Олег Звездин - Аргирвита

— Тогда помоги снять кольчугу.

— Ладно, быть посему, — решительно сказал Добромир. — Только очень прошу, убеги от него.

— Даже не сомневайся!

Арина осталась в одном лишь спортивном костюме. Она уже давно не снимала железо, и теперь необычная лёгкость блаженно наполнила всё тело. Она привычными движениями, как перед забегом на соревнованиях, сделала несколько упражнений на растяжку, наклоны в сторону, и села на шпагат.

Глядя на неё, воины приободрились. Возросшая уверенность в том, что эта девочка действительно сможет убежать от тафгура, придала спокойствия. К тому же, другого выхода они просто не видели.

— Я готова! — Арина накинула на плечи свой плащ.

— Лексий, смени Баяра, мы с ним пойдём. Да пригнись немножко, никакой тафгур не поверит, что часовые растут прямо на глазах, — арадиец улыбнулся.

Баяр подошёл к двери, ураниец взял копьё и, чуть пригнувшись, пошёл на его место.

— Попробуем, — сказал Баяр. — Думаю, что получится.

Добромир поднял с пола кривой шест и приготовил верёвку.

— Удача пока ещё держала нас за руку. Идём, Баяр!

Арадийцы вместе с девочкой по-пластунски подбирались к тафгуру-часовому. Луна светила так ярко, что даже издалека было заметно, что тафгур, оперевшись двумя руками на копьё, смотрит на Итарк.

— Когда подойдёшь к нему, сделай вид, что хромаешь, и вообще еле двигаешься, — напутствовал Добромир. — Близко не подходи, шагов на десять, не ближе. Поняла?

— Да поняла я, поняла.

— Ты должна вывести его прямо на нас. Смотри, не ошибись! — теперь говорил Баяр. — Иначе, всё пропало!

Вдруг чуть ли не перед самым носом арадийцев вскочил заяц и во всю прыть помчался в сторону леса.

— Фу-ты, — недовольно выдохнул Добромир. — Надо же тебе здесь появиться!

Часовой насторожился. Пристально вглядываясь в темноту, он смотрел в сторону арадийцев. Тафгур понял, что там кто-то есть, зайцы не станут срываться с места ни с того ни с сего.

— Ну всё, иди, — прошептал Добромир. — Главное — не растеряйся.

Арина поднялась с затоптанной травы и, слегка пошатываясь, направилась прямиком к тафгуру. Черноплащник напрягся: никто просто так не пойдёт к часовому, да ещё ночью. Он уже хотел забить тревогу, но заметил, что тот, кто приближается, был невысокого роста. Тафгур немного успокоился и решил подождать.

«Кто это может быть?» — заинтересовался черноплащник. Он смотрел на невысокую фигуру, одетую в белое.

Арина, опустив голову, подходила ближе и ближе. Пока всё шло так, как задумали. Тафгур молчал. До него оставалось пятнадцать шагов. Десять… «Подойду ещё, — решила она. — Чтобы наверняка».

Пять шагов… Арина остановилась и подняла голову.

— Ой! — широко раскрыв глаза, она сделала вид, будто испугалась.

И тут ей действительно стало страшно. Черноплащник в железных доспехах, с копьём в одной руке и квадратным щитом в другой, стоял и ухмылялся. Со щита, оскалив красную пасть, на неё смотрело такое же зелёное чудище, которое она уже видела в зале Алетара.

— Лакомый кусочек! — хрипло заговорил тафгур. — Хорошая награда за вчерашний день!

Его бросило в дрожь от волнения. Все обязанности часового тут же вылетели из его головы. Рука черноплащника медленно опустилась, и квадратный щит соскочил на землю. Он сделал шаг в сторону девочки… «Надо бежать», — подумала Арина, но её ноги будто вросли в землю. Тафгур медленно сделал ещё шаг и протянул руку.

— Арадийка? — тафгур обратил внимание на плащ. — Тем лучше!

Арина сделала шаг назад. Тафгур — шаг вперёд.

— Куда же ты? — пробормотал он, пытаясь произнести эти слова как можно ласковей. Ему ещё не верилось в такую нежданную удачу.

Сердце девочки бешено заколотилось. К ней вернулось самообладание. Она резко развернулась и, насколько хватило сил, побежала. Тафгур замешкался на доли секунды и, не бросая копья, кинулся вдогонку.

Арина бежала так, как никогда в жизни не бегала. Страх быть пойманной придавал силы, страх подстёгивал. Ей казалось, что ноги едва касаются земли. «Быстрее, быстрее!», — подгоняла она себя. Но тут, к своему ужасу, она поняла, что не помнит то место, где её поджидают Баяр и Добромир. Перед собой она видела только полуразрушенную мельницу, казавшуюся такой далёкой, и силуэт Лексия на фоне светлеющего неба. Утро приближалось. Арина решила бежать прямо на уранийца. За спиной она слышала тяжёлое дыхание и лязгающий звон металла, исходивший от лат черноплащника. Она не оглядывалась, она знала, что тафгур не отстаёт. Тафгур тоже старался как мог. Он был молод и не понимал, почему никак не догонит какую-то девчонку. Расстояние между ними было всего пять-шесть шагов, но оно не изменялось.

Девочка скорее почувствовала, чем заметила, как чуть в стороне что-то мелькнуло. Добромир, лёжа на земле, махнул рукой. Он видел, что девочка бежит мимо, но ничем не мог помочь, сейчас всё зависело только от неё самой.

Арина интуитивно повернула в сторону арадийцев, до них оставалось каких-то десять-пятнадцать метров. Тафгур бросился наперерез и почти настиг девочку. Арина уже видела притаившихся Добромира и Баяра. Черноплащник, увлечённый погоней, никого, кроме девчонки, перед собой не замечал. Он поднял копьё чтобы ударить… Девочка пробежала между арадийцами и без сил упала на смятую траву. Позади неё с размаха в землю уткнулся тафгур. Арадийцы сделали своё дело… Добромир тут же подхватил копьё и поднялся во весь рост, изображая часового.

Погоня, которая показалась Арине бесконечной, длилась всего несколько секунд.

— Молодец, Арина! — услышала она голос Баяра. — Теперь добирайся к Лексию и ждите нас.

— Сейчас… только… дыхание переведу, — девочке едва хватало воздуха, чтобы дышать, в горле горело огнём, руки и ноги стали как ватные и дрожали. Она с трудом поползла к уранийцу.

Добромир направился к тому месту, где тафгур бросил свой щит, подобрал его и, как ни в чем не бывало, повернулся в сторону Итарка.

— Эй, ты чего там разбегался? — крикнул часовой, стоявший поодаль.

— Да за зайцем погонялся! — как можно спокойнее крикнул в ответ Добромир.

— Ты что, совсем сдурел? Зайца захотел догнать.

— Надоело стоять на месте. Скорее бы смена пришла, — Добромир перевёл разговор на другую тему.

— Ладно, потерпи. Смена уже скоро, — ещё раз крикнул тафгур и отвернулся.

Баяр притащил убитого часового, привязал его к шесту и мечом выкопал углубление в земле.

— Ставим на раз-два, — Баяр поудобнее ухватился за шест. — Раз, два!

Тафгур занял своё прежнее место. Добромир сунул ему в руку копьё и критически оглядел.