Джена Шоуолтер - Сокровище Атлантиды

Женщина была хороша, он отдавал ей в этом должное. Она никогда не лгала, но когда не хотела отвечать на вопрос, то пыталась сбить его с темы. - Я не занимался им и не вслушивался в разговоры. Как же я его выучил? - продолжил он.

Она помедлила, сглотнула, затем предположила. - Я слышала о людях, выучивших наш язык с помощью магии.

Магия. Его зять торговал магией, и Грей знал о непосредственных опасностях, связанных с ее использованием. Человек мог превратиться в камень, все еще видящий, слышащий и чувствующий все вокруг себя. Мужчину могли проклясть оставаться во вместилище, разрешая появляться только тогда, когда его женщина-хозяйка нуждалась бы в его услугах. Он содрогнулся.

«Нет уж, увольте».

- Ты использовала на мне заклятие? - прежде чем она ответила, он осознал, что Джуэл на самом деле никогда не говорила со стопроцентной уверенностью о том, что он выучил язык благодаря магии. Она это только предположила. Вообще-то она никаким образом на его вопрос не ответила.

Он сжал зубы, остановился и с высоты своего роста посмотрел на нее пристальным взглядом, заставившим ее поежиться. - Я еще с тобой поговорю. Это и в самом деле магия. Когда вечером окажемся в безопасности нашей комнаты, у нас состоится длинный разговор.

«Он сказал «нашей» комнаты». Джуэл сглотнула, пытаясь смягчить неожиданную сухость во рту. Она подозревала, что Грей начал понимать язык ее мира, потому что она была в его голове и оставила там частицы себя. Поразительно, нереально, но так и было. «Тогда, забрала ли она с собой частички его?»

Она не знала, как он отнесется к таким новостям, когда, казалось, не помнил, что она полностью погружалась в его разум, поэтому ничего не сказала, позволяя ему подыскивать любое рациональное объяснение.

Прямо сейчас у нее были другие вещи, о которых стоило беспокоиться. Кожа фоморианцев была настолько же бледной, как у вампиров, но выглядела больше как сухая бумага с тонкими голубыми линиями. Они как раз закончили еще один забег ящериц, когда она с Греем подошла к их кругу. Грей остановился, не говоря ни слова, просто с любопытством наблюдая; она осталась рядом с ним, просматривая лица, готовая предостеречь его, если кто-то попытается его ранить. У фоморианцев были лезвия, закрепленные по всему телу. Она не знала, почему они были здесь, во Внутреннем Городе, когда фоморианцы обычно оставались в более лояльном Внешнем Городе. Они были расой любителей опасностей, которая не возражала пировать на плоти, желательно пока тела все еще были живыми и кричащими.

- Я хочу сыграть, - заявил Грей окружающей толпе, как будто его ничего в мире не заботило.

Фоморианцы столпились вокруг, хмурясь. - У тебя есть драхмы? - спросил один из них, глаза прищурились.

Грей протянул свой кинжал и дал его, рукоятью вперед, ближайшему к нему существу. Фоморианец принял клинок, схватив его своей единственной рукой. - Сначала я должен увидеть, с кем имею дело, - сказал он.

- Ты видишь достаточно, - тон Грея потерял непринужденность, становясь мрачным и угрожающим.

- Я увижу тебя полностью, - он дернул подбородком, и другой фоморианец сделал шаг вперед, потянулся к Грею, чтобы скинуть с него капюшон.

Грей оттолкнул существо, сильно, заставляя его попятиться назад. В глотках его друзей зародилось низкое рычание. - Ты, человеческое отродье, - плюнул один из них, - мы увидим твое лицо.

- А ты чертов ублюдок, - прервал его Грей. - Все что вы увидите, так это только еще оружие, если будете пытаться открыть мое лицо. Теперь, когда вы приняли мой кинжал, включите меня в игру.

- Ты свалишь отсюда или умрешь. Это твой единственный выбор.

Грей быстро двинулся вперед, тени скрывали большую часть его лица. Но сквозь тени ярким, угрожающе-красным цветом сверкали его глаза.

- Вы позволите мне вступить в игру. Поняли?

Видя горящие глаза - демонические глаза - они кивнули, теперь жаждущие ему угодить. Фоморианцы боялись демонов, своих более сильных копий.

Джуэл успокаивала затрудненное от ужаса дыхание. Красный свет в глазах Грея уже пропадал, оставляя только серебряную радужку. «Значит, происходили какие-то изменения. Грея это не обойдет стороной, несмотря на ее надежду. В последующие дни он приобретет черты и вампиров, и демонов».

А какие именно, она могла только догадываться. Как он отреагирует, когда обнаружит, что с ним что-то творится; она могла только трепетать от страха.

Лидер вложил в ножны на поясе кинжал Грея и протянул ему ящерицу с аметистовым ошейником, наименее активную из группы. Грей не пожаловался, но скорчил рожу.

- Встаньте в линию, и мы начнем. Первая добежавшая ящерица выигрывает.

Грей кивнул и встал в линию позади другого мужчины. Выражение отвращения на его лице заставило бы ее захихикать в любой другой обстановке. В тот момент она не верила, что фоморианцы будут играть честно, поэтому удерживала на них бдительный взгляд.

- Начали! - крикнул руководящий.

Ящериц отпустили, и они бросились вперед. Все, кроме ящерицы Грея. Его же начала медленно, неспешно плестись. - Двигайся, черт тебя дери, - закричал он, тыкая в нее кончиками пальцев.

Она развернулась, и потопала в противоположном направлении.

Слишком быстро ящерицы пересекли финишную черту, заканчивая забег. Грей громко и протяжно выругался, затем развернулся к фоморианскому лидеру. - Еще, - сказал он.

- Покажи мне плату.

Он снял наручные часы и передал их. Фоморианцы собрались вокруг них, охая и ахая, а Грей поднял свою ящерицу. - Давайте покончим с этим.

Страстно жаждущие, все выстроились у линии.

- Начали!

Ящерица Грея повторила представление, точно как и Грей. Он ругался весь забег такими бранными словами, что ее уши почти пылали. Позже, он потребовал еще одну гонку, передавая свой создатель огня. Зажигалка, она знала, что это называется именно так. У фоморианцев просто текли слюни, настолько они хотели ей завладеть, поэтому легко согласились.

Мужчины встали у старта. Губы Грея превратились в тонкую линию. Глубокие морщинки окружали его глаза и рот. Он излучал решительность. - В этот раз тебе лучше пошевеливаться, ты, мешок с дерьмом, - пробормотал он. - Еще раз. Победитель получает все, - он протянул энергетический батончик, и существа засопели, кивая.

- Приготовились... начали!

Ящерицы начали карабкаться вперед.

Джуэл до этого никогда не проникала в голову животного, но теперь решилась. Она не знала, сработает ли это, но, как бы то ни было, решила попробовать. Сделать все, чтобы помочь Грею. «Двигайся, черт тебя дери. Живо».

Услышав ее резкую команду, ящерица рванула вперед, двигаясь быстрее остальных, и была в нескольких дюймах от лидерства. Отдаленное чувство волнения зародилось внутри нее. В этот раз у них был шанс выиграть! Она подпрыгивала вверх к тому времени, как ящерица Грея пересекла финишную черту, заняв первое место.