Евгения Витушко - Душа Дракона. Часть 1

- Взгляни на этот, - различила я негромкий голос Хирата. - Легкий и прочный, отличная балансировка… Или вот, трехполосная сталь… немного тяжеловат, зато прочен.

- Нет. Слишком длинная рукоять, - отозвался знакомый мягкий баритон. - Ты же знаешь, я такими редко пользуюсь. Мне сейчас нужно что-нибудь попривычней и поудобнее, чтобы в случае чего не тратить лишние секунды на раскачку… Вот! Этот подойдет, - я внезапно услышала, как коротко свистнул воздух, резко рассекаемый мечом. - Хорошая работа… Думаю, Райс не будет возражать, если я его возьму.

- Конечно не будет, - коротко буркнул Хират. - С чего бы вдруг?

Что-то в голосе русоволосого оборотня невольно наводило на мысль, что тот сегодня не в духе. Я едва только успела подумать об этом, как тут же услышала, что Сев коротко вздохнул.

- Ну, скажи уже…

- Зачем?.. Ты и сам все знаешь.

- Ладно, как хочешь. Но мое решение все равно не изменится.

- Но почему? - все-таки не выдержал Хират. - Какой толк тебе будет в пути от этого лоботряса?

- Знаешь, Хират, на самом деле ты слишком привык его недооценивать, - спокойно возразил Сев. - Да, Грейн - не самый серьезный парень, это факт. Однако при этом он хороший воин, и в бою на него всегда можно положиться. А вот тебе сейчас будет лучше заняться своими сыновьями. Если вдруг в этом походе что-нибудь пойдет не так, только ты сможешь научить их стать настоящими альфами - так же, как когда-то научил меня.

- Ну, уж нет! Даже обсуждать эту тему не хочу, - тут же сердито отрезал Хират. - Как ты, вообще, можешь об этом так спокойно говорить? Ты же Альфа долины, в конце концов…

- Правильно, - спокойно перебил его Сев. - И именно поэтому должен просчитывать наперед все возможные варианты. Кстати, этому тоже ты меня научил. И теперь я прошу тебя остаться здесь… или мне нужно тебе приказать?

Вместо ответа Хират только что-то неразборчиво буркнул себе под нос, все еще до конца не убежденный, однако было уже ясно, что в этом споре ему победы не одержать.

Вскоре выбор оружия был завершен. Предприняв еще одну неудачную попытку изменить мнение своего Повелителя в вопросе подбора команды, светловолосый оборотень ушел, все еще недовольно бурча себе под нос, а Сев, постояв еще немного возле стендов с оружием, подошел к беседке и с любопытством заглянул внутрь.

- Ну привет, спящая красавица, - увидев, что я уже не сплю, оборотень окинул ироническим взглядом и меня, и книгу. - Вижу, ты нашла-таки свое средство от бессонницы… Жаль, что я с самого начала не догадался воспользоваться соседним креслом.

- А что, была такая необходимость? - с улыбкой спросила я.

- О да, - он выразительно закатил глаза. - Думаешь, это был первый подобный диалог за прошедшее утро? Да у меня дверь в комнату не закрывалась ни на минуту с самого рассвета! Все так и рвутся предложить собственную помощь в предстоящем походе…

Оборотень усмехнулся.

- Фактически, Грейн - единственный из моих кузенов, кого я не видел в эти последние несколько часов. Могу предположить, что хотя бы его на данный момент все устраивает.

- Ну да, - невольно улыбнулась я. - Могу даже догадаться, почему.

- Да уж… Но, так или иначе, а мне в конце концов удалось придумать задание практически каждому из родственников. Так что большая их часть уже обезврежена.

Я тут же снова невольно вспомнила только что состоявшийся разговор.

- Скажи… А ты и Хирату просто придумывал задание или действительно предполагаешь, что кто-нибудь из нас может не вернуться из Цитадели?

- А ты уверена, что хочешь знать ответ? - откликнулся оборотень.

- Нет, - немного подумав, честно призналась я. - Не стоит расшатывать мой и без того хлипкий боевой дух.

- Вот и ладно, - согласился Сев. - Тем более, что этот самый дух понадобится тебе гораздо раньше, чем ты думаешь.

- Зачем?

- Затем, что сюда идет твоя сестра… Уже по лестнице поднимается.

Так оно, разумеется, и было. Не прошло и пары минут, как сверкающая глазами Лиона уже стояла передо мной, сердито уперев руки в бока и умудряясь при этом каким-то образом, при относительно небольшом росте, довольно грозно нависать над облюбованным мною креслом.

- Ну?!.. И почему вы на этот раз не берете меня с собой?! - требовательно вопрошала она, возмущенно переводя взгляд с меня на оборотня, и обратно. - В прошлый раз вы сказали, что в Школе мне в вашем обществе лучше не показываться, если я планирую и дальше там учиться, ну а теперь-то что? Между прочим, я все-таки боевой маг!..

- Между прочим, ты еще студентка, - попыталась напомнить я ей.

- Тем более! - не смутилась моя сестра. - Это была бы такая отличная практика!.. Лорд Северриан, ну скажите же ей!

Однако сереброволосый оборотень предпочел мудро промолчать, задумчиво изучая носки собственных сапог и предоставив мне разбираться со своей сестрой самостоятельно. Я вздохнула и машинально опустила глаза на книгу, рассеянно побарабанив пальцами по раскрытой странице.

- Мир стоит на грани гибели, а ты хочешь, чтобы я спокойно оставалась в стороне?! - патетически воскликнула Лиона, тем самым заставив меня невольно поморщиться.

Я украдкой покосилась на прислонившегося к колонне оборотня, с непроницаемым лицом изучающего мельчайшие трещинки на гладкой поверхности травертина - и сочувственно вздохнула. Бедный Сев, а ведь у него объятых энтузиазмом родственников куда больше, чем у меня… Эта мимолетная мысль внезапно подала мне отличную идею.

- А вот и нет, Лиона, - громко сказала я, шумно захлопывая книгу и прерывая тем самым поток пылкого сестринского красноречия. - Разумеется, в Цитадель ты с нами не пойдешь, но и в стороне тоже не останешься, уж будь уверена. Напротив, у меня есть для тебя задание, с которым, как я считаю, больше никто не справится… И мы все очень на тебя рассчитываем.

- Э… правда?. - явно не ожидавшая такого поворота, Лиона удивленно моргнула. Однако тотчас же подозрительно сощурилась, видимо, не слишком-то доверяя моей внезапной покладистости. - И что же это за задание?

- Ты будешь искать восьмую составляющую силы Керриоса, Огонь Дракона, - пояснила я. - Это древний артефакт, драгоценный камень, носящий имя Дракона. О его местонахождении на данный момент практически никому ничего не известно. Чтобы его отыскать, я думаю, придется потратить немало сил и терпения, и, скорее всего, перелистать немало книг. Кому же еще, как не тебе, этим заняться? Ты - единственная из нас, кто сможет попасть не только в библиотеку Сорбронна, но в эльфийские книгохранилища, а так же в архивы Коббе-Ренвина.

- Ну, в сами-то архивы меня вряд ли пустят… - немного неуверенно начала было Лиона.

- А я и не говорила, что это будет легко, - невозмутимо прервала ее я, очень кстати вспомнив оброненную недавно Лиаренной фразу. - Без этого артефакта вся наша миссия может попросту оказаться под угрозой срыва. Поэтому, если ты действительно хочешь помочь, принимайся за поиски как можно быстрее - времени у нас, сама знаешь, не слишком много… И помни, мы все будем надеяться на тебя. Не подведи.