Недотрога для темного дракона (СИ) - Алина Панфилова
Мне кажется, или он уже взял себя в руки и открыто смеётся надо мной? Видит же, что мне не по себе, а продолжает.
— Что там ещё? Если не ошибаюсь, было шесть.
— Надёжный! — выпаливаю, лишь бы это выступление поскорее закончилось. — Может, хватит, а? Вы ещё скажите, что всё это было, лишь чтобы меня побольнее уколоть?
— Не скажу.
Воцаряется тишина.
Воздух сгущается, становится вязким и осязаемым, как перед надвигающейся бурей. Сердце подскакивает к горлу, перекрывая доступ кислорода. Боюсь пошевелиться, чтобы не нарушить давящее молчание.
— Я не бессердечная тварь, Николь, — голос подрагивает от едва сдерживаемых эмоций. — Я делаю то, что будет лучше для тебя. Рано или поздно, все в Дрэйгене и соседних королевствах будут знать, что Истинная Дэриана Уорда — человек. Умная, особенно где не надо, смелая, которая дрожит, но делает. Но главное — хрупкая, жизнь которой оборвать так просто!
Откровение дракона бьёт по мне хлёсткой пощёчиной. Отшатываюсь от него, ошеломлённая новыми обстоятельствами, о которых раньше не догадывалась. А он и не думает останавливаться.
— У меня, как и у любого дракона, имеющего власть, есть враги, Николь. Которые будут действовать, когда узнают, что ты — моё слабое место. И если ты думаешь, что это будет быстрая, лёгкая смерть — нихрена нет!
Дэриан срывается на крик, но тут же умолкает, растирая побледневшее лицо ладонями. Запускает пальцы в густые пряди и запрокидывает голову, пытаясь вернуть самообладание.
— Поэтому либо ты живёшь вдалеке, без меня, но под круглосуточной охраной. Я позабочусь о твоей сестре, организую для тебя лучшую лабораторию, чтобы ты занималась любимым делом. Ты не будешь часто видеться со мной и сможешь хоть немного расслабиться, — каждое слово даётся ему с невероятным трудом, словно он продирается сквозь невидимую преграду. — Либо будешь всегда рядом со мной, под моей защитой. С тем, кто так тебе не нравится.
Коротко, отрывисто смеётся, а я напрочь теряю дар речи.
Впервые я увидела в его глазах не презрение, а… заботу?
Нет.
Невозможно!
— Да вы ничего и не сделали для того, чтобы мне понравиться, — кое-как ворочаю непослушным языком.
Надо уходить, пока всё не зашло слишком далеко. Сил вроде бы прибавилось, и я иду к двери, ручка которой поблёскивает искрами охранных заклинаний.
— Твоя правда, — летит мне в спину. — Завтра выходной. В полдень приходи к воротам, Николь.
Глава 43
Не успеваю перевести дыхание, покинув кабинет, как в меня впивается хищный взгляд Мими.
Внутренности сжимаются и покрываются тонкой коркой льда от её демонстративно поджатых губ. Надеюсь, она не слышала наш разговор с Дэрианом?
— Ясного дня, мисс Россо, — обиженно тянет, откладывая в сторону яркий журнал с блестящими страницами, ещё пахнущими типографской краской. Придвигает к себе толстую тетрадь и водит пальчиком по строчкам. — Разве тебе было назначено?
— Н-нет, — опускаю голову и ускоряю шаг. — Всего доброго, Мими.
Пальцы обхватывают прохладную ручку, и крепко сжимают её на словах секретарши:
— Не изводи себя, Николь.
Замираю на месте, уверенная, что мне показалось. Медленно оборачиваюсь и вижу, как лёд в глазах драконицы сменяется щемящей жалостью.
— Простите?
— Ректор Уорд не тот, кто закрутит на рабочем месте интрижку. Тем более, со студенткой. Тем более, если она — человек. Чувства — они такие. Съедают нас изнутри.
Она печально улыбается, уверенная, что у нас общая боль на двоих.
А мне становится так паршиво, что хочется запрокинуть голову и завыть во все лёгкие.
— Спасибо за совет, — надеюсь, что мои слова звучат искренне и торопливо выскальзываю за дверь. Чтобы тут же влететь в крепкую грудь младшего Уорда.
— Ёжик, почему так долго? А что с лицом?
— Ты что, караулил меня под дверью? — во все глаза рассматриваю встревоженного принца. Взгляд хмурый, на скулах играют желваки, а шея покрыта красными пятнами.
— Нет, — огрызается он, отчаянно пытаясь скрыть овладевшее им смущение, — мимо шёл.
— Вот и иди.
Обхожу его слева и спешу к лестнице, отчаянно желая покинуть давящие стены академии. В горле дерёт, а тело черпает силы из внутреннего резерва.
«В полдень ждёт, как же,» — хмыкаю про себя, отчаянно желая забыть и не прийти.
Или проспать.
Не явится же ректор в нашу комнату с Лоретти?
— Ёжик! — на первых ступеньках меня обходит Кеннет и преграждает путь, раскинув руки в стороны. — Остынь. Что у вас там случилось?
— Дядя твой случился, — вздыхаю, понимая, что не осталось сил спорить и пререкаться. — Меня чуть на части не порвало от его резерва, которым он щедро поделился, даже не спрашивая моего мнения. Правда, и ему досталось тоже. Рубашка в клочья, целым только воротник остался.
Меня начинает трясти, а с губ слетают отрывистые, нервные смешки. Может, обратиться к лекарям за успокоительным?
Однако стоит вспомнить странную фигуру в халате практиканта и жуткий портрет Ханны, как всё внутри переворачивается.
Нет уж, хватит с меня галлюцинаций.
— Ты ж зельевар? — Кеннет прислоняется боком к стене, изогнув тёмную бровь.
— Высший балл за наблюдательность.
— Знаешь рецепт зелья, восстанавливающего силы?
Знать-то знаю, но только кто меня пустит в лабораторию после занятий?
Чувственные губы наследного принца приподнимаются в едва заметной, но всё же заразительной улыбке.
— Не ломайся, Ёжик. Тебе точно не помешает глоток бодрящего зелья, — Кеннет лукаво подмигивает и берёт меня за руку. — Обещаю, что у тебя не будет проблем. Сработаем чисто, комар носа не подточит.
Мы поднимаемся на четвёртый этаж, направляясь к лаборатории зельеварения. Белобрысый с довольной ухмылкой выуживает из кармана тот самый перстень, каким открыл лабиринт, и прикладывает к двери.
Створка раскрывается с тихим, плавным шорохом. Младший Уорд предусмотрительно запирает дверь и садится на край ближайшего стола.
— Действуй. Бейти хранит ингредиенты в дальнем шкафу у окна. Верхняя полка.
Нет сил на споры. Надеюсь, мне и правда ничего не будет за то, что я слегка похозяйничаю во владениях саэры Бетани. Открываю шкаф и набираю из прозрачных баночек с надписями нужные ингредиенты: листья огненного папоротника, толчёный корень мандрагоры, пыльцу лунных цветов и кристалл горного кварца.
Зажигаю огонь под котлом и наливаю в него родниковую воду до нижней отметины.
— Так почему ты решила сбежать? Любая другая на твоём месте рыдала от счастья, заполучив такого Истинного. Это же не рядовой дракон, а самый желанный холостяк Дрэйгена. После меня, естественно.
Кеннет и не думает молчать. Пересаживается ближе ко мне, с интересом наблюдая за тем, как я отмериваю
