Ирина Зволинская - Охота на дракона

Вот оно, тотальное невезение. Расплата за хорошую соседку, красивое платье и непыльную работу. Передо мной стоял самый страшный кошмар королевства сразу после нежити и по совместительству глава Службы безопасности Итарии господин Андреас Бон.

— Девушка, вы вообще осознаете, что оскорбляете лицо при исполнении? — вкрадчиво продолжил мужчина. — Я давно догадывался, что негативное отношение к органам правопорядка идет от излишней образованности, но и представить не мог, что этим самым мнением станут делиться непосредственно со мной.

И тут я очень некстати вспомнила все страшные легенды, которые ходили вокруг этого непримечательного ничем, кроме тонких черных усиков, мужчины.

Джесс выписывала столичные газеты прямо в наш трактир. Как хозяйка единственной, а потому самой популярной в городе харчевни и одно из главных лиц светской жизни Дремена, моя сестра была в курсе всех новостей. Как раз в тот день я поссорилась с Жориком. Он сидел через несколько столов и гипнотизировал меня взглядом, и, чтобы от этого взгляда спастись, я вооружилась одним из изданий. Развернула газету и закрылась от эльфа.

— О, ты господином Боном заинтересовалась? — Джесс села рядышком. — Ты чего не ешь? Невкусно? Давай мне, — и она забрала себе мое жаркое.

— Ага, — я с тоской смотрела на то, как она ест мой обед. — Вот, приглядываюсь к холостому вроде бы мужчине. Симпатичный, богатый, с положением и всего добился сам, не в пример сыну нашего мэра. Такого зятя я бы одобрила, — заключила я и подавилась слюной. Так вкусно ела сестра.

— Ты что, смерти моей хочешь? — поперхнулась Джесс.

— И самой за трактиром смотреть? Нет уж. А почему смерти-то?

— Да потому что он маньяк! — огорошила меня она и вкратце пояснила, что из подвалов особнячка главы СБ в центре Рилана по ночам раздаются ужасающие стоны — тому были свидетели, но свидетелей этих после освидетельствования никто никогда больше не видел. Там в ожидании страшных пыток томятся те, кто хотя бы раз посмели ему перечить (это уже было ее личное предположение).

— А ночью он оборачивается в большую летучую мышь и летит на охоту. Причем охотится он исключительно на рыжих девиц! — добавила Джесс.

— Чего? — от неожиданности я выронила газету и обнаружила, что эльф уже переместился за соседний стол и греет свои прелестные ушки.

— Ты подумай, какой деятельный! — причмокнул Жорик, чем подтвердил, что да, подслушивал. — Это же он совсем не спит, получается. Днем несет службу, а ночами-то ему спать некогда. Рыжих девиц нынче днем с огнем не сыщешь, а ему помимо поисков еще и пытать успевать надо.

— Столичная «Экспресс-газета» врать не станет! — отрезала сестра.

— Не попрешь, — ответил друг.

— Ты что-то о нем знаешь? — спросила я Жорика.

— А я с тобой не разговариваю, — и он демонстративно отвернулся, не забывая при этом дернуть ушами в мою сторону.

Спустя несколько дней мы помирились, и приятель потом рассказал мне, что вообще-то глава СБ Рилана совершенно обычный человек и никакой магией не обладает, если в мышь и оборачивается, то только во сне, и даже во сне вряд ли интересуется исключительно рыжими.

Но осадок остался.

— Госпожа Гвиневра вовсе не имела в виду ничего такого! — вступился за меня Анжер. — Уверен, эти… эм, — дракон слегка замялся, — эти эпитеты относились к… — он посмотрел на меня в поисках поддержки.

— К погоде, — я наконец взяла себя в руки. — Гадская погода, а тучи на небе ну как будто из волос! — И мы все трое подняли головы в поисках волосатых туч.

На лазурном небе не было ни облачка, и только одинокая чайка огласила окрестности траурным криком. Она провожала незадачливую меня в зловещие подвалы частного дома господина Бона.

— И где тучи? — выгнул бровь Андреас.

— Тучи будут, — уверенно ответил дракон.

— И откуда такая уверенность? — глава СБ потер подбородок и как-то уж совсем плотоядно мне улыбнулся.

— Леди Гвиневра — пифия, — ответил Анжер. — Она еще ни разу не ошибалась.

Я усиленно закивала, посылая благодарные взгляды в сторону своего заступника. От страха и неожиданности я забыла свой главный аргумент, а он так вовремя о нем напомнил.

— Пифия, говорите? — с ног до головы оглядел меня безопасник. — Отлично. Я приехал в университет как раз для того, чтобы сопроводить вас в Службу безопасности.

«Допредсказывалась», — поняла я и ощутила, как что-то важное внутри меня (судя по стуку, сердце) буквально отваливается и падает куда-то вниз.

— Вещи брать? — обреченно спросила я.

Под вещами я в большей степени имела в виду сухари.

— Какие вещи? В управлении вроде бы тепло… — растерялся мой будущий тюремщик.

— Господин Бон, сегодня вечером леди должна быть представлена королю. Не буду рассказывать вам, что к этому событию нужно как следует подготовиться, а время уже близится к полудню. Нельзя ли отложить беседу на завтра, тем более что всю информацию о нападении нежити вы уже получили? — снова ответил за меня дракон.

— На месте преступлений нет никаких остатков магии темных. Тогда как все убийства совершены нежитью. Королевские чародеи надеются, что госпожа провидица сможет увидеть хоть какой-то след. Речь идет о жизнях, лорд Этрен. Это не займет больше часа.

И тут до меня дошел смысл его слов.

— Так вам показания мои нужны? — обрадовалась я.

Глава Службы безопасности опасливо кивнул.

— Помочь королевским магам — мой гражданский долг, — прозвучало очень патриотически.

Генрих Третий был бы мною доволен. Вот как воплощается в жизнь наш оптимистический королевский девиз! И быть бы мне довольной тоже, если бы не удивление, которое большими буквами было написано на лице дракона. Тут-то проявить бы мне врожденную смекалку и промолчать, но от пережитого стресса (еще мгновение назад я сидела, прикованная к железному столбу, и с аппетитом грызла высушенную корку хлеба, в воображении, конечно) мой язык сработал вперед головы, и я громко продекламировала вдолбленные с самого детства слова:

— Честность, законность, праведность!

Из состояния эйфории меня вывели редкие хлопки. Королевский безопасник, вне всякого сомнения, оценил мой пыл и выразительность.

— Леди пифия знает наш девиз, — задумчиво промолвил господин Бон. — Наверное, тоже возможности дара? Наряду с прогнозом погоды. Монастырь изменил своим принципам? — ласково улыбнулся Андреас, а я подумала, что именно так должны улыбаться жуткие твари из диких южных лесов далекой и все еще не до конца изведанной земли (тварей было много, путешественники обратно не возвращались).