Ольга Ромашкина - Химера, будь человеком!

— Четверо нас было, местный барончик нанял нас, чтобы мы беглого поймали. Говорил, дескать, преступник это, на святое посягнувший, из-под стражи сбежал. Какое там святое, ценности кое-какие умыкнул он, но мы согласились, оплата была уж очень заманчивой в случае его поимки. Мы там не впервой по лесу призеркальному шастали, но одному туда нельзя. Со знакомцем одним, тоже наёмник, сговорились мы на работёнку согласиться. Барончик тот ещё прощелыга, нанял и другую парочку бывалых, чтоб уж наверняка. Один из них неплохой следопыт оказался, нашли мы беглого в западной части леса, ближе к реке Талой, да только не к надобности уже, мёртвый он был. Однако решили доставить хотя бы труп, в надежде, что за работу уплатят. Но не успели мы и десятка шагов пройти, как появились два слепящий на солнце небольших шара. Следопыт упал замертво, а из головы хлестанула кровь, мы даже подумать не успели, как ноги понесли нас прочь от проклятого места. Тот, что был со следопытом, взял резко в сторону и потом пропал из вида, не знаю смог он скрыться или нет. А вот Конра, знакомца моего, шары-призраки догнали, я только видел, как они вокруг ног сверкнули, и он упал. Я же бежал пока силы меня не покинули, потом рухнул в беспамятстве, а очухался в повозке, крестьяне сказали, что подобрали меня на краю леса.

— Глянь-ка, чего это делается! Я о таких призраках и не слыхивал. — Послышался за спиной голос слушателя.

Тут я поймала себя на мысли, что за нашим-то столом тишина. Оба мои спутника, видимо заметив мою сосредоточенность в прослушке, тоже обратились все в слух. И судя по реакции, не пропустили ни слова.

— Это западнее, насколько я понял, нашего поселения, но всё равно до безобразия близко. — Мелий казался очень взволнованным. — Вдруг это по мою душеньку пришли? И не найдя меня… страшно представить что будет с остальными. — У хамелеона глаза стали льдисто-голубыми.

— Что-то я впервые слышу о таких призраках?! — подумав, вынес свой вердикт Терион.

— А вот мы поближе и познакомимся с новой разновидностью. — Произнесла я приободряющее, а то уж больно команда моя приуныла. Я бы не сказала, что все сразу успокоились, но способность мыслить восстановилась.

— Верно Кияра, давайте-ка спать. — Подал голос маг.

— Ты спать, а мы с Мелием наведаемся к конюху, упредим его, которую лошадку заберём.

— Кстати Мелий, просвети меня — где обитает та самая молодая особа, которая горит желанием быть тебе супругою? — спросила я, когда мы уже выходили. Раз уж обещала, надо помочь… не люблю дела в долгий ящик откладывать.

— Ну, она живёт в ближайшей деревушке от нашего поселения. Когда я спешно покинул наших, то после дня пути завернул в ту деревню, чтобы запасы пополнить, отдохнуть… — сбивчиво просветили меня.

— Вот и отдохнул, правда, благообразный ты наш?! — он только было открыл рот оправдаться, я жестом остановила его. — Твои причинно-следственные связи в отношениях с девушками, равно как и интимные, меня не волнуют, но нужно же было узнать её местонахождение. Значится, будем решать эту проблему по месту её приближения. — Добавила я, и мы вошли в конюшню.

На конюшне были недолго. Мелий, переговорив с конюхом, выбрал себе вороную трёхлетку, а я, скормив Шельме заныканный для неё кусок хлеба, пообещала ей вернуться с утра пораньше.

Подойдя к Алкашу, я попросила, чтобы Селия разбудила нас с петухами, заодно и поинтересовалась приготовлены ли продукты. Меня заверили, что всё уже собрано и находится в прохладном подвале. Я поднялась в комнату, где Мелий уже вовсю укладывался баиньки у стеночки. Шкет привычно шлёпнулся на подушку и ведь сволочь такая даже не поленился подняться, чтобы завалиться на волосы, после того, как я оказалась в постели.

Меня что-то тревожило, казалось я вот-вот пойму причину своей тревоги, но она ужом ускользала из-под самого носа. Руку уже не жгло, жжение сменилось монотонной болью, но достаточно терпимой и всё чаще начали проступать опоясывающие запястье кольца. У меня не было времени подумать над природой их появления или я просто интуитивно избегала этого, прикрываясь другими делами. Уже проваливаясь в сон, в голове послышался голос «мудреца».

— «В минуты колебания смело следуй внушению внутреннего голоса, если услышишь его, хотя бы, кроме этого голоса, ничто не побуждало тебя поступить так, как он тебе советует». (Даниэль Дефо)

— Да, ещё бы знать, которого из внутренних голосов послушаться. — Уже спя, промямлила я…

Глава 13

— Кияра-а!.. Подъём!

— Опять… В монастыре будили, в детдоме будили, в институте — о ужас, проходилось вставать самой… и здесь будят! Да что же это такое-то!!! — праведно заворчала я.

— Ты жила в монастыре? — Мелий казался до того обалдевшим, что даже забыл возмутиться, когда я его пнула, пытаясь отмахнуться, как от назойливой мухи.

— Это моё тёмное детство.

— А…

— Б! Как-нибудь может и поведаю. — Сонно сквозь зевание прервала я поток вопросов.

Я выглянула в окно, солнышко только показалось на горизонте и, ночь скоропалительно покидала небо, звёзд и вовсе уже не было видно.

— Хэх, в бочке мне сегодня понежиться не суждено. — С сожалением отозвалась я, напяливая штаны.

— Селия когда пришла разбудить нас, принесла тазик с кувшином. — Мелий мотнул головой в сторону стола, где и располагалось упомянутое. — Кроме нас кто-нибудь ещё бодрствует? — умываясь, уточнила я.

— Не знаю, спустимся — увидим.

Освежившись, я подошла к зеркалу, чтобы причесаться и куда-нибудь убрать волосы, чтобы в дороге не мешались. От синяков под глазами уже и следа не осталось, и вообще я выглядела отдохнувшей и посвежевшей (только вот внутреннему резерву явно сна не хватило). Соорудив на затылке конский хвост, я одобрительно подмигнула своему зеркальному «я» оно ответило мне тем же, отражая поголубевшие глаза и начинающиеся увеличиваться в размере рожки.

— Ага, вот значит как, да? Стало быть, достаточно быть хорошего о себе мнения, чтобы управлять тобой зараза ты этакая! — дошло таки до меня. — Ну за этим дело не станет, себя я никогда не обижала. — Я подмигнула «козе» вторично и рожки исчезли, а цвет глаз стал прежним.

— «Красота — это сила!» — вынес вердикт внутренний голос «козы».

— Да-а, страшная сила… — уточнила я.

— Кияра ты там с собой любимой что ли? — подал голос Мелий.

— Ну, за неимением достойного собеседника… — начала было я ехидно улыбаясь, но потом засмеялась. — Я тут внутреннюю проблему разрешила неожиданно. Ладно, пошли. — Окинув взглядом комнату, я закинула подготовленный с вечера рюкзак на плечи и, подхватив Шкета направилась к выходу.