Михаил Катюричев - Эквилибрист. Книга 2. Часть 1. Путь Силы

   Хорошо хоть пересчитывать Эл не стал, понадеявшись на мою способность различать ложь. А то мы бы тут еще два дня проторчали! В конце концов, нам удалось-таки сдать эту гору металла в банк. Клерк юлил и отводил глаза, но отказывался положить деньги на именной счет, ссылаясь на какие-то трудности и инструкции. Стоило бы, конечно прижать его хорошенько и расспросить, но времени катастрофически не хватало. Пришлось удовлетвориться чеком на получателя. Лишь бы побыстрее убраться из негостеприимного баронства. Если бы я знал, что мы уже тогда безнадежно опоздали...

   Первому нападению мы не придали значения - разбойники всегда шалят на дорогах. Второй раз нас пытались прирезать какие-то наемники на переправе. Тут уже пришлось драться всерьез. Потом попытка отравить на постоялом дворе. Это уже здорово насторожило. Если разбойники и солдаты еще как-то вписывались в картину мира, то травить посетителей которых видишь в первый раз... Такого за местными трактирщиками не водилось. Поэтому, когда Эл поднял руку, подавая сигнал, я даже не особо удивился.

   - Что?

   - Не знаю. Предчувствие. Мне здорово не нравится вон тот изгиб дороги. И слишком тихо. Похоже, засада.

   - Так, закрой глаза и сосредоточься на воображаемом шарике внутри головы. Небольшой светящийся шарик, теплый и слегка пульсирующий в такт твоему сердцу. Он должен занимать все твое внимание.

   - Ты меня завораживаешь, что ли? Зачем?

   - Будет не так больно.

   Эмо-фон я с такого расстояния не чувствую, прощупать ментально тоже не могу. А вот боль, это почти моя специализация. Бью концентрированным лучом разума, накрывая лес. Сзади стонет Элли.

   - Паршиво. Судя по отклику, больше пяти десятков в засаде по обеим сторонам дороги.

   - И что будем делать?

   - Прорываться. Они нас уже заметили, так что обойти не получится. Держись сбоку вплотную ко мне и постарайся не упасть с лошади.

   На всякий случай намотав поводья Звездочки на луку моего седла, я ударил Кошмара пятками, бросая в галоп. Рядом вскрикнул Эл, вцепившийся в гриву своей лошадки. Быстрее, еще быстрее! Лучники уже наготове, но как только просыпается чувство опасности, я ставлю по бокам две стены из пустоты. Долго я их не продержу! Еще быстрее! А Элеандор не зря выбирает лошадей именно лаунельской породы! Лежащее на дороге дерево его Звездочка перемахнула на раз. Про Кошмара я и не говорю - он самый лучший в мире конь! Или вообще не лошадь. Достаточно сказать, что даже во время этого бешеного галопа меня совершенно не трясет. Будто шагом идем. Уф, оторвались.

   - Ну, теперь хоть понятно, что творится, - разглядываю листок где сообщается, что двое путников - Элеандор Хольц и Даркин, Лорд Разрушения, следуют из Сфорца в Хольц с чеком на шесть тысяч золотых. Подробное описание обоих прилагается, - нужно признать, у фрай Баргойла есть фантазия. Уверен, подобные сообщения получили все более-менее заинтересованные лица в баронствах. Непонятно только, как он смог так быстро их доставить.

   - Птицы, - коротко бросает Эл, перетягивая руку какой-то тряпкой.

   Действительно, младший Сфорц сильнейший маг природы, как я мог упустить это из вида!

   - Ты бы вместо того, чтобы восхищаться этой гадюкой, лучше бы придумал, что дальше делать. У меня стрелы кончаются.

   Да, прижали нас основательно. В той засаде лошади были всего у десятка бойцов. Именно у них мы нашли эту записку. Правда, бой стоил нам Звездочки и потерянного темпа. Нелепая случайность. Эти несчастные и выстрелить-то успели всего один раз еще на подходе, но вот не везет Элу с лошадьми. В результате нас оттеснили к развалинам этого замка на самом краю Хейтевальда. Аршан мы решили объехать стороной, но это не сильно помогло. Теперь нас осаждало, кажется, три разных отряда, сдерживаемые пока стрелами Элеандора и моими огненными шарами.

   - Может быть, вернуться к реке? Потом вверх до Пельца и по другому рукаву до Приречной.

   - Достанут. Капитан же и попытается прирезать.

   - Да что там этой команды!

   - А управлять судном мы вдвоем будем? Да и не пропустят нас к реке.

   На секунду выглянув из-за стены, запускаю феверкуги. Не прицельно, просто чтобы не расслаблялись. Мимо тут же свистит стрела.

   - Может быть, попробуешь уйти через сумрак? А я пока их задержу. Авось не убьют.

   - Это я тебя должен охранять, а не наоборот. К тому же не смогу я уйти таким образом. Те щиты у меня почти всю энергию высосали. А восстановиться мне не дадут.

   Пускаю еще один шар. Попал.

   - Предлагаю уйти через лес.

   - Дарри, ты сумасшедший - в Хейтевальд соваться? Это безумие!

   - Именно. Поэтому преследовать там нас не будут. Даже за шесть тысяч золотых. Да и от магического слежения лес нас прикроет. А здесь мы все равно долго не продержимся.

   - Ты думаешь, Кошмар там пройдет? - ага, принципиальных возражений, значит, нет.

   - Конечно! Это же лучший в мире конь! Я не удивлюсь, ели это животное по деревьям лазать умеет! - немного оптимизма не повредит.

   Погоня отстала где-то через час, но не скажу, что нам стало от этого легче. Сила восстановилась довольно быстро, но на этом положительные моменты и заканчивались. Аура леса изрядно давила на психику, необходимость постоянно быть наготове - тоже. Ей богу, здесь даже деревья пытались напасть!

   - Эл, а ты хоть примерно знаешь, в какую сторону нам идти? - обернулся я, срубив очередное переплетение веток с очень подозрительными шипами.

   - Вообще-то это ты нас ведешь, - заломил бровь мой спутник, - я думал, ты знаешь.

   - Зря думал. Так ты можешь хоть как-то определить направление? Хотя бы примерно.

   - По солнцу.

   - Понятно, - протянул я, разглядывая переплетение крон над головами.

   Кое-как мы определились с направлением, благо насквозь лес проходить нам не нужно.

   - Мэтр, вы уверены, что это поможет? - лучник с недоверием рассматривал знаки страха, что окружали наш временный лагерь.

   - Мелочь отпугнет. Если кто-то и сунется, то либо очень сильный, либо очень тупой. А что есть варианты лучше?

   - Нет, - вынужден был признать Эл, - ладно, ложись. Первая вахта моя.

   Проснулся я прикованный к стене в каком-то подвале. Темном и сыром. Рядом кто-то застонал. Ага, Элли.

   - Как голова то раскалывается! - мой спутник попытался подняться, - где это я?

   - В жопе, - донеслось из дальнего угла подвала.

   Перехожу на темное зрение, оглядываясь на голос. Мужчина. Резкие черты лица, короткие волосы и шрам пересекающий левый глаз. Сам глаз цел. Повезло ему однажды. Рана старая. Мужчина, кстати говоря, тоже прикован к стене. Кроме него тут еще две женщины.