Рисс Хесс - Трон Баала

 "Приветствую тебя, обладательница божественной крови". В карманном измерении Роланну дожидалась звездная. "Пришло время продолжить твое образование".

 "Не очень-то своевременно", - изрекла Роланна.

 "Ты оказалась в этом месте, потому что ты готова, дитя бога. Ты сделала первый шаг к выполнению предначертанного в твоей судьбе. Яга-Шура погиб от твоей руки, и силы, вступившие в игру, вскоре завершат ее. Теперь ты должна познать себя и твое прошлое, чтобы увидеть будущее. Слушай и будь судима."

 "Хорошо... выслушаю".

 "Чтобы посмотреть на кого-то и спросить, 'Какова моя натура?' надо знать происхождение. Твое происхождение загадка для тебя, дитя бога. У тебя нет начала... а без начала не может быть и финала. Что ты знаешь о своем рождении? Что ты знаешь о своей матери, о своей жизни до того, как Горион перенес тебя в безопасность Крепости Свечи?"

 "Я ничего не знаю о своей жизни до Гориона".

 "Твое прошлое открывается. Внимательно наблюдай за ним".

 Пред Роланной возникла молодая женщина.

 "Я - твоя мать. Я - Алианна, послушница великого Лорда Убийств, жрица Баала. В Смутное Время сам Баал пришел и прошептал мне на ухо. Я должна была дать жизнь одному из его детей. Тебе. И я воздела руки и восславила Лорда Убийств, ибо возрадовалась своей судьбе. Иные послушники ордена Баала забрали меня, чтобы спрятать нас в самом темном храме от назойливых глаз. Там были и другие дети... и когда умер великий Баал, мы начали исполнять его задание".

 Рядом возник Горион.

 "Ее задание было простым - убить собственного ребенка, принести ее ребенка в жертву на самом кровавом из алтарей".

 "Я убью тебя, дитя мое", - смиренно согласилась Алианна. - Чтобы Баал снова смог жить".

 "Но я и несколько моих соратников обнаружили, где находится этот храм. Мы атаковали его и удержали твою мать от жертвоприношения".

 "Мы сопротивлялись. На то была воля Баала, отца моего ребенка".

 "Их было много, и у них была очень сильная магия. У нас было очень мало времени. Я убил жрицу..."

 "Он убил меня, твою мать". Впервые Алианна посмотрела Роланне прямо в глаза. Но во взгляде ее не было чувств, ни намека на то, что почитала она Роланну чем-то иным, помимо предмета, подлежащего устранению, ибо такова воля ее божества.

 "Я спас тебя", - произнес Горион, - "и сбежал из храма, хотя там погибло много Порождений Баала".

 Алианна пала наземь, затем исчезла. А на ее месте возник юный мальчуган, который произнес:

 "Но не все мы погибли. Некоторые из нас воспользовались хаосом, чтобы сбежать".

 "Да", - согласился Горион. - "Не все дети Баала погибли в ту ночь. Я спас только того, которого смог".

 "Он мог спасти только одного", - согласился мальчик, - "на большее не было времени. Но я там тоже был".

 "Я выбрал тебя, Роланна", - обратился к воспитаннице Горион. - "Я не мог спасти вас обоих".

 "Он бросил меня и спас тебя. И мне пришлось сбежать самому, меня воспитали приемные родители в Железном Троне. Это не имело значения. В конце концов, я убил Гориона".

 И Горион, и мальчик исчезли. Роланна поняла, что мальчик сей - Саревок.

 "Теперь прошлое явлено тебе", - молвила звездная. - "Твоя мать, жрица Баала, была убита Горионом".

 "Мне жаль свою мать. Но Горион сделал то, что должен был сделать". Несмотря на отсутствие чувств со стороны Алианны, Роланна не могла испытывать ненависть к этой женщине.

 "А что насчет твоего брата, Саревока?" - продолжала звездная. - "Что, если бы не вмешалась судьба, и Горион забрал бы его? Стала бы ты таким, каким был он? Если бы не вмешательство судьбы, Саревок был бы сейчас на твоем месте. Есть ли еще у вас какие-то неоплаченные долги друг перед другом?"

 "Да, есть". Краем глаза Роланна заметила, как на лице Саревока отразилось удивление. "Я могла бы с легкостью оборвать его жизнь так же, как и он - мою".

 "Тогда покамест мы закончили. Возвращайся на свой карманный план... Ты увидишь, что часть его открыта для тебя. Осмотри ее, если пожелаешь. И размышляй о том, что тебе стало известно сегодня. Прощай, дитя бога".

 Роланна сбросила заплечный мешок и с удовольствием растянулась на земле. Неподалеку она заметила какое-то движение.

 "Ооо! Я должен заглянуть в твои пожитки!" - воскликнул высокий голос. То оказался имп Сеспенар, по его собственному утверждению - бывший дворецкий Баала. Заинтересовавшись, Роланна не возражала, когда он развязал ее мешок и сунул голову внутрь. "Я должен сравнить их с имеющимися рецептами, должен! Посмотрим... уверена, что не хочешь, чтобы я просто все вывернул наружу? Так проще..." Наконец, он отпрянул от мешка и смачно чихнул.

 "Оооо... может, тебе это понравится... хе-хе..." Заметив испепеляющий взгляд Роланны, он быстренько отдернул руку от мешка.

 Сеспенар подбежал к Маззи. Та находила его донельзя мерзким, но заметив, как Роланна качнула головой, позволила ему провести пальцем по ножнам своего нового меча.

 "У тебя священный меч, верно?" - вопросил Сеспенар. - "Может, в аду тебе не место, а? Я могу делать священные очищающие мечи лучше, о, да. Тебе необходимо найти камень для рукояти... Око Тира. Тогда я сделаю меч лучше".

 Роланна решила взглянуть на новую область своих владений, и повела за собою героев в коридор, где исчез магический барьер.

 Коридор привел их в помещение, где находились четыре индивида. Роланна узнала Тамоко - прежнюю любовницу Саревока, которой она сохранила жизнь. Также пребывал здесь Анжело - лейтенант Саревока, захвативший власть над Пламенным Кулаком и погибший во время последнего противостояния с Саревоком. Маг, чьего имени Роланна не узнала, но который присутствовал в том сражении, тоже находился в комнате. Последняя фигура показалась весьма и весьма знакомой девушке.

 "Посмотри на меня, Роланна", - молвила фигура, и в прорези забрала черного шлема узрела девушка собственное лицо. - "Такой ты могла бы стать, если бы вместо тебя Горион забрал Саревока... если бы путь твой сложился по-иному. Посмотри на меня и знай, что я ненавижу тебя, ненавижу за ту легкую жизнь, которую ты вела. Я бы многое отдала, чтобы иметь дом и такого отца, как Горион. Я не позволю тебе существовать. Останови меня... если сможешь".

 Роланна прикончила своего двойника, в то время как герои справились с остальными противниками. После сражения Роланна заметила на себе задумчивый взгляд Саревока. Она гадала, задумывался ли он когда-нибудь над тем, как бы все сложилось, если бы места их поменялись. Она думала об этом и прежде, посему нынешнее испытание не стало для нее сюрпризом, и все же она была рада, что сумела узреть свою мать.

 Настало время отходить ко сну. Заснуть Роланна пыталась долго и безуспешно.