Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан - Тимур Вишняков
— Полагаю, здесь и живёт король всех дворфов, — прошептал я.
— Наверное, — также тихо ответил Магнус.
— Иди, — подтолкнул я дворфа к палатке, — нужно как-то выманить его оттуда.
— Сам иди, — отказался тот, — мне ещё пожить хочется.
Так мы и стояли почти четверть часа, не решаясь ни заглянуть в палатку, ни вернуться обратно. А затем послышались шаги. Из пещеры напротив к нам кто-то приближался.
— Что будем делать, — спросил я Магнуса, чувствуя себя мальчишкой, который забрался туда, где ему не полагается быть.
— Ждать, — ответил тот.
К свету костра вышел немолодой полуголый дворф. Из одежды на нём были только набедренная повязка и пояс, с которого свисал грозного вида боевой топор с двумя лезвиями. Не замечая нас, дворф поднял с пола железный прут и повершил им угли. Стало светлее и он, наконец, заметил нас.
— Что? — раздался полный негодования вопрос, — кто посмел нарушить моё изгнание?
— Простите, ваше высочество, — залепетал Магнус, — у нас не было другого выбора…
— Молчать! — рявкнул Логхэр. — Подобная дерзость непростительна! Нарушение моего древнего права на одиночество в изгнании не должно сойти вам с рук! Ваши жизни висят на волоске, незнакомцы! Говорите быстро, иначе отведаете гнева Хэрроу, — он снял с пояса боевой топор с двойным лезвием.
— Подождите! — взмолился я. — Мы здесь с благословения вашего сына.
— Моего сына? Рандвера? Он осмелился дозволить подобное оскорбление? Я ушёл сюда, чтобы корчиться на лезвии своей скорби, чтобы перенести тысячу смертей по древнему праву Королей. Эти законы передаются сквозь гору, с незапамятных времён. Ваши жизни — ничтожная плата за их нарушение, как и моя, — он поднял зажатый в руке топор.
— Ты поднимешь топор против другого дворфа? — ужаснулся Магнус, отступая назад.
— Мне нет дела до твоей расы, дворф! Знаешь ли ты, сколько дворфов пало под лезвием Хэрроу? Почему меня должен заботить ещё один?
— Стой! — раздался из-за наших спин голос Крионы. — Мы принесли важные вести…
— Что? — Появление Крионы и Джейны ещё больше разозлило Логхэра, даже при тусклом свете костра я видел, как наливаются кровью его глаза. — Снова эльфы?! Вы хоть представляете… Я каждый день мечтаю о смерти, которую пролью на вашу треклятую расу! И вот вы здесь, нарушая моё уединение! Моё горе!
— Всего лишь полуэльфы, если позволите, — возразила Криона. — И мы здесь, чтобы рассказать вам о дворфах Клана Чённой Горы.
— Что? Откуда вы знаете? — топор в руке Логхэра немного опустился. — Говорите быстро, ваши жизни всё ещё висят на волоске!
— Отлично. У меня есть для вас история.
Криона вышла ближе к очагу и очень кратко пересказала нашли приключения в рудниках Клана Чёрной Горы и на Острове Отчаянья. Когда она закончила, Логхэр ещё долго молчал, размышляя.
— У меня нет слов, нет слов, — наконец вымолвил он, — моё преступление, как видно, ещё более отвратительно, чем я считал. Я заслуживаю куда худшего, чем простой изоляции.
— Логхэр, нам нужно чтобы вы объяснили, что в действительности произошло, — попросила Криона.
— За всё время, что прошло с вынесения решения, я никогда не говорил об этом. Позор связал мне язык. Видимо тот самый позор, наконец, доложен выставить предательство на свет, — Логхэр тяжело вздохнул и продолжил: — ко мне явилась делегация эльфов, посланная самой Серебряной Леди. Они пришли вскоре после того, как Бейтс построил первую паровую машину. В руках людей технология распространялась и совершенствовалась с пугающей скоростью. И эльфы пострадали раньше и сильнее других.
— Но чем могло повредить распространение технологии эльфам? — удивилась Криона.
— Их леса… их леса были уничтожены при помощи технологии — огромными паровыми машинами, заготовщиками древесины. Реликтовые деревья, возвышавшиеся нетронутыми тысячи лет, уничтожались без раздумий. Многое из этого я видел собственными глазами. Старинный лес Морбиан сейчас превратился в кладбище.
— Но как люди смогли так быстро уничтожить огромный лес? — недоверчиво переспросила Кроина, — Для этого технология должна была распространяться среди них с невероятной скоростью!
— Тому есть много причин. Люди, в сравнении с другими расами, проживают очень короткие жизни. Из-за этого, полагаю, каждое действие человека мотивируется страхом… страхом смерти. Может показаться, что это относительная проблема, что люди научатся жить с этим ограничением и примут его, но это не так. А значит, люди, столкнувшись с любой ситуацией, рассматривают её через вуаль своей смертности. Достичь, развить, предпринять… людьми постоянно движет тень их смерти. Этот страх, к несчастью, затуманивает их рассудок, убивает их чувство правильного и ошибочного. Люди сначала действуют, а потом думают. Чувствуют они в последнюю очередь.
— Но как это связано с технологией? — не поняла Криона.
— Когда Бейтсу позволили увидеть нашу технологию, он был впечатлён. Как человек, он первым делом подумал "как я могу это использовать?", тогда как следовало бы подумать "какова цена использования этого?" Технология взорвалась в их руках, потому что они не обременены нашей долговечностью, люди редко живут достаточно долго, чтобы увидеть последствия своих ошибок.
— А я-то гадала… теперь понятно, почему леса вокруг Таранта существуют только на картах, — Криона покачала головой, поджав губы. — И что, там тоже жили эльфы?
— Не уверен, но не думаю, что так. Однако делегация сообщила, что преступления были совершены против всех эльфов. Видите ли, эльфы ощущают очень сильную связь со всем миром, с природой и особенно с лесами. Говорят, что эльфийские души пребывают в старейших деревьях. Не знаю, так ли это, но я знаю о существовании сильной связи между живыми существами и магией.
— Вы упоминали Серебряную Леди. Кто она? — поинтересовался я.
— Серебряная Леди — это королев-мать эльфов. Она очень стара, много старше меня, и очень сильна и сведуща в магии.
— И её рассердило случившееся с лесом Морбиан? — спросила Криона.
— Делегация сообщила мне, что причинённый ущерб сильно ранил и разозлил её. По их словам, из-за своего возраста и силы, она пострадала сильнее остальных от расчистки леса, поскольку её связь с ним была самой сильной. Они заявили, что, если Клан Чёрной горы не будет наказан, случится война. Война! Я сказал им, что наказание уже выбрано, что мы, как дворфы, разберёмся со своими. Они отказались, они заявили права как пострадавшие, а, следовательно, и как судьи. Они согласились, что изгнание станет подходящим наказанием, но пожелали стать орудием этого возмездия.
— Разве эльфы воинственный народ? — Криона недоуменно пожала плечами. — Это ведь не в их природе!
— Конечно нет, — охотно согласился Логхэр. — Я знаю, много лет назад среди эльфов было время раздора, но мне также известно, что они очень разумны и миролюбивы. Эльфы знают, что в конечном
