Маргарита Тара - Зерно Ненависти

— Что, прости? — ошеломленно переспросил Джувенел.

— Лайна с помощью найдру может выудить из памяти отца информацию о месте нахождения свитка, — пояснила дагуэра.

— Найдру? Это еще что за зверь?

— Как я поняла, какой-то тайный орден, они сами себя так называют. И Верват, и Лайна частенько обращались к Беррину — тому самому найдру — за магической помощью. После собственной смерти Верват постоянно находился рядом с дочерью, почему и не отвечал на мой призыв. Вор видел, как Лайна обратилась к Беррину, и в этот раз он опять согласился ей помочь. Сказал, что в его власти на некоторое время обменяться сознанием с другим человеком, но только с его согласия. А поскольку речь идет о Вервате, то, что он мертв, сильно упрощает ему задачу.

— Недолго Лайна горевала по отцу, — заметил Джувенел, снова забыв о присутствии призрака, и тут же спохватился. — Извини, Верват.

Леста вздохнула, устало потерев лицо.

— Зря извиняешься — ее отец думает так же. Он сам не может понять ее готовность идти на любые меры, лишь бы найти свиток.

— Странно это все как-то, — покачал головой некрис.

— Возможно, Лайна успела узнать что-то о заклинании, содержащемся в этом свитке — то, чего не знает Верват Гор, и то, что интересует ее саму, — предположила Леста.

— Возможно, — задумчиво ответил Джувенел. — Я рад, что Верват наконец-то установил с тобой контакт, вот только вряд ли он сделал это лишь для того, чтобы рассказать печальную историю своей смерти. Думаю, я не ошибусь, если предположу, что ему что-то от тебя надо.

— Не ошибешься, — согласилась дагуэра. — Только не от меня, а от нас. Взамен Верват покажет местонахождение древнего свитка.

— Серьезно? — изумился Джувенел. — Что-то мне не верится, что папочка, вместо того, чтобы отдать свиток собственной дочке, отдаст его людям, которых видит первый раз в жизни.

— Все не так просто. Как утверждает Верват, пребывание в мертвом мире имеет свои несомненные плюсы. А именно — связь с другими умершими, в том числе и Древними.

— Не могу с ним согласиться, — усмехнулся некрис. — В мертвом мире я был одиночкой. Хотя, возможно, мне просто не хватило времени.

— Так вот, — пропустив слова Джувенела мимо ушей, продолжила Леста. — Пообщавшись с одним словоохотливым Древним, Верват выяснил одну любопытную вещь — оказывается, заклинание, за которым охотится множество как людей, так и не-людей, само по себе сработать не может.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился маг, чувствуя, как стремительно тает надежда на то, что заклинание в свитке может помочь ему избавиться от сущности некриса и стать кем-то… поживее.

— Древний не знает, какой именно свиток из четырех достался Вервату и Лайне — внешне все они идентичны. Как бы то ни было, заклинания, содержащиеся в любом из древних свитков — лишь часть масштабного ритуала. И обычному человеку, не обладающему древней или хотя бы просто сильной магией, с этим ритуалом не справиться. К тому же, для него нужны атрибуты, которые, опять же, простому человеку не раздобыть.

— Проклятье, — не сдержавшись, Джувенел врезал кулаком по кривому дереву.

На костяшках пальцев показалась кровь. Повисло напряженное молчание.

— Что Верват хочет взамен? — хрипло спросил Джувенел, не оборачиваясь к Лесте. Пусть его мечта вернуться к полноценной жизни так и осталась мечтой, но обязательство перед Шеланой необходимо было выполнить.

— Не так давно менакеры напали на след Лайны и сумели выяснить, где она находится, — в голосе дагуэры сквозило сочувствие. — Сейчас они в Ладштаде, передают полученную информацию стражам города, а те, скорее всего, уже скоро будут здесь. Верват хочет, чтобы мы помогли Лайне скрыться. В Дельскаре.

— Хорошо, — безо всяких эмоций отозвался Джувенел. Не таясь, он решительно направился к пристанищу воровки. Лесте ничего не оставалось делать, как последовать за ним.

21

Эва не знала, сколько она простояла в такой позе — словно молясь неведомому богу. В душе была пустота. Черная пустота, выжигающая все изнутри.

— Ты можешь уходить, — раздался холодный голос. — Мне больше с тобой не интересно. Хотя, не скрою, ты доставила мне немало удовольствия — твои грезы так… сладки.

— Кто ты? — хрипло спросила Тень.

— Можешь называть меня Легратой, человек.

Королева Грез. Богиня иллюзоров.

— Если ты думаешь, что я буду неистово тебе поклоняться, ты ошибаешься, — яростно ответила Эва, поднимаясь с колен.

Ее не страшил гнев богини — боль от крушения иллюзий, созданных Легратой, затмевал все остальные чувства.

— Ты очень дерзка — неужели тебя так расстроила моя невинная игра? — отозвалась Королева Грез. — Зря злишься — весь этот мир — порождение твоего разума, твоей памяти, я лишь воплотила его в жизнь.

Стиснув зубы, Тень пошла вперед. Против Леграты она была бессильна, но и та вряд ли могла сделать ей еще хуже. Поэтому Эва просто сосредоточилась на том, чтобы найти Хелею и вырвать ее из цепких рук богини.

— Выход в другой стороне, — сухо напомнила о себе Леграта, но Тень проигнорировала ее слова.

Королева Грез больше не заговаривала с ней, очевидно найдя себе новую жертву. Эва брела по сырому подземелью, натыкаясь на людей, разговаривающих с самими собой.

«Они так же, как и я, видят грезы. Каждый — свои» — поняла девушка.

Тень пыталась достучаться до них — прикасалась, трясла, звала, но все было бесполезно. Люди, погруженные в сладостные иллюзии, не ощущали ее присутствия и не слышали ее зов.

Эва решила сначала найти ясновидицу, а затем придумать способ помочь остальным. Ключ, найденный ею в одном из ответвлений пещеры, доказал, что она находится на верном пути. Тень спрятала половинки ключа обратно в сверток — ее план по уничтожению древнего артефакта не удался, и оставлять его здесь было небезопасно.

Вскоре девушка увидела Хелею. Ясновидица стояла в пустом зале, не обращая внимания на гулкий звук шагов Тени. Эва подошла к элкари и тронула ее за плечо. Глаза Хелеи были полны слез, но на губах играла счастливая улыбка. Девушка протягивала руку, пытаясь дотронуться до чего-то неведомого.

— Хелея, — окликнула Тень, теша себя надеждой, что ясновидица ее услышит.

Но мысли и разум девушки были далеко отсюда, в другом, не существующем мире. Эве показалось, что она слышит издевательский смех. Она поняла — вытащить Хелею из ее грез будет сложным делом. Если это вообще возможно.

Оставался единственный выход. Эва высвободила иглы из перчаток и нанесла на них сонный эликсир. Легкое движение — и иглы вонзились в нежную кожу на запястье Хелеи. Тень наблюдала, как глаза ясновидицы постепенно мутнеют и, в конце концов, закрываются. Элкари начала оседать, но Эва успела подхватить девушку.