Галина Долгова - Рокировка. Мат

— Хм… думаю, это надо отметить. — Император улыбнулся и в полной тишине сам принялся разливать вино по бокалам, усиленно делая вид, что ничего не произошло.

Быстро окинув взглядом сидящих, еле сдержала гримасу. Хан был в ярости, это было отчетливо видно по сжатым губам, Аэсшия еле сдерживалась, чтобы не высказаться, Улэйш в бессильной злобе гнула вилку, и только Вейшана поглядывала на всех с насмешкой. Кажется, ее ситуация даже забавляла.

— Сын, я рад, что ты наконец встретил ту, что смогла заполнить холод твоего сердца. Это твой выбор, и я поддержал бы любую кандидатуру, если это сделает тебя счастливым. Но сейчас, при всей семье, я хочу сказать, что не просто поддерживаю твой выбор, но и очень им доволен, — на этих словах я даже оторвала взгляд от тарелки, чтобы в шоке уставиться на императора. И не только я. — Да, Миалиэн, не удивляйся. Я знаю своего сына и знаю, что у него никогда не было выбора. Он полюбит только ту, которую выберет его… хм… сердце. И я боялся этого. Но ты достойна моего сына. Ему как раз такая и нужна… сильная, отважная и благородная. И даже если сейчас ты еще не любишь его, уверен, он сможет завоевать твое сердце, и вы еще будете очень счастливы. А я со своей стороны обещаю вам всяческую поддержку. За вас!

— Благодарю, отец. — Хан впервые за вечер улыбнулся и взял бокал.

Немного дрожащей рукой я подняла свой и постаралась выдавить улыбку. Надеюсь, вышло убедительно. На удивление, императрица тоже повторила жест супруга, будто и не оскорбила меня до этого. Вейшана открыто улыбалась, а вот две другие принцессы были не столь радостны и не спешили притрагиваться к своим бокалам.

— Девочки, — голос императрицы был ровен, — вы проявляете неуважение к брату. Раз он сделал окончательный выбор, который к тому же поддержал ваш отец, нам всем надо будет найти общий язык. Леди Миалиэн права, мы оскорбили ее своим отношением, хотя близко и не знакомы. Я приношу свои извинения и тоже принимаю выбор сына. Добро пожаловать в семью!

Принцессам ничего не оставалось, как тоже выпить за наше здоровье. На несколько минут повисла тишина, нарушаемая позвякиванием приборов по тарелкам и молчаливыми переглядываниями. Первой тишину нарушила Вейшана.

— Леди Миалиэн…

— Можно просто Миалиэн, — я улыбнулась девушке. Она — единственная, кто нравился мне из всей женской половины императорской семьи.

— Хорошо, тогда и ты зови меня Вейшаной, раз уж мы все равно скоро станем родственниками. Скажи, а ты правда маг?

— Да.

— А откуда ты так хорошо разбираешься в интерьерах?

— Ниоткуда. Мне просто нравится дизайн. Всегда хотела этим заниматься, но как-то не складывалось.

— Может, тогда и наши покои переделаешь? — улыбнулась императрица.

— Миледи, — Хан мрачно смотрел на женщину, видимо, так и не поверив в ее извинения, — Мия придворный маг, и у нее много обязанностей, чтобы еще заниматься переделкой дворца.

— Но твою-то комнату она согласилась облагородить? — усмехнулась женщина.

— Я не оставил ей выбора. В конце концов, должен же я был как-то привлечь внимание любимой девушки. Но из-за двойной работы она сильно перенапряглась и сегодня даже упала в обморок. Если бы меня не оказалось рядом, то неизвестно, чем это могло закончиться, — произнес он, а я в шоке уставилась на него. Зачем он это говорит? Да еще при Улэйш и Аэсшии. Ведь он знает… или наоборот? Хочет проверить реакцию сестер?

— Да? — на мне скрестились несколько взглядов. — Вам так тяжело дается работа во дворце?

— Нет, просто я еще не прошла полный курс обучения, и помимо своих обязанностей мне приходится учиться, а это тоже время. Скорее, дело просто в недосыпе. Ничего страшного.

— Хорошо. Кстати, когда вы думаете объявить о помолвке?

— Мы еще не обсуждали. Мия настойчиво отказывалась стать моей невестой и только благодаря вам, миледи, сегодня, при вас, согласилась, — улыбнулся он, а императрица едва сдержалась, чтобы в сердцах не поморщиться.

— Я рада, что помогла тебе в таком важном деле, сынок. А…

Стук в дверь прервал ее речь, и мы все повернулись, чтобы увидеть на пороге склонившегося слугу.

— Прошу прощения, милорд, срочное донесение, — и он передал конверт Хану.

Несколько секунд тот вглядывался в строчки, с каждым мгновением темнея все сильнее. Я даже испугалась, и не одна я. Все взгляды скрестились на нем, выжидательно требуя ответа.

— Что там? — первым сдался Харас-старший.

— К нам для переговоров едет дипломатическая делегация из Амирии. Прибывают через две недели.

Глава 10

— Не может быть…

Не знаю, кто это сказал, да и все равно мне было. Невероятно, но в этот момент я чувствовала себя… странно. До моего разума никак не доходила услышанная информация, словно мозг не хотел этого признавать или слышать. Пустота. Мыслей нет, эмоций тоже, только постепенно нарастающая внутри тревога, грозящая перейти в панику.

— Кто конкретно едет, известно? — император подошел к вопросу более практически.

— Точного списка нет, но скорее всего будет кто-то из ближайших родственников правителя. Вероятнее всего — один из Картасов, — тихо проговорил Хан и бросил на меня непонятный взгляд.

— А цель приезда?

— Заключение мирного договора между нашими странами и налаживание взаимной торговли.

— М-да…

Очередная порция тишины свалилась на наши головы. Да… что-то не везет мне с ужинами у Хана, все время что-то происходит. Может, это знак?

Каша в голове никак не хотела рассасываться, и мысли лезли одна чуднее другой, но ни одной по теме приезда нежданных гостей. Я честно пыталась собраться и подумать, но сейчас просто была не в состоянии.

— Что ж, — слово взяла императрица, — отказать в приеме мы им не сможем. Это будет равносильно объявлению войны, — Харас-старший согласно кивнул. — Но подготовиться надо. Наверно, стоит усилить охрану и разведку. Сюрпризы нам не нужны. Надолго они приезжают?

— Недели на две минимум, — поморщился Хан. — День приезда, день прийти в себя, потом еще с неделю обсуждения и переговоры, ну и напоследок какое-нибудь мероприятие, чтобы соблюсти протокол.

— Организуем бал в честь «дорогих гостей» по приезде. Думаю, на второй день — самое то. Наши лайканы как раз успеют обыскать их покои, чтобы мы подготовились…

— Не думаю, что это будет так просто, — не сдержалась я. — Не забывайте, они маги и скорее всего сразу зачаруют свои комнаты от чужого вторжения. Да еще и маячки установят, оповещающие о незваных гостях.

— У нас тоже есть маги, — фыркнула императрица, — ничуть не хуже их. Да хоть вас взять. Вы же у нас маг? — и она вызывающе уставилась на меня.