Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

... Холодно, чертовски холодно. Словно морозы ударили. Но ведь это всё его Сила...

Ветер беспощадно рвал платье такой серьёзной Ким. От ветра щурился красивый Итим. Куда делась его весёлость?

... Бой... хм, насмерть? Хочу ли я это видеть? Нет, отнюдь нет, но выбора у меня не осталось... Остались только холод и страх ...

Синг вылился из мрака стенной бреши нежданно, как молния, и резко воздел руку. Удушливый, горячий поток сухого воздуха, сорвавшись с его дрожащей ладони, тараном ударил в Лэйда. Отчаянно затрепетали белые волосы. Принц, закрыв плечом глаза, сделал несколько шагов назад и зло оскалился, но никак не ответил.

... Дьявол какой-то. Мой новый ночной кошмар... Я почувствовала, как тело затряслось, но даже не поняла, от страха это или от эйфории чужого боя...

Воздух и без того дрожал от напряжения, как внезапно Король Рыжих приподнял другую руку. Что-то твёрдое, невидимое сорвалось с его пальцев по направлению к Эдуарду. Шар густой-густой Силы. По скорости

- мысль. Или ещё быстрей? А точнее - смертоносней...

Брызнула блестящая в свете луны кровь. Я инстинктивно зажмурилась и услышала, как рядом со мной, грустно звякнув, упало что-то...

Несмело приоткрываю один глаз - медальон с порванной цепочкой, который я сто раз видела на шее четверть-оборотня. Чёрный.

От крови...

Я взяла его дрожащими пальцами и сжала в руке. Тёплый.

От крови...

Лэйд стоял на коленях опустив голову и прижимая руки к шее. Белая футболка темнела на глазах. Тёмные капли быстро срывались с его подбородка и падали в пропасть - так выглядела алая лужа. Шумно дыша, Синг поглядел на него исподлобья, вытер со лба испарину и, устало шмыгнув носом, направился вперёд. Добить. Как поступают настоящие победители и те, кто привык держать мир в своих железных руках. Каюсь, мне тоже свойственна та походка, которой сейчас шёл Король Рыжих. И выражение его лица... Редко, но свойственны.

А кровь текла.

Моё дыхание пересеклось и сердце испуганно сжалось. Что же...

Жаниль нервно обняла себя, но не сдвинулась с места. У оборотней тоже есть свои правила? Но если кровь ручьём... то как же? Любой из круга Поединков бросился бы своему на помощь, послав Закон куда подальше! Так почему же в Клане так чтят эти хреновы обычаи?!. Нет, мне ни капли не жалко Эдуарда, я даже как-то наслаждаюсь зрелищем, но... меня просто злят принципы его сородичей.

Итим хмурился, и я его понимала. Пахло жестокой беспорядочной бойней, победит в которой смерть.

Но внезапно, когда Синг наполовину преодолел последние три метра, а Жаниль напряглась для прыжка, Принц поднял залитое кровью лицо. Какой жуткой показалась мне его улыбка - звериный оскал - и взмах руки...

... Ночь прорезал истошный, долгий и режущий сознание крик. Ветер подбросил грязь до самого неба... Нет. Она сама взвилась неистовыми фонтанами. Я скорчилась в своём укромном уголке, зажмурившись и зажав ладонями уши, только бы ничего этого не видеть и не слышать. Мне тоже хотелось кричать от ужаса, танцующего на кончиках моих нервных окончаний.

И именно они как-то поняли, что рядом со мной хлопнулось что-то тяжёлое и мягкое. Они заставили меня на время забыть о страхе и приподнять веки...

Красные глаза Синга закатились назад, шея как-то неестественно вывернута, на груди глубокая чёрная рана - чаша крови, на дне которой слабо бьётся сердце. Весь в... Да и я... Я тоже залита чужой кровью, медленно стекающей по щекам горячими каплями... Как слёзы...

Ужас выбросил меня из надёжного укрытия в лунный свет. Только бы подальше от трупа. Я не заорала, потому как не могла дышать, но этот страх... Он будто обжёг моё сознание. Не могла сидеть на месте. Мне надо что-то делать, хоть что-нибудь!

Всё внимание переключилось на меня, как будто переключатель щёлкнул. Только Принц согнулся пополам от алой рвоты.

Ким удивлённо улыбнулась...

Итим возник передо мной как по волшебству. Овальное лицо, совершенные резкие черты, холодные большие глаза...

- Что ты здесь делаешь?! - жёсткий стальной голос, рука тянется, чтобы поймать меня - моё сознание просто фиксирует его действия.

" Хватит с меня проблем!!! Отстань!!! " - завопил во мне дикий ужас.

Пальцы ловко вывернули чужую кисть, и я, пользуясь моментом неожиданности (первый, но, наверное, последний раз с оборотнем), перебросила парня через себя. Он ещё не успел приземлиться, и Эдуард ещё не успел толком отплеваться и рявкнуть: "Итим, назад!!!", как я уже летела прочь из этой подворотни.

... Наверное, где-то не там свернула. Луна спряталась, и мрак путал меня как хотел. Из одного переулка попадала не на улицы, а в другой, в третий... Их было много - я сбилась со счёта, я не запоминала их... пока усилием воли не взяла себя в руки.

И вот сейчас я сижу в маленьком дворике на старой детской качели, скрипящей при любом движении, и пытаюсь перевести дыхание. Ноги воют, всё тело гудит не переставая - сказывается недавняя драка. Могу прямо здесь заснуть от этой давящей, прессующей мозги усталости, но...

Кровь крапинками запеклась у меня на лице и шее. Перед внутренним взором - закатившиеся глаза Синга...

Горло сжала тошнота, и я, не удержавшись, сплюнула и стала дышать глубже.

Получается, Эдуард - убийца? Нет, он, конечно, последняя сволочь, но не до такой же степени? Даже у него... Нет, особенно у него есть свои правила и устои. Какие именно, я ещё не разобралась, но...

Не знаю. Оказывается, я ни хрена не знаю.

Этой ночью я видела не столько Эдуарда, сколько Лэйда, Принца Клана Белых Тигров. И возникает сразу же куча вопросов, в которых надо разобраться сейчас, иначе потом, в Киндервуде, все будут приставать: а о чём это задумалась наша маленькая Вэмпи? Итак...

Какие принципы у Лэйда и есть ли они у него вообще? Есть ли у него принцип убивать нежеланных свидетелей? А у его правой руки - Итима? И насколько Лэйд и Эдуард - одно и то же?

И хочу ли я это узнать на собственной шкуре?

Насчёт последнего точно думаю, что нет. А ещё думаю, что свидетели долго не живут...

Торопливые шаркающие шаги. Я вздрогнула всем телом: странно, что в такое время здесь кто-то шлястает. Слишком это культурное место для разборок и слишком глухое для романтических прогулок. Но если новоприбывшим не нужно ни то, ни другое, то кто же они?

Я как можно тише обернулась.

Женщина в длинном красном платье с широкой юбкой и в красной пелерине старинного покроя с накинутым на голову капюшоном тянула за собой до смерти перепуганную девушку лет семнадцати. Та выглядела бледнее смерти, и всё её лицо являло собой гримасу безумного ужаса. Искривлённые губы дрожали, но не могли ни произнести что-либо, ни даже закричать. Только беззвучно открывались и закрывались, словно у выброшенной на берег рыбы. Ноги девушке тоже отказывали, поэтому женщина практически тянула её на себе, нимало не затрудняя себя этим, следовательно, вывод напрашивается элементарный.