Мария Мясникова - Банальная история

Бывший принц уже хотел было уйти, пока его не заметили - в конце концов, поведение и мораль этой девицы не его проблемы - когда она заговорила.

- Я так устала, - хриплым шепотом пожаловалось недоразумение, еще ни разу на памяти Лиана не сделавшее ничего полезного или стоящего внимания.

- Все устали, - равнодушно откликнулся Вилент, которого хозяин загружал меньше всего.

- Знаешь, мне так паршиво и страшно, ты даже не можешь себе представить. А Кир еще собирается меня бросить тут одну, с-скотина, - всхлипнуло рыжее несчастье. Ее собутыльник ничего не ответил, проводя рукой по рыжим, всклоченным волосам.

- Ты не одна, я с тобой.

- И вам ведь на все наплевать, да? - девчонка его не слушала: горько улыбнувшись, она резко развернулась к собеседнику, - наплевать, - ожесточенно продолжила девушка, - не смей мне врать!

Вилент дернул плечом.

- Ненавижу вас всех.

На несколько минут воцарилось молчание, а потом Лесса опять заговорила.

- А больше всего я не выношу Бальдура с Керлианом. Особенно нашего дорогого Керлианчика.

Принц дернулся, услышав, как исковеркали его имя.

- Терпеть его не могу, чертов сноб, - ожесточенно прошипела леди Лесса, резко отстраняясь от Вилента. Керлиан, прислонивший к стене, усмехнулся - это у них взаимно.

- И светлых ненавижу. Ну, почему они напали, мы же их даже не трогали? Почему? Почему? - в звонком и странно тонком голосе звучали слезы.

- Все будет хорошо, - тихо повторил мужчина. Девчонка еще раз всхлипнула и стремительно повисла на своем кавалере. Когда парочка начала самозабвенно целоваться, Керлиан тихонько ушел.

Собранная армия выступала навстречу светлым. Повелитель, перед отъездом переговорив с Бальдуром, дал ему какое-то поручение, а сопровождать хозяина выпала честь Керлиану с Илем в качестве магической поддержки и Дитриху. И только одно неимоверно радовало бывшего принца - леди Лессу на войну не брали, значит, мучиться придется остающимся Глимгарду и Виленту, а их не жалко.

Адриан, герцог Норэ

В первый раз Адриан посетил спешно организованную пыточную вечером того же дня, но пленник молчал. Потом он приходил еще и еще, и когда герцог почти потерял терпение, убийца заговорил.

Самое паршивое было в том, что ублюдок сражался под его знаменем и был его офицером. И, что хуже всего, Адриан знал его в лицо. Разрази его гром, эта тварь несколько лет верой и правдой служила Норэ и Нитриану. До тех пор, пока не решила выстрелить в своего господина.

В пыточной жарко и сухо, штатный палач медленно раскладывает инструменты, очищая их от запекшейся крови. Предатель выглядит паршиво: кое-где лохмотьями висит содранная кожа, виднеются ожоги, а часть зубов отсутствует. И все равно, Адриану кажется, что в его облике что-то не так, какая-то неправильность бросается в глаза.

Герцог садится на принесенный расторопным адъютантом трехногий табурет и молча разглядывает предателя, спешно начавшего каяться. Все словоизлияния насчет бедственного положения семьи, карточных долгов и болезни матери Норэ просто пропускает мимо ушей - оправдания ему не интересны. Наконец, преступник переходит к важному.

- Тех, - тут он немного замялся, но потом продолжил дрожащим голосом, - кто давал мне деньги и... В общем, я тогда совсем проигрался и мой старый сослуживец предложил мне дело. Я согласился, и тогда меня привели в какое-то старое здание в западной части столицы. Где именно оно находится, я не знаю - меня везли в занавешенной карете с закрытыми глазами. Потом мне сняли повязку...

- Продолжай, - обманчиво мягким тоном приказал герцог, чуть наклонившись вперед.

- Их было, тех кто предложил мне "дело", - горько усмехнулся мужчина, - двое. Оба закутанные в плащи. Говорил только один, голос у него был в-высоким, и еще он странно растягивал слова. А второй, он все время молчал, но когда он начал двигаться, я заметил, что он сильно хромает на правую ногу.

- И? - поощрительно тянет герцог, ожидая продолжения. Убийца покрасневшими глазами следит за палачом, протянувшим руку к страшноватого вида орудию.

- Тот... говоривший, - пленник запинается, - я расслышал, что он обращается к своему спутнику: "Ваше Величество".

- Это наглая клевета, - яростно хрипит Лирх, бросаясь вперед. Солдатам с трудом удается оттащить впавшего в бешенство капитана от пленника. Забавно, но обычно капитан сохранял большее хладнокровие - неужто его столь задела непочтительность по отношению к престолу?

- Капитан, сохраняйте спокойствие, - раздраженно одернул вояку Адриан, - значит, называл вашим Величество, - соизволил обратить внимание на предателя герцог.

- Клянусь всеми Богами, - испуганно взвизгнул допрашиваемый, - я не вру, клянусь.

Король, лично нанимающий убийц, пусть даже в компании с начальником разведки... что-то не сходится. Даже Дагмар не настолько прямолинеен и, прости Пресветлая Матерь, туп, чтобы самому заниматься столь грязным делом.

- Его Величество, - хрипло смеется Адриан, - а кто тут говорит о Его Величестве?

Можно подумать он, герцог Норэ, так глуп и не осведомлен, что даже не в курсе того, что Дагмар пляшет под дудку миэля. Значит, старина Абрахам решился на отчаянные меры. И ведь даже не подумал подстраховаться, старая скотина. Был настолько уверен в своем успехе? Решил, что война все спишет? В любом случае, оставить такую наглость без внимания непозволительно.

Это объявление войны, теперь ни миэль, ни сам Норэ просто не могут остановиться и сложить оружие. Демоны забери их скопом в Бездну, он и так слишком долго закрывал глаза на попытки себя убить. Но яд в бокале оказалось перенести несколько легче, чем смерть старого приятеля. Или проблема в том, что раньше хотя бы в своих владениях и на войне он чувствовал себя в безопасности? Что дальше - любовницы с кинжалами, засады на дорогах?!

Королю придется вмешаться и что-то решать. Конечно, Адриан просто уверен, что носящее корону бревно займет сторону своего кукловода. Но вот остальные... Тогда Дагмар будет вынужден или прислушаться к мнению нобилей, или птичкой полететь с трона. Его преосвященство перешел все рамки приличий, столь беспрецедентную попытку избавиться от политических противников ему не простят даже сочувствующие - кто гарантирует, что ты не окажешься следующим?

Или все-таки его преосвященство тут не причем, а его послушная марионетка неожиданно решила проявить самостоятельность? Тогда требовать тщательного расследования у Дагмара опасно.

- Казнить предателя? - прогудел над ухом капитан.

- Разумеется, нет, - досадливо поморщился герцог. Чужую глупость он не любил.