Евгения Сафонова - Дифференцировать тьму

Я почти не слышала.

Я предаю Сашку. Предаю свою любовь, выстраданную безнадёжностью, ставшую частью меня самой. И ради кого? Ради чего?..

Пора с этим кончать. И чем скорее, тем лучше.

Взгляд мой остановился на кинжале, запачканном моей кровью. Кинжале, который Лод неосмотрительно положил на стол, рядом с гексаграммой.

Совсем рядом с моей рукой.

В этот миг я и поняла, как должна поступить.

Глава 5

КОМБИНАЦИЯ НА ЗАВЛЕЧЕНИЕ[18]

Когда я вошла, Криста валялась на кровати.

Но, увидев меня, вскочила.

— Ты… — она растерянно посмотрела на мои руки, залитые кровью по локоть: одна сжата в кулак, в другой — маленький кинжал с костяной рукояткой, — что…

Я молча разжала ладонь.

Продемонстрировав серебряное кольцо с золотой рунной насечкой.

Глаза Кристы расширились на пол-лица.

— Неужели ты…

— Не будем об этом, — сухо бросила я.

Надела кольцо на палец, чтобы не потерять, и стремительно направилась в ванную.

Когда я вернулась, мои руки были чисты. Лишь из свежего пореза на большом пальце сочилась кровь, да на вороте блузки бурели подозрительные разводы. Криста так и топталась у кровати — беспомощной овечкой в безмолвном недоумении.

Присев на корточки, я ухватила её юбку за подол. Деловито вспоров кинжалом тонкую ткань, принялась укорачивать платье до колена.

— Повернись. Так бежать будет удобнее.

— Мы что, убегаем?! Сейчас?!

— Ты, кажется, именно этого от меня добивалась? — Когда криво обрезанная ткань полетела в сторону, я запустила руку в своё скромное декольте. Достала оттуда мензурку со сверкающей белой пыльцой, внимательно присмотрелась к оттенку. Синеватый… то, что нужно. — Бери меня за руку.

— Давай сначала ошейники снимем! — Криста нетерпеливо коснулась ладонью опостылевшей серебряной безделушки. — У тебя же есть кольцо!

— Мы не сможем. Чтобы снять ошейник, понадобится твой Дэн.

— Но поче…

— Нет времени объяснять, — сказала я, чувствуя себя шаблонным персонажем. — Просто слушай меня, ладно? И подойди ближе.

Недовольно поджав губки, Криста всё же взялась за мои пальцы.

Встав к сокамернице вплотную, я большим пальцем откупорила крышку мензурки. Резкое движение — и пыльца взметнулась над нашими головами сверкающим облачком.

А потом опустилась вниз невесомым белым дождём.

— Ой! — взвизгнула Криста, в ужасе глядя на меня.

— Спокойно, это всего лишь невидимость. — Я знала, что она видит: я, начиная с головы, постепенно становлюсь прозрачной. Я на её примере сейчас созерцала то же. — Но, поскольку мы друг друга не видим, ты крепко держишь меня за руку и идёшь за мной. Я полностью пропала из виду?

— Да, но…

— Хорошо. — Убедившись, что вместо Кристы видна лишь пустота подле кровати, я поволокла девушку к выходу из спальни. — Ни в коем случае не выпускай мои пальцы. И ни звука, пока я не разрешу тебе говорить.

— Но…

— Ни звука. С этого момента.

Мы не встретили ни одного дроу, пока шли по дворцовым анфиладам. Меня пугали лишь наши собственные шаги, тихими отзвуками отражавшиеся от чёрного мрамора. Но без пыли всё равно было не обойтись.

Защитные чары окатили нас холодной волной. Раз — когда я толкнула двустворчатые двери в сад, и второй — когда мы выходили за ворота.

Я добилась разрешения на выход только для себя, но Криста прошла со мной по тому же принципу, по какому колдун вчера вывел меня.

— Это что… — Криста торопливо осеклась, когда я предупреждающе сжала кончики её пальцев. Крепко, до боли, вонзив ногти в кожу.

После сокамерница уже молчала — всё время, пока мы шли по городу дроу. Я могла только представлять, как она удивлённо озирается вокруг. Тут-то пыль и пригодилась. Несмотря на поздний час, на улицах было достаточно народа, и я не думаю, что дроу проигнорировали бы двух чужачек, разгуливающих по городу в серебряных ошейниках. Особенно ту из них, одежда которой заляпана кровью.

Я считала степени тройки и молилась, чтобы они не обратили внимания на звук наших шагов.

Не обратили.

За окраину мы вышли как раз к тому моменту, как в воздухе начали проступать смутные очертания наших тел.

— Наверх. — Отпустив ладонь Кристы, я толкнула её к каменной лестнице. Полупрозрачная девушка смотрелась забавно: эдакий призрак из готических романов. — Быстрее, пока нас кто-нибудь не увидел.

И когда сумрачная пыль полностью прекратила действие, мы были уже высоко над городом.

Лестница оказалась крутой, почти отвесной, каменные ступени — узкими, разной высоты, местами полуразрушенными. Приходилось руками хвататься за верхние, чтобы карабкаться дальше. С одного края обнадёживала каменная стена, с другого — манила гибельная пустота. Время от времени лестница меняла направление, изгибаясь в другую сторону. Она вилась по стене пещеры вертикальной синусоидой, уводя всё выше, открывая прекрасный вид на столицу дроу, постепенно погружающуюся во тьму.

— Не смотри вниз, — предупредила я Кристу после первого же поворота, насчитав к тому моменту пятьдесят ступенек. Та кивнула, но нежно-зелёненький цвет её лица подсказал мне — уже посмотрела.

Впрочем, тут волей-неволей краем глаза заметишь, что тебя ждёт, если сорвёшься…

Минуты сливались в часы. Ободранные камнем пальцы начинали неметь, уставшие ноги — болеть. Голова кружилась от усталости и высоты, очертания ступеней постепенно терялись во мраке, сгущавшемся по мере подъёма, — и это было самым паршивым. Судя по тяжёлому дыханию Кристы, лезущей впереди, ей приходилось не лучше. Неужели каждый, кто хочет покинуть город, вынужден выдерживать эту пытку? Хотя Лод же сказал, что это единственный путь, на котором нет ловушек. Значит, есть другие, только лучше защищённые. А даже если по этой лестнице выбираться — дроу наверняка выносливее нас будут, да и в темноте лучше видят…

На шестьсот пятьдесят седьмой ступеньке, когда я уже всерьёз боялась, что до семисотой мы обе не дотянем, лестница наконец кончилась.

Выпрямившись, не в силах отдышаться, мы обе долго стояли на крохотной каменной площадке — и смотрели в абсолютную тьму узкого туннеля, ведущего в глубь горы. Когда я оглянулась, город дроу показался мне кучкой детских кубиков.

А ведь потолка пещеры по-прежнему не видно…

— Теперь туда? — выдохнула Криста.

— Да.

— Как же мы пойдём… без света?

Я без слов вытащила из-под блузки ещё одну мензурку с волшебной пыльцой. Белая пыль отливала розовым — и исходящего от неё света вполне хватило, чтобы рассеять окружающий мрак.