Кристин Алишева - Ликвидатор

Оперативники слушали одним им слышимую «песню» и не чувствовали за собой наблюдения. А оно было: из окна кабинета за ними внимательно следили две пары глаз.

Дракула оперся ладонью о стекло. — Как считаешь, она оправится?

Иншеан покачал головой.

— Вряд ли до конца. У нее на сердце теперь еще один шрам. Это не лечится, и не регенерирует.

— Она стала жестче, — Влад чуть прищурился. — Химера. Этим все сказано. У нее впереди трудный путь.

— Знаю. Видел… — отозвался БигБосс. — Ты получил, что хотел?

Вампир отвернулся от окна, присел на подоконник и криво усмехнулся.

— И да, и нет. Я получил ночи, получил ее тело, ее страсть, ее нежность, но… — он мотнул головой, — знаешь, если б мог, то забрал ее к себе. Навсегда.

— Чем она тебя так зацепила? — заинтересовался Кириллош. — Если постелью, то неудивительно. Шон и был ее наставником в сем деле…

— Не постелью, — Вампир тяжело вздохнул. — Сердцем она меня зацепила. Сердцем. При всей своей силе, она до ужаса беззащитна. Если бы ты знал, какая она, когда… — кровосос резко оборвал себя, так и не выдав тайны.

— А чем ты раньше-то думал? — съязвил БигБосс.

— Кто ж знал-то!

— Тебе, как Высшему, положено это знать.

— Да иди ты! — огрызнулся клыкастый, но огрызнулся как-то вяло, скорей, по привычке. Он глянул через плечо в парк — Тамерлан и Химера по-прежнему стояли обнявшись посреди дорожки. Вокруг них танцевал снег, укутывая деревья. — Инш.

— А? — БигБосс оторвался от демонстративного изучения микроскопических трещин в стенке.

— Она может не выстоять…

— Что ты предлагаешь?

— Не знаю, но ее нельзя так оставлять! Тимур ее не удержит!

— Он сильнее, старше.

— Не спорю, но они нужны нам все шестеро. Если Тим будет сдерживать ее, то… одного из списка можешь вычеркивать — это раз. А два — она может не захотеть вернуться. Второй раз даже мы ее не вернем.

Иншеан обдумал сказанное.

— У нас тогда только один выход — попробовать отобрать то, что стихия забрала себе.

— А получится?

— Втроем-то?

Кровосос обреченно констатировал: — И Край впутываешь.

Иншеан только скривился от напоминания.

— Ты сам прекрасно понимаешь — впереди трудное время. Нам еще с Гильдией разбираться. Ты же видел каркас.

— Видел, — теперь уже морщился вампир. — Слишком много жертв.

— У нас не очень большой выбор. Рискнем разыграть то, что есть. Если мы не справимся, она не выстоит. А ее силы очень нужны. Очень!

— Хочешь сделать ее козырем?

— Да! У нее хватит сил, чтобы убить ЕГО.

— А если она узнает, кто отдал приказ Джейку о ее ликвидации?

— От тебя?

Они молча смотрели друг на друга.

— Она тогда нас обоих возненавидит, — тихо сообщил Кириллош, стараясь не нарушить тишины.

— Угу. Тебя — за то, что отдал. Меня — за то, что не предотвратил.

— Будем молчать?

— Будем…

Иншеан склонил голову на бок:

— Вопрос только в том, что она может сама докопаться до истины.

Вампира передернуло и он предпочел сменить тему.

— Ты нашел вторую?

— Да. Ядвига Хайштен. Второй отдел.

— Магик?

— И эмпат. Природный. Лучше кандидатуры не сыскать, — БигБосс усмехнулся.

— Проверяешь ее?

— Жду, когда сломается.

— Звери мы с тобой, Инш, звери, — Влад поднял взгляд в небо. — Души девчонкам калечим. Ну, что тебе стоило дать ей спасти Шона, а? Ты же мог…

БигБосс небрежным жестом взъерошил свою челку:

— Ты знаешь ответ, Влад. Знаешь. Мне и самому не по нраву эти методы, но по-другому нельзя. Настя стала слишком зависима от Джейроса. Каждые выходные к нему моталась. Он даже планы свои под нее подстраивать начал. А теперь пусть наладит жизнь без него.

— Она — сумеет, — вампир заулыбался, обнажив клыки. — И попомни мои слова — когда-нибудь врежет тебе, а ты не успеешь увернуться.

— Если это ей пойдет на пользу — и дергаться не буду.

— Слушай, ответь честно, ты специально ее с Джейросом столкнул много лет назад?

— Да. Та серая мышь, коей она пришла из Кадетской Школы, мне не нужна была. Девочке нужен был противник, чтобы она стремилась справиться, превзойти. Ей нужна была цель. Только я не думал, что этот игрок сам предпочтет ее другим. Думал, поиграет и бросит… как бывало. А тут такая подстава. В этом он меня переиграл.

— Понимаю, — Цепеш подумал и предположил. — Не ошибусь, если скажу, что именно ты сдал ее досье ему?

— Ты знаешь ответ, — повторил БигБосс, и в его глазах появилось жесткое выражение. — Не фиг по секретным материалам лазить. А этот шулер мог взломать практически любую защиту. Это тебе не хакеров Гильдии приструнивать. Он действительно гений математики…

Высшие переглянулись и вновь посмотрели в окно.

А снег все падал и падал, скрывая следы оперативников и создавая обманчивое впечатление покоя и безмятежности. Обманчивое, но как же Владу и Иншеану хотелось обмануться этим спокойствием. И именно этого они не могли себе позволить — буря была все ближе, и никто из них не знал, с какими потерями Агентство выйдет из нее. И выйдет ли вообще…

А два козыря Агентства смотрели на заснеженные деревья. Оперативники едва угадывались за стеной из снега, но Высшие видели их отчетливо. Видели и… боялись не успеть разыграть все задуманные карты…

Часть вторая

«Громкое возвращение»

В полутемном кабинете до сего момента мирно лежавшая по углам тьма, медленно собралась в бесформенную кучу и поползла к креслу. Хозяин кабинета, задумчиво медитировавший над дольками апельсина, чуть прищурился, наблюдая за своевольничаньем тьмы. Та заползла в угловое кресло и сформировалась в мужскую фигуру.

— Влад, ты можешь без выкрутасов? — в голосе БигБосса послышалась легкая претензия.

Вампир только отмахнулся:

— Не ворчи. Сам знаешь, что не могу.

— Знаю, но буду спрашивать. Может, у тебя совесть проснется?

— Шутить изволишь? Откуда сей ценный предмет у главного кровососа Альянса?

— А ты главный?

— А разве нет?

— Ты же не в Альянсе.

— Но я Высший.

Кириллош помолчал.

— Тьфу на тебя, — он с сожалением отодвинул апельсин. — Ладно, зачем пришел?

— Узнать как дела.

— У меня? — съязвил БигБосс, пребывавший в ворчливо-буйном настроении уже несколько дней подряд. Подчиненные вытворяли такое, что не хватало фантазии на наказания.

— Не ерничай. Ты мне не нужен. Я про Химеру.

— Стас… — Инш посерьезнел. — Не знаю.

— Не знаешь? Что-то случилось? — граф встревожился.