Сергей Мельник - Барон Ульрих. Сила любви

  Тень театрально окинула раскинутыми руками и площадь и светящееся в сполохах салюта небо.

  - Ты на барышню посмотри, что его тискает. - Усмехнулся мужчина.

  - Хм. - Тень подернулась рябью. - Королевская кровь.

  - Мне кажется это плохо Алекс. - Собеседник тени покачал головой.

  - Посмотрим. - Тень задумчиво кивнула. - То, что парень не обойдется малой кровью это уж точно.

  - Может, тогда остановишь свое представление? - Вскинул бровь с усмешкой сидящий акробат.

  - Нет. - Отрицательно мотнула тень головой. - Он должен уметь в будущем, верно расставлять приоритеты, а для этого лишние чувства в сердце ни к чему.

  - Ну что ж, сейчас мы посмотрим, верно ли ты старый лиходей все рассчитал. - Произнес акробат, возвращаясь вновь взглядом к шумному ликованию развеселой толпы.

  Они замолчали каждый погруженный в свои мысли, а меж тем в стороне от их телеги, в такой же задумчивости прибывала еще одна фигура не без интереса прислушивавшаяся к этому диалогу. Последний боец элитной группы темных эльфов отряда "Тени", затянутый в облегающий темный костюм, который лишь подчеркивал прелестные формы его носителя.

  - Ну что? - Встретила вопросом командора Милана Хенгельман.

  - Пятерых уложила, плюс еще две собаки из четырех. - Тяжело вздохнула Шернье. - Итого в строю осталось пятнадцать бойцов и два песика.

  - Будешь преследовать? - Вскинула вопросительно бровь Априя.

  - А какие еще варианты? - Шернье зло оглядела своих людей, упираясь хмурым взглядом в зев темного коллектора.

  - Ты можешь остаться и подождать ее возвращения. - Милана пожала плечами. - Время у тебя до рассвета точно будет, можешь подтянуть оставшихся людей плюс оборудование. Думаю, имей ты в своем арсенале больше козырей, тварь навряд ли бы ушла.

  - Да уж, пару сеточек натянуть и гарпуны цепные подтянуть не помешало бы. - Кивнула согласно Альва, немного успокаиваясь. - Но я так понимаю, у вас есть еще мне что сказать? Иначе бы вы старые бесовки не загнали своего вампирчика в трубу, вынюхивать проходы и какашки?

  - Тут такое дело. - Хмыкнула Милана. - С вероятностью сто из ста, эта подружка сейчас полных ходом летит в сторону нашего мальчика, а мальчик нам дорог. Ты уж без обид, но когда она вылезет наружу из-под земли, мало не только мальчику не покажется, там боюсь будет полный...хм...как бы это по приличней то назвать?

  - .......... - Без лишних политесов выдала Шернье определение, поджимая губы. - Так и говори. Значит, вы идете втроем в коллектор за ней?

  - Да. - Вздохнула Априя. - Мальчик с ней не сладит, ее контур задач ломает практически все известные магические защиты, простой инициат или ученик мага не сладит с песиком. Даже мы сейчас за твоим плечом отсиделись, у нее вывернуты и перекорежены все управляющие узлы, полностью сняты принципиальные ограничения и узел связь контроль.

  - Да уж, в мастерстве Тиду не откажешь. - Покачала головой Милана. - Так развернуть структуры и общую принципиальную схему, это просто...

  - ..........? - Опять услужливо пришла на помощь старушке Шернье.

  - Именно. - В унисон выдали старушки.

  - Я с вами. - Выдала после минутных размышлений Альва. - Возьмем псов и десять бойцов, а пятерых отправлю к нашим, пусть организуют тут прием, если мы не справимся.

  - Тогда давай подруга шевели булками. - Усмехнулась Априя. - Вампирчик назад ползет, ждать времени нет, нужно выдвигаться.

  Рыцари не промедлили, уже через минуту, с рук старушек сорвались гроздью мерцающие зеленью болотные огоньки, выхватывая из тьмы подземной трубы ее каменные стены с наростами плесени и мха, а следом по колено в мутной жиже сбегающих стоков ступили первые бойцы бестиары.

  - Кхм. - Априя придержала за рукав сестрицу у входа. - Солнышко, ты чегой-то и вправду удумала ногами в ЭТО влезть?

  - Ой. - Хлопнула себя по лбу Милана. - Совсем старая стала, ничего уже не соображаю.

  - Вы чего там шуршите за спиной? - Выглянула из трубы Альва, с подозрением оглядывая старушек.

  - Мы сейчас догоним. - Постаралась мило улыбнуться сестрица Априя, в то время как Милана подошла к краю водоема, приговаривая что-то очень напоминающее: "Цыпа-цыпа-цыпа-цыпа".

  - Вот бесовки. - Улыбнулась Шернье когда из воды медленно выползли два здоровенных краба с внушительной клешней и широким тазиком плоского панциря. - Тьфу, мерзость, ненавижу говно-крабов.

  Две бабульки поохивая взгромоздились на водяных монстров словно на тумбочки, слегка потоптавшись сверху выбирая наиболее устойчивую позу.

  - Но залетные! - С молодцеватым свистом выдала Милана, после чего крабы, пощелкивая суставами, тронулись в путь, неся на себе свои драгоценные ноши.

  Коллектор шел на уклон, отдавал гулом эха и пренеприятным амбре следов жизнедеятельности и разложения, сильно шибая в нос своим низменным происхождением поставленной задачи.

  - Замерли! - Гулом эха разлетелась команда Миланы.

  - Что еще? - Обернулась к ней Альва, не без опасения поглядывая на живую табуретку под ногами некромантки.

  - Ульд впереди. - Краб Априи поклацивая по камням лапками вынес ее вперед группы рыцарей.

  Ульдом оказался здоровенный моллюск примерно метра под два с половиной может три общим диаметром, раскрытых створок плоской раковины, что лежал под толщей воды, словно взведенный капкан.

  - Наступите и "щелк", ракушка захлопница примерно на недельку, пока не переварит вас до костей. - Априя жестом велела крабу обогнуть живой капкан, чуть стороной, оплетая это подводное диво незримыми нитями своих заклинаний. - Все можно проходить, и даже по нему, усыпила монстрика.

  Вновь муть воды, гул эха по камням и сырой затхлый воздух. Они все шли и шли и шли, меняя временами ответвления и уровни, по-прежнему слушая указания старушек, что периодически сверялись со своим советником, которого тащил на спине в мешке вампир, периодически тяжко вздыхающий и с каждой минутой становящийся все печальней и подавленней лицом и мыслями.

  Мерзкое местечко эти городские катакомбы. Одних только моллюсков капканов пришлось обойти с десяток, не говоря уже о встрече с крысами каннибалами, огромными спрутами и даже один неупокоенный костяк несчастного бродяги попытался выскочить на них из темноты, правда, быстро осыпавшийся безвольными костяшками всего лишь от щелчка пальцев одной из некроманток. Группа шла резво и бойко, особо нигде не задерживаясь и без праздной болтовни, впрочем, рот здесь открывать и не хотелось, тут даже наоборот местами было дикое желание позатыкать и прочие отверстия для поступления информации в организм на голове. Им даже пришлось пару раз идти в обход, петляя стороной от маршрута, так как некоторые из подземных камер-чертогов были наполнены под завязку убийственными газами, где малейший вздох грозил мучительной гибелью от отравления и удушья вызванного спазмом легких.