Настя Левковская - Прятки без правил

Здрасьте, приехали! Умеет же этот гад все настроение испоганить! Ну что ему стоило хоть раз побыть нормальным?

— А так не интересно, радость моя, — шаловливо улыбнулся он и, подвинувшись ближе, медленно провел языком по моим губам.

Сердце застучало в два раза быстрее, в горле пересохло… Поймала себя на том, что прикрыла глаза и тянусь губами. Че-е-ерт! Фу! Фу, Алиска! Собрав остатки силы воли в кулак, отпрянула и хрипло поинтересовалась:

— Это можно считать завершением этого этапа?

Сфинкс изумленно округлил глаза, а потом запрокинул голову и весело рассмеялся.

— Хи-и-итрая какая! — фыркнул он, отсмеявшись. — Ты меня еще не нашла, — и послал мне воздушный поцелуй.

Я скрипнула зубами и уже хотела все-таки высказать ему, все, что думаю, но осеклась. Мне чудится? Нет, кажется, кто-то меня зовет. Нельса?

— Подружка твоя опомнилась, — зеленоглазый псих поднялся на ноги и печально вздохнул. — Хорошая девочка, но обломала мне всю романтику. Беги, Алиска, тебя ждут.

И исчез.

Ну а мне ничего иного не оставалось, как подняться и идти на голос.

Нельса обнаружилась там же, где мы и виделись в последний раз — у входа в банк.

— Алиса, с тобой все в порядке! — облегченно выдохнула она и мрачно на меня посмотрела. — Ты где была? Хоть представляешь, что я почувствовала, когда не нашла тебя здесь?!

— У меня было увлекательное свидание, — нервно хихикнула я. — Сначала с Мердоком, потом — со Сфинксом.

И в двух словах рассказала последние события.

— Ну ты даешь! — потрясенно заявила соседка, когда я умолкла. — Но Мердок… Он, конечно, скользкий и неприятный, но никогда бы не подумала, что пойдет на такое! — она на миг задумалась, а затем подняла на меня горящие идеей глаза: — Слушай, а может быть Сфинкс…

И вдруг замолкла на полуслове, с изумлением глядя мне за спину. Я, не долго думая, резко повернулась и во все глаза уставилась на улыбающегося Крейдла Майестри.

— Здравствуйте, девушки, — он обозначил намек на кивок. — Не подскажете, отдел депозитов еще работает или я опоздал?

— Работает, — осторожно отозвалась Нельса.

— Замечательно, — просиял улыбкой преподаватель, а затем внимательно посмотрел на меня. — Элиза, вы подумали… над темой доклада?

Подруга придушено пискнула. Ага, зараза, пытается смех сдержать.

— Думаю, в течение недели зайду на консультацию, если вы не будете заняты, — обтекаемо ответила я.

— Договорились, — спокойно кивнул мужчина и, коротко попрощавшись, направился к банку.

Мы проводили его совершенно одинаковыми подозрительными взглядами.

— Думаешь, он? — повернулась ко мне Нельса, когда Крейдл скрылся в здании.

— Может быть, — отозвалась я и устало потерла виски. — Чтобы появиться вот так быстро, Сфинкс должен был находиться неподалеку, — немного поразмышляла и уточнила: — Ну, по крайней мере, я так думаю. Впрочем, без поцелуев не узнаю, чтоб этого рыжего психа! — в сердцах ударила ладонью по спинке скамейки.

Подруга сочувственно улыбнулась, а потом задорно подмигнула:

— Не грусти, Алиса, все будет хорошо! Пошли домой. У меня для тебя кое-что есть, — и сделала загадочную мордочку.

— Что? — сразу же переключилась я. — Нельса! Не томи!

— Увидишь! — мне показали язык и потянули прочь от банка. — В нашей комнате и только там!

Пришлось смирить свое любопытство и, бурча под нос, какая у меня соседка вредина, послушно следовать за ней.

Неудивительно, что всю дорогу я была, как на иголках, и время от времени пыталась выпытать у Нельсы, что она приготовила. Но та лишь отшучивалась. Так что стоило нам лишь переступить порог комнаты, я требовательно заявила:

— Говори уже!

— Нетерпеливая какая, — хмыкнула соседка и достала из кармана две коробочки. — Это — подарок тебе, Алиса. Один из них тебе точно пригодится, а вот второй — надеюсь, что нет.

Ну все. Заинтриговала до не могу! А эта зараза еще и время тянет!

— Надень, — протянула мне одну из коробочек.

Я быстро схватила, открыла и замерла. От недоумения.

— Нельса, зачем мне линзы? — проговорила, рассматривая плавающие в растворе ободки. — Я хорошо вижу…

— Ты говорила, что у тебя в Этселе были проблемы с чтением, — отозвалась она. — Так вот, эта штука решит их. Универсальный самообучающийся переводчик.

О-о-о! Действительно полезная штука!

— А как за ними ухаживать? — решила пока закрыть и надеть позже — все же, насколько я знаю, это не настолько просто.

— Никак, — пожала плечами соседка. — Они вживляются в радужку.

Так, а вот после этих слов мне стало не по себе. Ведь мало ли, что может случиться! Из строя выйдут или еще чего… Как я тогда…

— Вижу сомнение в твоих глазах, — рассмеялась Нельса и махнула рукой. — Не переживай. У них расчетный срок эксплуатации — тридцать лет. Если перестанут функционировать — сами отвалятся. А над безопасностью для глаз я три года работала! Одна из лучших моих разработок, — похвастала она. — Их еще даже в продаже нет. Только-только прошли все испытания.

Ой. Даже как-то неудобно принимать. Видимо, личный экземпляр.

— Ты бери! — замахала руками подруга, заметив, что я колеблюсь. — Мне он все равно не нужен. Так, выделили, как одной из создателей. Ох, отец узнает — опять скандал будет… — помрачнела она.

Честно говоря, странный он. Дочь у него явно гений в медицине, раз ее в такой проект взяли, а ему хочется, чтобы по его стопам шла. И ради этого ломает ее, как хочет…

— Ладно, не будем о грустном! — преувеличено радостно воскликнула Нельса. — Перейдем ко второму подарку! Дай руку.

— Зачем? — подозрительно спросила я, но конечность все же протянула.

— Резать буду, — сурово заявила эта оторва.

— Э-э-э! — я одернула руку и спрятала за спиной. — Мы так не договаривались!

— Да успокойся! — рассмеялась Нельса и достала из второй коробки… ну, на вид — крупную, в полпальца, пилюлю. Продолговатую, только с одного конца приплюснутую. Именно этой стороной она и протянула ее мне. — Сильно сожми большим и указательным пальцем.

Я хоть и терзалась смутными сомнениями, но подчинилась. Пилюля на миг загорелась зеленым, но быстро погасла.

— Все, теперь она завязана на тебя, — удовлетворенно проговорила подруга. — Осталось лишь зашить ее в руку.

— Так! Стоп! — я отошла на два шага, во избежание. — Что завязано и, главное, зачем зашивать? Нельса, что за шпионские игры, объясни толком! И вообще… слово 'зашить' меня пугает, знаешь ли!

Она посмотрела на меня, как на капризного ребенка, и, тяжело вздохнув, перевела взгляд на пилюлю: