Валерия Чернованова - Посланница.

На этом уговоры не закончились. Вечером, готовясь к балу (разумеется, увильнуть от эпохального мероприятия мне никак не удалось), я была вынуждена битый час выслушивать наставления Воллэна и Лонара.

- Ваше величество, вам необходимо сегодня же помириться с Теорой! - зудели оба, нависнув надо мной, как два гранитных монолита. - От этого зависит исход наших переговоров.

К тому моменту я уже была на пределе. Сегодня все словно сговорились! Каждый норовил дать дельный, по его мнению, совет и наставить меня на путь истинный.

Попросив Инэку, сооружающую на моей голове нечто, отдаленно напоминающее Эйфелеву башню, плеснуть в бокал вина, повернулась к своим мучителям и саркастически произнесла:

- Повторяю для особо одаренных: переговоры провалились. Не вижу смысла распинаться перед Теорой, она четко дала понять, что решения своего не изменит.

- Нарин, смири свою гордыню и послушай нас, - не прекращал внушать мне Воллэн. - Одно дело говорить с Теорой при посторонних, другое - один на один.

Вернулась Инэка с подносом. Не успела я даже коснуться хрустальной ножки, как Вол схватил бокал и залпом осушил его. Нервничает. Я тоже. И как никогда нуждаюсь в небольшой разрядке. Пришлось самой подрываться и подавать себе аперитив. А в спину мне звучал противный, словно электродрель, голос Лонара:

- Королева в долгу перед вами. Напомните ненавязчиво, как шпионили для нее… я хотел сказать, вели в Драгонии расследование, - поправился старейшина.

Пропустив первый бокал, злобно глянула на Лонара. Хам! Даже прося о помощи, ухитряется меня поддеть.

Вторую порцию алкоголя мне не дал уничтожить Воллэн. Советник опасался, как бы я до начала вечера не дошла до той кондиции, когда уже не смогу ворочать языком. Тогда плакало наше с Теорой примирение.

- Лучше поговорить с ней перед балом, - наседал Воллэн, взглядом поторапливая Инэку заканчивать мой туалет. Та забегала вокруг столика, хватая с него все и сразу: заколки, духи, румяна… А эмпат тем временем продолжал: - Я узнавал, ее величество сейчас у себя.

В конечном итоге им удалось меня уломать.

Обреченно вздохнув, спросила:

- Одеться хоть позволите без вашего "приятного" общества?

Воллэн, довольный результатами общения, поспешил скрыться с глаз, пока я не передумала. А вот Лонар почему-то не собирался оставлять меня в покое.

- Только прошу, постарайтесь сегодня не касаться нашей проблемы. Просто расположите к себе правительницу, скажите, что погорячились на совете, напомните о вашей дружбе, - повторился старейшина.

- И о ее должке… Поняла, Лонар, не дура.

Эмпат с сомнением на меня посмотрел. У него явно были свои соображения на этот счет.

- Вы, главное, подготовьте благоприятную почву, а уж говорить о делах будет Воллэн.

- Почему же не вы? - удивилась я. - Сегодня на совете так блестяще выступили.

- Я… э-э… - старейшина замялся. - Должен ненадолго отлучиться из Неаля.

- Это еще зачем?

- У меня родственники живут в соседнем городе, - оправдывался эмпат. - Хотел оповестить их о воле монархов и посоветовать поскорее покинуть Долину.

- Логично, езжайте. Забота о ближних - похвальное дело.

Лонар кивнул и скрылся за дверью.

Сменив повседневный наряд на бальное платье из белой кисеи, я скрепя сердце отправилась выполнять свой монарший долг. Хмуро кивая на приветствия слоняющихся без дела придворных, проследовала в правое крыло дворца, где, как сказал Вол, остановилась Теора.

Благо, застала королеву в одиночестве, без советников, магов и шустрых служанок. Теора почему-то бегала из угла в угол, заглядывая под столы и стулья, в беспорядке громоздившиеся в просторном помещении. Дождавшись, пока правительница вдоволь наползается по ковру, постланному возле камина, и закончит раскидывать с дивана подушки, я осторожно кашлянула.

Теора обернулась и, смахнув выбившуюся от усердия золотую прядь, сказала:

- Не слышала, как ты вошла. Ну, проходи.

Усевшись в первое попавшееся кресло, продолжила наблюдать за метаниями правительницы.

- Теора, я пришла извиниться…

Королева на миг оторвалась от шкатулки с украшениями и обернулась.

- Кто надоумил: Воллэн или Лонар?

- Ни тот, ни другой, - соврала, не краснея.

- Значит, Лориэн, - по-своему растолковала мой ответ Теора. - После совета он ворвался ко мне. Требовал, чтобы я немедленно нашла тебя и извинилась. Иначе грозился никогда не возвращаться в Нельвию и назло мне переехать жить в Драгонию.

Я улыбнулась. Узнаю Лора. Заступился за меня перед матерью. Как трогательно.

- И что вы ему ответили?

- Посоветовала не совать свой нос, куда не следует, и немного поостыть. Пообещав, что этого так не оставит, мой сын опрометью бросился прочь.

Очень благородно со стороны друга попытаться таким простым способом урегулировать международный конфликт. Но давить на мать угрозой бегства - весьма глупо. Не менее глупо было надеяться, что наша с Теорой прежняя дружба поможет изменить ситуацию.

Но попробовать все же стоило.

- На совете я немного погорячилась. Сожалею, что наговорила лишнего.

- Да и ты меня извини, - тепло улыбнулась женщина. - В последнее время я сама не своя, столько всего навалилось. Нам никак не удается оправиться после битвы с демонами. Чуть ли не каждую ночь я просыпаюсь в слезах, вспоминая о тех событиях.

- Слышала, Геллион почти отстроили.

- Да, ты его не узнаешь, - с безграничной нежностью промолвила Теора. - Он стал еще краше. Тебе придется заново знакомиться с нашей столицей.

- С большим удовольствием побываю в Нельвии, - подольстилась я к королеве.

Кажется, у нас мир. Кто бы мог подумать, что Теора так быстро остынет. Может, Лор прав, и она просто погорячилась на совете, потому что была не в духе? А сейчас у нее хорошее настроение и стоит попробовать переубедить ее. Открыла было рот, но, к счастью, вовремя вспомнила о наставлениях де Ранвальма. Ладно, пусть мой дражайший советник сам разбирается с Теорой. Почву я, как Лонар и просил, подготовила, осталось правильно ее засеять, дабы она дала нужные нам всходы.

Рассказывая о зимнем саде, недавно разбитом в геллионском дворце, королева вернулась к поискам.