Анатолий Дроздов - Самец взъерошенный

— Все правильно! – подтвердила димидия, она же Лола, декурион турмы «диких кошек», пробежав глазами текст. – Контракт Игрра продадут! Он сам выберет его владельца!

Толпа зашумела. Некоторые нолы улыбались, другие выглядели недовольными. Нетрудно было догадаться, почему.

— Передай документ Виталии! – шепнул я добровольному глашатаю.

— Сделаю! – шепнула она и спрятала пергамент за пазуху.

— Умница!

Я наградил ее поцелуем. Лола улыбнулась и скользнула в толпу. Следом устремились фигуры в коротких туниках и штанах. «Кошки» не успели переодеться и явились в храм в военной одежде. Декурия Лолы в полном составе, все вооружены… Не отберут! «Штангистка» и претор это тоже поняли.

— Контракт пришлого по имени Игрр, действительно, будет переуступлен храмом, – вздохнув, объявила жаба. – Завтра, с началом третьего часа его представят в амфитеатре. Нолы и кварты не допускаются. Расходитесь!

Стража увела парней в общежитие, а меня отправили обратно. Сопровождала меня «штангистка» и я заподозрил неладное, поэтому держался настороже. Не зря. Как только мы спустились в подвал, «штангистка» сунула факел в кольцо на стене, после чего попыталась врезать мне по почкам. Я отпрянул и наудачу махнул кулаком. И, надо же, угодил «штангистке» в глаз. Та зашипела и инстинктивно прикрылась ладонями. Воспользовавшись моментом, я провел апперкот. Классический – в подбородок. «Штангистка» покачнулась и рухнула на каменный пол. Я подул на отбитую руку, наклонился и снял с пояса поверженной ключ. Камеру отделяла от коридора решетчатая дверь, запираемая на висячий замок, дужка которого цеплялась за прутья. Я скользнул в камеру, и закрылся. Пусть теперь войдет!

«Штангистка» очнулась скоро. Поднявшись, она приблизилась к двери и, ухватившись за прутья, попыталась ее открыть. Дверь не поддалась. Замок и решетку делали на совесть.

— Отдыхай, дорогая! – посоветовал я. – У тебя выдался тяжелый день.

«Штангистка» не отозвалась. Дернув решетку еще разок, она ушла, прихватив с собой факел.

Воспоминания привели меня в хорошее настроение. Я вскочил, стащил тунику и занялся зарядкой. Дома я предварительно совершал пробежку – привычные пять километров, но в камере бегать негде, поэтому, разогрев мышцы, я для начала отжался от пола, а затем перешел к приседаниям. Добивал первую сотню, когда на лестнице послышались шаги. Вскоре на стенах затрепетали блики от факела.

Это были «штангистка» с Лавинией. Подойдя к решетке, они удивленно уставились на меня.

— Аве, девочки! – помахал я рукой. – Подождите! Я скоро.

Досчитав до ста, я выпрямился и подошел к решетке. Гостьи не выглядели радостными. Под правым глазом «штангистки» лиловел здоровенный синяк, Лавиния смотрела сумрачно. Я подумал и начал с нее.

— Как спалось? – спросил участливо. – Не обижали у претора? Соломки подстелили? Полы здесь жесткие.

— Умолкни! – перебила Лавиния. – Если думаешь, что победил, то заблуждаешься. Гляди, чтоб не пожалел!

— Да что это у вас? – сокрушенно развел я руками. – Чуть что, так пожалеешь, да пожалеешь… Нет, чтобы, к примеру, пообещать: «Я вырву тебе сердце! После чего его съем!»

— Я могу! – пообещала Лавиния.

— А не стошнит? – поинтересовался я.

Лавиния засопела.

— Я знаю, на что ты надеешься! – сказала злорадно. – Думаешь, сговорился со своей одноглазой, и она выкупит твой контракт? Ее «кошек» вчера видели во дворе… Не рассчитывай! У Виталии нет денег. А вот у меня есть – больше, чем у кого бы то ни было в этом городе. Мы могли бы договориться. Признаю, я погорячилась. Но если ты выберешь меня…

— Иди! – посоветовал я. – К претору…

— Тебе будет больно! – пообещала Лавиния.

— Попытайся! – предложил я.

Лавиния оглянулась на «штангистку». Та потрясла дверь.

— Открой!

— Счас! – усмехнулся я.

— Я не буду тебя бить! – заверила «штангистка». – Клянусь! Просто отведу баню. Тебя надо умыть и переодеть.

«И в гробу ты будешь смотреться красиво! – дополнил я мысленно. – Нашли дурака!»

— Гуляйте, девочки! – сказал вслух. – Сегодня такое утро… А я здесь побуду. И пока не явится городская стража, с места не сдвинусь. Так и знайте!

Обе садистки чуток потоптались, но, поняв, что разговора не будет, слиняли. Я обтер пот со лба подолом туники и сел на солому. «Мда… – подумал тревожно. – От этой сучки Лавинии всего можно ждать. Ишь, глазами зыркала! И не померла она маленькой…»

Стража явилась, когда пятно света из окошка переползло от дверей к стене. Воины в уже знакомых мне кожаных доспехах заполнили коридор. Стражей оказалось аж шесть. Я присвистнул и открыл дверь. Мы поднялись наверх, пересекли двор и двинулись по залитой солнцем улице. «Штангистка» пристроилась следом.

— Эта зачем? – спросил я у старшей над стражами.

— Представитель храма, – пожала плечами она. – Без нее нельзя.

Я подумал и, заметив вывеску на одном из домов, свернул.

— Куда? – остановила старшая стражница.

— Позавтракать. Есть хочу!

— Тебя не кормили? – удивилась она.

— Только кулаками. Видишь! – я указал на распухший нос и кровавые пятна на тунике (мне принесли старую, заявив, что новая – храмовое имущество). – Ими и угощали!

Стражница одарила «штангистку» тяжелым взглядом. Та отвернулась. Я мысленно поздравил себя с новым союзником.

— Я заплачу за тебя!

— Не нужно! – возразил я. – У меня есть деньги.

Мы вошли в харчевню. Я сел за стол, стражи и «штангистка» замерли у порога. К столу подскочила квота – маленькая, но симпатичная. Совсем еще девочка.

— Умыться! – сказал я. – И завтрак. Сыр, яйца, хлеб и разбавленное вино.

— Я мигом! – пообещала квота и убежала. Обратно явилась с медным тазом и полотенцем. Пока я умывался, она накрыла стол.

— Кто это тебя? – спросила, ткнув пальцем в разорванную тунику.

— Она! – я указал на «штангистку». – Пристала, понимаешь: «Погладь меня, да погладь!» Я отвечаю: «Уйди, противная! Я таких здоровенных не люблю! Мне маленькие нравятся!» Она разозлилась – и давай драться! Тунику вот порвала.

— А потом? – заинтересовалась квота.

— Видишь синяк у нее под глазом?

Квота прыснула и протянула руку.

— Давай, зашью!

Я подумал и потащил тунику через голову. Я допивал вино, когда подавальщица явилась обратно. Тунику она не только зашила, но смыла с нее кровавые пятна. Я с удовольствием натянул на себя чуть влажную одежду и отсчитал два асса – за завтрак и работу.

— Не нужно! – сказала квота, отодвигая монеты.

— Почему? – удивился я.

— Ты ведь Игрр?

Я кивнул.

— Хозяйка с работницами побежали на тебя смотреть. Вход в ацифитеатр стоит денарий, к тому же квот не пускают, а я тебя не только увидела, но еще и накормила. Вот!