Алексей Глушановский - Дорога в маги

Так что Петроний молчал, и регент ничего не заподозрил. К вечеру он, смирившись с упущенными возможностями, снял посты с дорог, оставив только частые разъезды и тайные заставы егерей. Бегство отряда под предводительством Олега окончилось полным успехом!

Заехав в лес и скрывшись от глаз стражи, Олег спрыгнул с лошади и с облегченным вздохом сбросил свою часть морока. Рядом аналогично рухнула Светана. Поддержка морока стоила им очень дорого. Ведунья была вымотана полностью, у Олега еще оставалось немного сил, однако ехать дальше он тоже не мог. Олаф рассматривал свежую царапину от стрелы на своих доспехах. К счастью, стража била срезнем с широким наконечником, не пробившим доспех и не повредившим воину. Аталетта, плохо переносящая тяготы пути, сидела покачиваясь и закрыв глаза.

Так или иначе, но привал был необходим. Углубившись в лес, решились даже развести костерок. Кендир со Светаной уверяли, что могут сделать его практически бездымным. Однако все попытки были неудачны. Трут и огниво промокли во время пересечения реки и категорически отказывались зажигать огонь. Та же беда приключилась и с Олеговой зажигалкой. Пришлось, собрав остатки сил, воспользоваться уроками Гелионы.

Олег протянул руку и сосредоточился. Получалось плохо, сказывалось сильнейшее истощение от морока, однако через минуту между его пальцами метнулись синие искры, и сложенная кучка дров ярко полыхнула.

Это забрало последние силы. Голова у Олега закружилась и с тихим возгласом, в котором при желании можно было разобрать вариацию извечного «твою мать», он откинулся на спину.

Очнулся Олег от запаха еды. Темнело. Уютно потрескивал костер, тянуло аппетитным запахом варящегося мяса. Олег лежал в небольшой двухместной палатке, рядом, свернувшись клубочком, посапывала Светана. От костра слышались голоса наемников, то и дело перебиваемые звонкими возгласами Аталетты. Шло обсуждение дальнейшего маршрута.

– Пройдемся денька три вдоль реки, а затем вернемся на тракт и спокойно поедем в баронства, – басил Олаф. – И – никаких лишних мучений. Есть мы, есть дорога, которая ведет, куда нам надо. Так почему бы этим не воспользоваться? Зачем делать какие-то петли, чуть ли не в Черное болото лезть, когда есть прямой и удобный маршрут?

– Ну допустим, не прямой, – раздалось скептическое замечание Кендира. – Прямой как раз через Черное болото и пролегает. Можешь на карту взглянуть, если так не помнишь.

– Ага, ты еще скажи, что этим прямым путем воспользоваться собираешься! По старому тракту проехаться да Мертвый Онер[26] навестить. Вот местная нежить порадуется. А то голодают бедняги. – Идея идти через загадочное Черное болото Олафу явно не нравилась.

– Может, и придется. Ты видел, сколько дозоров на тракте? Как ты мимо них ехать намерен? Если совсем прижмет, так и через болото можно попробовать. С нами два колдуна, авось и проскочим. Светку я хорошо знаю. Не раз вместе работать доводилось. Ведунья справная. Да и в Онере, говорят, много всякого добра осталось. Пошарить бы!

– А что дозоры? Сам сказал, два колдуна есть. Личины наложат и вперед, через дозоры. Это, если через три дня их и вовсе не снимут. По-моему, куда безопасней через них, чем по болоту переться. В дозорах хотя бы люди стоят, а не нежить, как в болоте.

– Так-то так, да только куда ты оружие с доспехами денешь, если наши колдуны частичный морок накладывать будут? А если полный, то сам видел – меньше часа, и уже лежат, отдыхают. Да и потом, интересно, как ты планируешь – через Орвален под мороками ехать? Там воротные амулеты, хоть и старые, но пока вполне действующие. Сразу вой поднимут, как морок почуют. А обход – все по тому же болоту. Так не проще ли сразу туда? К тому же Ариох одет как Охотник, и, похоже, носит он эту одежду по праву. Так что шансы у нас будут…

Спор, видно, шел давно, и Олег, который уже не мог терпеть аппетитный запах, решил, что пора вставать. Стоило ему появиться у костра, как его сразу же привлекли в качестве арбитра, объясняя это тем, что кому, как не нанимателю, определять маршрут. Уплетая за обе щеки, Олег невнятно сделал компиляцию изложенных предложений.

– Вначаве попвобуем пвойти по твавту, а ефли не получится, вассмотвим вавиант с болотом.

– Что-что? – переспросила Аталетта.

Прожевав, Олег повторил:

– Вначале попробуем пройти по тракту, а если не получится, рассмотрим вариант с болотом. Думаю, даже если погоня возобновится, туда она за нами не последует.

Вскоре из палатки выбралась и Светана. После того как ей было предложено высказать свое мнение по поводу дороги, она также склонилась к предложению Олафа, оставив дорогу через болото на самый крайний случай.

Наевшись и разрешив, хотя бы теоретически, все проблемы, выставили караульного и легли спать. Олегу и Светане, как самым уставшим, выделили последнюю и предпоследнюю вахты, чтобы они успели отдохнуть. Аталетте, как молодой и неопытной, – первую.

На следующий день быстро разобрали лагерь и двинулись в путь. Передвигаться старались по перелескам и опушкам, по возможности избегая открытых пространств и далеко обходя деревни. Тем не менее особо не скрывались.

На привалах Олег распевал песни, неведомые в этом мире, и учился стрелять из лука. Получалось довольно неплохо. Выручали большая сила и точный глаз демона. Правда, для этого ему при стрельбе приходилось постоянно пребывать в состоянии частичного превращения. Когда же он попробовал выстрелить из Кендирова лука, будучи целиком человеком, ему с трудом удалось натянуть тетиву. Лук был невероятно тугим! После этой попытки Олег сильно зауважал лучника. Тот тоже смотрел на Олега с изумлением. По его словам, так стрелять из боевого лука можно только после длительного обучения, но никак не взяв его впервые в руки.

Оценив возможности этого оружия, Олег дал себе слово, как только появится возможность, раздобыть хороший лук.

Так прошло три дня. На четвертый свернули к тракту. Высланный разведчиком Кендир сообщил, что не заметил впереди разъездов. Вновь форсировав Черную речку, они очутились на тракте.

Дорога была пустынной. Не наблюдалось не только разъездов стражи, но и других путешественников, что, по словам Аталетты, было весьма странным. Светана припомнила пару случаев, когда из Черного болота выходили особенно крупные стаи нечисти и купцы избегали появляться на тракте до их истребления. Как бы то ни было, пустота тракта оказалась на руку нашим путешественникам, позволив им значительно ускорить свое передвижение.

Приблизительно через шесть часов пути они миновали небольшой каменный мостик, перекинутый через довольно крупный ручей с необычайно темной, почти черной водой. Кивнув на нее, Кендир сказал Олегу: