Грустная история Васи Собакина - Игорь Сергеевич Градов
- Не подведу, - уверенно кивнул я и стал натягивать на себя куртку.
Мне одежда оказалась впору – по крайне мере, не слишком заметно, что чужая. Внешне я походил на крестьянского подростка – щуплый, узкоплечий, угловатый. Свои длинные уши я прикрыл соломенной шляпой, а руки обмотал грязными тряпками – будто болят. Вот и получился натуральный сельский отрок лет пятнадцати. Меч и кинжал я спрятал под одеждой, а лук положил в телегу между мешками, чтобы в случае чего можно выхватить. Так же поступили и остальные. Скоро наш маленький отряд выступил в поход.
- Разговаривать со стражниками буду я, - предупредил всех Эльтер, - я знаю, что надо сказать. А ты, Альмир, от меня – ни на шаг!
Я кивнул. Счастье, что вообще взяли меня, будет чем похвастаться перед друзьями. Они-то еще ученики, а я уже младший воин! Наш план был простой и верный: войти в замок вместе с крестьянами, неожиданно напасть на охрану и захватить надвратную башню. Главное – не дать людям поднять мост и закрыть ворота. И, как только башня окажется в наших руках, подать сигнал, чтобы весь отряд пришел на помощь. А до его подхода удерживать ворота и мост. Любой ценой...
…День только начался, но на дороге было уже полно повозок. Все спешили в замок – продать что-то, купить или просто узнать последние новости. Слухи о приближающейся войне взбудоражили всех, особенно крестьян – по ним она ударит в первую очередь. На нас внимания не обращали – таких телег, как наши, было полно, и все они ехали на рынок. Кому интересны пятеро бедных крестьян, везущих муку на продажу?
У моста стояли стражники, осматривали крестьян и взимали с них дань - с повозок и ручной клади. Бродяг и нищих в замок не пускали – распоряжение князя, а с мелких торговцев и крестьян брали по десять монет с телеги или по одной с мешка. Деньги у нас были – позаимствовали у пленников...
Но попасть в замок не получилось. На мосту неожиданно возникло препятствие – молодой деревенский олух не справился с лошадьми, и телегу с тяжелыми пивными бочками развернуло попрек дороги. Стражники, размахивая пиками, попытались заставить его съехать на обочину, но парень от испуга лишь орал на лошадей и беспорядочно дергал за вожжи, что еще больше вносило сумятицу. Лошади, ошалевшие от криков и боли, рванули в сторону. Телега опрокинулась, и увесистые бочки с грохотом раскатились по дороге. Командир стражников, окончательно выйдя из себя, сдернул незадачливого парня с повозки и принялся охаживать древком пики, приговаривая: «Куда прешь, болван, не видишь, где люди ходят?» Вокруг тотчас собралась толпа – всем интересно посмотреть на бесплатное представление. Зеваки сочувствовали парню, но в то же время одобряли и стражников – всем хотелось поскорее попасть на рынок.
Толпа у моста росла. Сзади напирали опоздавшие, им тоже нравилось зрелище, а из замка на помощь страже уже спешили гвардейцы князя. Они кулаками и пинками принялись разгонять зевак, очищая проезд для повозок и всадников. Вдобавок ко всему в воротах показалась конная процессия - это спешил куда-то сам князь Редрик, причем с многочисленной свитой.
- Вот он, наш счастливый случай, - прошептал Эльтер, показывая на князя, - как только Редрик поравняется с нами, бросаемся на него. Захватим в плен и заставим дорого заплатить за смерть братьев!
- Князя нельзя убивать, - прошептал я, - Клаар строго-настрого запретил...
- А мы и не будем, - успокоил Эльтер, - пленим, а потом потребуем убрать солдат как можно дальше от наших границ. И заодно выставим его посмешищем перед всеми - хорош князь, если попал в плен к эльфам!
- Клаар не одобрит этого, - покачал головой опытный Лаор, - лучше пусть все идет так, как задумали. Нас всего пятеро, а на мосту полно стражников, да еще гвардейцы князя. Перебьют нас, как цыплят!
- Не успеют, - возразил Эльтер, – у нас - внезапность и натиск. Нападем, захватим князя – и бежать. Пока гвардейцы опомнятся, мы будем уже далеко в лесу. А там никакие солдаты нам не страшны...
Лаор пожал плечами и согласился: все-таки Эльтер - командир, значит, его слово главное. Хотя, признаться, мне этот план тоже показался не слишком удачным. Было у меня какое-то нехорошее предчувствие…
Между тем стражники ударами и руганью расчистили дорогу, и княжеская кавалькада вступила на мост. Впереди ехал сам князь Редрик, за ним – капитан Вернер, начальник его личной охраны, затем друзья князя и еще с десяток конных гвардейцев. По бокам бежали солдаты, расталкивая крестьян и освобождая место для проезда. Несчастного
