Fantasy-Worlds. Ru - Сборник рассказов №2

— Чуть-чуть полежу, и все. — Я прикрыл глаза, просто слушая шепот деревьев, расслабился, стараясь прогнать из тела усталость. Полежу пару минут, встану, разведу костер. Всего пару минут!

Солнечный луч мягко и тепло проскользнул по моему лицу. Я раскрыл глаза и резко сел. Черт!!! Вот и пару минут! Судя по всему уже почти полдень. Трава давно высохла, воздух наполнился горячим, свежим запахом мха и хвои. Слева от меня лежала мелкая, иногда по ее лицу то и дело проскальзывала тень сновидения. Справа, раскинув руки, посапывала Дара. Мдя…

Кряхтя и потирая поясницу, словно старик, я поднялся и со вкусом потянулся. Надо бы за дровами сбегать. В конце концов, лучше позже, чем никогда? Я не спеша потопал в глубь леса, на краю которого мы и свалились. Настроение было на удивление хорошее, я даже стал насвистывать свой любимый мотивчик.

Правда, настроение очень быстро куда-то улетучилось. Вы можете представить себе лес без дров?! Клянусь всеми богами, я добрых пол часа пытался найти там что-то легко транспортируемое и горючее. В порыве отчаяния я даже попытался спилить своим кинжалом какую-то сосну. Наверное, боги после такого безобразия сжалились на до мной, и я нашел сухие заросли орешника.

Неся в охапке кучу дров, я думал о жизни. Нет, не о ее несправедливости и так далее, а просто. Как иногда получается, что судьбы и жизни людей переплетаются друг с другом. Ведь еще пару дней назад расскажи мне кто о том, что со мной будет сейчас — я бы просто рассмеялся. Нет, серьезно. Мне всегда казалось, что я очень осторожный, а если меня и ловили, то это вызывало скорее чувство легкой эйфории. Ведь я точно знал — смогу сбежать. Стражники казались мне на удивление глупыми, я же был почти всемогущим… Сейчас… Сейчас же я не знаю, смогу ли выпутаться. Будем реалистами: до этого мне просто везло. Моей заслуги в том, что я до сих пор жив досадно мало. Да и слова старого летописца не дают мне покоя. Мелкая может открыть Темные Врата. Значит, Светлым она будет нужна живой в последнюю очередь. И слухи, рассказанные Дарой, правда.

Черт! Единственное, что меня могло радовать, Святые слишком прямолинейны. Но сильны. Чертовски сильны!

Задумавшись, я даже не заметил, как пришел к нашей полянке. Кинул на траву дрова, вытер пот со лба и с удивлением посмотрел на грустную мелкую и горящую жаждой убийства меня Дару. Ну вот, проснулись… Я вздохнул.

— Ладно-ладно, каюсь, я заснул! Даже и не знаю, как так получилось… — Я почесал затылок. — Но я ведь сейчас дрова принес!

Наемница засопела и отвернулась. Нади хихикнула и объявила:

— Райен, она подумала, что ты сбежал.

— Да, а ты такая белая и пушистая! — Огрызнулась Дара. — Или ты думала по-другому?

Мелкая хлюпнула носом.

— Вы… — Я чуть не задохнулся от возмущения. — Да идите вы все! — Потом развернулся, пнул ни в чем не повинный камешек и ушел.

Я сидел на пеньке и вдумчиво, с глубоким осознанием процесса считал муравьев. Они все время мельтешили, я постоянно сбивался и начинал с начала. Это хоть как-то позволяло отвлечься от грустных мыслей. Сбежал… Как они могли такое подумать?! Хотя… Очень даже могли. Перед глазами словно снова повисла плена мелкого дождя, промелькнул темный парк с редкими островками света, испуганное лицо мелкой… Я сжал зубы, тряхнул головой, стараясь прогнать липкое и холодное воспоминание. Оно смазалось, даже разжало свои когти, отпуская сердце. Я вздохнул.

— Райен. — В том, что я не скончался от сердечного приступа, была виновата естественно Дара. Хватая ртом воздух, и кое-как стараясь успокоить бешено колотящееся сердца, я обернулся.

— Смерти моей хочешь, да?! Нельзя так подкрадываться!

— Я не подкрадывалась! — Гордо вздернула голову наемница. — Я всегда так хожу, а если ты не услышал — твои про… — Она вдруг замолчала. Опустила глаза. И произнесла то, от чего у меня вдруг второй сердечный приступ не случился. — Райен, я пришла извиниться. Я была не совсем права… В общем, прости.

— Это ты что… Сейчас извинилась?! — Ошарашено переспросил я. Видимо, общение с Нади даром не прошло. Мелкая постоянно извиняется, а если и Дара начнет?!

— Да. — Наемница присела на корточки, заглянула мне в глаза и мягко, ласковым голоском, от которого по моей спине пробежал холодок, произнесла: — И если ты хоть кому-то об этом расскажешь, твоя смерть будет медленной и мучительной, это я тебе обещаю.

Нет, Дару уже не изменишь. Я улыбнулся.

…На ночь мы решили остановиться в небольшом леске. Быстро развели огонь, Дара нарезала мясо, выдала нам по куску хлеба и сыра. Я, быстро проглотив ужин, притащил еловых веток для лежанки.

Трещал и шипел костер. Ухал невидимый филин. Я и Дара сидели по разные стороны огня, греясь. Мелкая уже десятый сон видела, а нам что-то не спалось. Неожиданно наемница встрепенулась, стала настороженно оглядываться.

— Слышишь?

— Что?

— Да будто конь… — Дара в замешательстве застыла. — Только что слышала… Вот, опять!

Я напряг слух.

— Не, не слышу. Может, показалось?

— Не может такого быть. — Наемница вскочила. — Я точно что-то слышала!

— Мммм… Что случилось? — Мелкая села, сонно потирая глаза и зевая.

— Да так… — Дара села, вытащила меч и положила его себе на колени. — Ничего. Спи дальше.

— Неохота. — Нади села рядом с нами возле огня, зябко ежась и протягивая к нему руки.

Ветер прошелестел листвой, заставил огонь задрожать. Я по привычке глубоко вдохнул запахи, которые он нес собой… Резко встал, завертелся волчком, пытаясь понять, откуда ветер принес запах… Справа… Нет, слева! Черт! Ветер словно в насмешку надо мной затих.

— Надо убираться отсюда.

— Что… В чем дело? — Почти хором спросили Нади и Дара. Только Нади с недоумением, а наемница с настороженностью.

— Потом, главное быстрее. — Наклонившись за сумкой, я так и замер…

Тихо и не спеша из темноты леса вышли странные существа, большее похожие на собачьи скелеты, с кое-где свисающими лохмотьями плоти. Они словно осколки застывшего мрака скользили в постепенно подступающем к поляне странном зеленоватом тумане. Я подавил в себе желание выругаться. Очень, очень нецензурно выругаться. Ищейки…

— Вот мы и отбегали свое… — В пустоту произнесло наемница. Она даже не попыталась встать, так и сидела, поглаживая свой меч.

По нам скользили взгляды. Оценивающие, холодные. Из пустых глазниц за нами наблюдали кукловоды этих тварей — магических созданий, без жалости, без страха, без чувства голода. С одной целью — выследить. И если понадобиться — убить.

На некоторых ищейках блестели серебристые ошейники. Значит, и Святые не гнушаются такой магией… Но ведь кукловоды могут видеть все, что видят и слышат Ищейки. Так почему? Почему? Почему они медлят?! Нади поднялась. Откинула с лица прядку волос.