим, куда мы попали в этот раз? Я очень рад, что мы не оказались под землей. Тебе не кажется, что нам просто везет?