Хозяйка таверны, или Добро пожаловать отсюда, дракон! - Ника Крылатая
Алекс, зевая, прошла в ванную, где тоже всё сверкало, а еще был необходимый набор косметики. Она переживала, как будет обходиться без привычных средств, но здешние были даже лучше. Кожа давно была без единого прыщика, а волосы стали такие, что коса толщиной в ее запястье теперь.
Умывшись и собрав волосы, она надела брюки, блузу и туфли на очень низком каблуке. Почти балетки. Мягкие и удобные.
Особенно радовало окончание дождя. Значит, эльфийка уберется в город сегодня. Ох, скандалила вчера, что матрас жесткий, подушек мало, а постельное не шелк, к которому она привыкла.
Стоило только спуститься, как по ушам резанул визгливый голос эльфийки:
– Да вот тебе оплата, – орала она. – А еще эльф! Ведешь себя как гном! Ноги моей больше не будет в этом отвратительном месте!
Застала Алекс только конец скандала. Эльфийка, махнув волосами, неслась к дверям, за ней с дорожной сумкой следовал слуга.
– Что опять не так? – спокойно спросила у Гелика.
– Всё, – философским тоном ответил тот.
– Ясно, – Алекс даже не вздрогнула, когда эльфийка громко хлопнула дверью.
Дамочка была изнеженной и избалованной, а еще очень капризной и сильно обиделась, что таверна оказалась далеко не дворцом.
– Ррыг уже проснулся? – спросила у Гелика.
– Да, – ответил тот, беря в руки стакан и полотенце. Очень ему понравилась традиция натирать стекло. Считал, что это придает ему важности. – Пошел трав в чай собрать. Пора готовить завтрак.
– Пора, – Алекс еще раз зевнула. Пора начинать новый день.
Этот же день и в городе начинался так же шумно. Магистр эту ночь не спал. И вовсе не из-за грозы. Из столицы прислали проверяющего. Да какого! И вот утро только наступило, а он уже вынужден быть на рабочем месте.
Новость о прибывшем проверяющем пролетела просто ураганом по всем заведениям городка. Достигла она и ушей Янки, подруга которой работала горничной. Они столкнулись у Гретты и живо обсуждали такую потрясающую со всех сторон новость!
– Охохонюшки, – качала головой Гретта, успевая выкладывать свежую выпечку. – И чего его принесло?
– Да я знаю? – всплеснула руками горничная. – Хозяин вчера как узнал, схватился за сердце и ну всех гонять! А у нас и так все по правилам. Да вот же, принесла его тьма! Свалился еще так неожиданно!
– Надо Алекс предупредить, – спохватилась Янка. – Мало ей забот, так теперь еще и эта напасть! Неужели всех проверит?
– Говорят, что да! – пуще прежнего разволновалась горничная. – Моя сестра пятиюродная говорит, что затребовал список всех – от ресторанов до последней таверны. Так что неизвестно, как пойдет.
– Надо Алекс предупредить, – Янка схватила булочки, отдала монеты Гретте и побежала домой. Сама бы в таверну сбегала, да на работу пора, не успеет, даже если обернется.
А Алекс и так в городе некоторые недолюбливают, у кого еда похуже. Мало ли чего наговорят проверяющему!
Кто, как зовут – пока неизвестно. Но точно из столицы и дракон!
Янка забежала во двор и огляделась, потом заскочила на кухню, чтобы оставить булочки. Обыскала дом – сына не было. Не должен был с друзьями умчаться, рано еще!
– Питер! – высунулась в раскрытое окно и закричала что есть мочи. – Питер! Где тебя тьма носит? Питер!
– Чего, мам? – вихрастая голова чумазого мальчишки показалась из ягодных кустов. Ну когда уже измараться успел? Горе, а не ребенок!
– Беги скорее в таверну! – Янка взволнованно теребила платок, кокетливо повязанный на шее. – Скажи Алекс, что проверяющий едет. Дракон! – она испуганно округлила глаза. – Дракон из столицы будет проверять трактиры!
От волнения Янка не могла связно говорить.
– Бегом, кому сказала! – прикрикнула на сына. – Дракон ее проверять едет!
Сын, тяжело, как-то по-взрослому вздохнул. Закинул в рот несколько ягод малины и вылез из кустов весь. Сорвавшись с места, перепрыгнул забор и понесся из города.
Он мчался что есть духа, поднимая за собой по обочине столб пыли и обгоняя ползущие телеги. Дракон – проверяющий! Вот какую важную новость он должен сообщить!
– Куда прешь?! – на паренька замахнулся плеткой сидящий на телеге орк, да пока руку поднял, пацан уже ушустрил далеко вперед.
Питер от важности даже забыл, что нужно воспользоваться черным ходом. Влетел через основной.
– Тетя Алекс!!! – заголосил с порога. – Тетя Але-екс!!!
– Чего орешь? – гаркнул на него Джон.
– Там… там… – Питер махал руками на дверь. Хватал ртом воздух и никак не мог собраться с мыслями. – Там… это… дракон!
В таверне повисла звонкая тишина. Посетители перестали есть и разговаривать. Все уставились на Питера.
– Бжжжж, – влетевшая в открытую дверь муха решила приземлиться на сладкую выпечку.
– Хлоп! – бдительный Джон сбил ее простеньким заклинанием воздушной хлопушки. По мелочи магию Алекс уже покупала.
– Где дракон? – подавальщик, вытянув шею, с опаской выглянул через плечо Питера на улицу. – Балбес! – тут же отвесил ему подзатыльник. – Нет там дракона!
– Фу-ух! – пролетел слаженный вздох облечения по таверне, снова зашумели голоса. Драконы сюда заходили редко, только если стражи. Да и те предпочитали облетать приграничье, а не ходить пешком.
– Есть, – обиженно буркнул Питер, почесывая затылок. – Приехал к нам в город. Будет проверять трактиры. Мамка сказала!
Вновь стало тихо. Бздзынь – упала на пол оброненная вампиром вилка. И в этой тишине раздался уверенный голос Алекс:
– Что. Тут. Происходит?! – посетители разом, все как один, пригнулись и втянули головы в плечи.
Такой ее тон не сулил ничего хорошего. Плавной походкой двинулась к Питеру.
– Ты что, в человеческом обличье бежал? – с удивлением спросила.
– Да забыл обернуться, – Питер теперь потер затылок смущенно. – Но я и так тоже быстрый! – гордо выпятил грудь.
– Очень быстрый, – улыбнулась ему Алекс, и парнишка залился краской смущения. – Так зачем прибежал?
– Мамка послала. Говорит, дракон из столицы приперся трактиры проверять.
– Тьма его побери, – выругалась Алекс. – И когда?
Питер вместо ответа только плечами пожал.
– Ладно, – Алекс взяла его за локоть. – Иди в подсобку, чаю принесут и пирожок. Отдохни после забега. Потом домой вернешься, скажешь матери, что я вечером в гости зайду.
– А с драконом что делать будем? – Джон нервно притопывал ногой.
– Встречать! – уверенно заявила Алекс. – Будем встречать. Так, что ему мало не покажется!
– Ик! – от волнения икнул огромный орк. – Простите, – пробормотал быстро. – Алекс, ну мы это, вас в
