Елена Лобанова - Предел

— Да откуда мне знать. Не томи уже! — Нэрнис был рад, что таланты его брата оставили в покое. У него, конечно, была талантливая семья. В основном. За одним исключением.

— Тот человек, который разговаривал с гномами, заявил, что эти три тарла — «наследство» — Даэрос презрительно фыркнул. — Ты веришь?!

— Странное наследство для человека. Даже для четверых. Нет, не верю. А гномы?

— Гномы, конечно, тоже не верят. Мастер Гвалин — весьма достойный и хитрый гном. И соединить известные факты сумеет. Думаю, он их уже соединил. Ни сколько не сомневаюсь, что среди того сброда, что вчера вечерял в трактире, два, а то и три соглядатая, щедро оплаченные на деньги подгорных кланов, сидели и ждали «бесценных» смертных. И они пойдут по следу. От деревни к деревне. Передавая их «с рук на руки». А по безлюдным местам отправятся профессионалы лучшей выучки. Но эти, в черных плащах — тоже не промах. И далеко не болваны. Они сначала показали кому-то из клана Гвалина один тарл. Поэтому гномы привезли плату. Но не понять такого естественного желания гномов как проследить источник камней, может только полный глупец. Они знают, что за ними следят. Но надеются уйти от слежки. Интересно, как?…. — Даэрос задумался, прикидывая, насколько они сами оказались под подозрением у четверки в плащах.

— Даэр! Но зачем же они тогда сказали про наследство?

— А что им оставалось делать? Лучше нагло заявить полную чушь. Тарлы не валяются на поверхности. Их нельзя просто найти. Значит, они либо нашли клад где-то в Синих Предгорьях, и тарлов действительно больше не будет… Но гномы захотят убедиться. Либо…

— Что «либо»?

— Либо эти люди знают, где и как можно пройти за Предел! — Даэрос вздохнул. — А вот в этом хочу убедиться лично я! Поэтому выбирай: ты можешь добраться до Торма, Пелли довезет тебя туда. Посмотришь на людские земли, попрактикуешься… в чем ты там собрался практиковаться. Купишь нашей спасительнице приличный дом, оставишь ей золота на безбедную жизнь. Я — в доле! А я отправлюсь в сторону Запретного леса один. Именно туда они собираются из Дрешта. Либо мы купим Пелли дом в Дреште и…

— И! В возможность пройти за Предел, я не верю Но, я — с тобой! Как ты мог подумать! Как тебе в голову пришло, что я тебя отпущу в Запретный лес одного! — Тут Нэрнис понял, что «хватил» лишнего. Даэрос был старше, и разговаривать с ним так не стоило. Но Полутемный рассмеялся вполне счастливо.

— Ну, значит, ты хотя бы знаешь, что такое Запретный лес! Со Светлым в любом лесу… Эй, Нэрьо, ты покраснел как цветок сиори. Ты что?!

— Даэр, я слышал только название этого леса. И еще — я должен тебе кое-что рассказать о себе.

Расспросы о том, где и, как и сколько жил Даэрос, Нэрнис решил отложить на будущее. А о проблемах надо предупреждать сразу. Точнее, — надо было предупредить сразу! Но, кто же знал, что на него, как на «владеющего Силой», будут возложены надежды на счастливое завершение небезопасного предприятия в таинственном и почему-то Запретном лесу.

Глава 6

Солнце клонилось к горизонту. Пелли мирно спала в телеге, укрытая плащами, с мешком вместо подушки. Её не разбудила ни остановка, ни забота об её скромной персоне двух деликатных эльфов, которые заменили ей под головой кофр Нэрниса на бывшее «сидение».

Даэрос выбрал для ночлега густые заросли колючего кустарника, который в изобилии рос в этих местах. Пришлось изрядно постараться и пустить в дело меч Нэрниса. Зато сквозь проход завели телегу, воткнули в землю срубленные колючие стволы с чахлой листвой, и отгородили себя от внешнего мира. Низинный кустарник не лез на холмы, поэтому небольшой холмик, который они облюбовали, гарантировал Крысаку немного чахлой травы. Дальше начнётся степь, и до ближайшего жилья будет не меньше дня пути. Похоже, Полутемный и здесь побывал. Он нисколько не сомневался, что дорога накатана так, чтобы пересечь степь в самом узком месте. Вот, воды, было маловато. Эльфам и Пелли хватило бы с лихвой, но ни ранее безлошадный Нэрнис, ни Пелли, привыкшая к тому, что лошадей поят на конюшне, не представляли себе, сколько бурдюков нужно такому могучему существу как Крысак после дневного перехода. А кожаный кофр, использованный вместо ведра, еще и упускал драгоценную влагу. Правда Нэрнис сообщил, что сможет почуять воду. Даэрос споро выпряг уставшего мерина, стреножил и пустил пастись. Яблоки «скотинка» получит только завтра.

Костер из сухих веток того же кустарника разгорелся сразу и Ар Ктэль, нисколько не стесняясь, уселся на кочевой манер щипать только что убитых им кур.

— Ну, а теперь, пока наша милая дева смотрит свои сны, рассказывай, милый Нэрьо, почему такой высокородный Светлый как ты, сомневается в своих силах… в лесу.

Нэрнис вздохнул. Ну, как можно не вздыхать, если вся хваленая сила Светлых эльфов вышла ему «боком».

— Вообще-то Даэр, у меня семья — очень талантливая и сильная. Про Нальиса ты знаешь. Его картины, оказывается, известны даже у вас. Но… он еще и хороший специалист по воде. Поднять водный вихрь и управлять им часами — для него ничего не стоит. Этим он пошел в нашу мать, Прекрасную Эрвиен. Когда они «работают» вдвоем… это что-то! Нэрнис мечтательно закатил глаза. — Мой отец, Нарвис Аль Арвиль, больше склонен к стихии воздуха. И он, и его брат, мой дядя Далиес, и дочь дяди, моя сестра — Элермэ. Отец увлекается художественной ковкой, мать и сестра неплохо вышивают. Ну, еще, Элермэ любит танцевать с лошадьми… и она — Вестница. — Нэрнис закончил перечислять все навыки своего семейства, или почти все, и перешел к главному. — Во мне соединились свойства и тех и других. Не в том смысле, что я вышиваю! Весть могу только принять. С ковкой у меня тоже ничего не вышло… я про стихии…

— Да я уже понял. Та же ситуация, что и у меня, да? — Даэрос как никто другой мог понять, как тяжело признаваться в собственной несостоятельности.

— А у тебя… что?

— Ну, как что! Закономерный результат! Ни того, ни другого в полной мере. Внутренняя сила есть и не исчезает на поверхности. В смысле, при Свете. Могу подковы гнуть, могу Крысаку руками шею свернуть… но не буду. А раздвигать усилием воли горные толщи — не могу. Я под землей… как всякий Светлый — ничего не стою. Поэтому моя мать ушла из-за меня жить «на поверхность». Тут я хоть как-то мог приспособиться. Ей было так тяжело… Я был гораздо моложе тебя, когда решил уйти и жить сам. Чтобы она вернулась в подземные дворцы. Она, кстати тоже вышивает, только — по камню. Видел когда-нибудь такое? Нет? Ну, да — откуда?! — Даэроса понесло в откровенность. — Так что я без малого сто двадцать лет уже мотаюсь по миру. На ювелира учился у лучшего подгорного клана, у «Бешеных», есть такие — бывшие Мастера Топоров и Пращи. Лет пятьдесят назад осел в Малерне. Пока тебя не встретил. Ходил по городу, прикрывшись капюшоном, чтобы от Светлого не отличали, жил на Западной окраине. А развлечения ради, переодевался в разных людей и бродил по городу. Один раз даже в девицу переоделся… — Даэрос поморщился. — В пышненькую такую. Вот «её» платье Пелли досталось. — Даэрос скривился, вспоминая что-то мало приятное из прошлой жизни. — Так что — мечами владею, руками убить могу, ногами — тоже, слышу неплохо, синяк могу свести, легкий морок напустить — вот и весь набор. Негусто, да? А у тебя что?