Маргарита Блинова - Невеста по обмену (СИ)

Мы еще немного побродили по замку. Ли предпринял попытку обговорить нюансы предстоящей вечером помолвки, но мой мозг был занят совершенно другим и активно буксовал при мысли о неминуемой свадьбе.

Наконец, распорядитель горячо распрощался и, записав мои немногочисленные пожелания в блокнот, умчался по делам, оставив меня с фрейлинами на втором этаже.

Как подсказывал мне легкий голод время близилось к обеду, а значит можно было смело двигать в сторону своих покоев, но неожиданно в оранжереи зимнего сада мелькнула знакомая ярко — красная макушка.

— Девочки! — повернулась я к фрейлинам.

Дамы, которые уже и позабыли, когда в последний раз их называл кто‑то 'девочками', уставились на меня широко раскрытыми от удивления глазами.

Надо быть поаккуратнее со своим сленгом, а то чего доброго догадаются, что прислали им отнюдь не принцессу.

— Подождите меня здесь, — безапелляционным тоном капризной принцессы заявила я своему эскорту из двух леди. — Принцесса желает насладиться красотой зимнего сада.

— Как Вам будет угодно, — почти синхронно ответили дамы и молча отошли на два шага назад.

Интересно, а им платят за работу фрейлин? Ну, там субсидии, пособия, в крайнем случае молоко 'за вредность'? Эх, стану королевой… Вернее, ЕСЛИ стану королевой, освобожу бедняжек от повинности таскаться за мной!

Оставив фрейлин тихо ненавидеть меня в коридоре, я чуть ли не бегом зашла в зимний сад.

У меня было слишком много вопросов на которые я самостоятельно не могла найти ответы. Но самый злободневный вопрос — кому в этом мире можно довериться?

Ярко — алая макушка вновь мелькнула из‑за буйноцветущего куста непривычно синего цвета.

— Эй! — негромко позвала я девушку. — Эй, можно тебя на пару слов?

Студентка высунула голову и с удивлением посмотрела в мою сторону:

— Это ты мне?

Девушка по всей видимости действительно прибыла на практику. Вместо платья, в которых щеголяли все женщины во дворце, она не постеснялась надеть мужские штаны и майку. В волосах запуталось пару веточек и еще какого‑то лесного мусора, а на лбу выступили капельки пота. Весь ее вид кричал о том, что беднягу отправили на полевые работы, и она этому явно не слишком рада.

— Ага, — кивнула я, подходя ближе. — Тебя кажется Ангелиной зовут?

— Да че там, — отмахнулась она. — Можно просто — Линка.

— Лина, а ты можешь меня проконсультировать?

Девушка стянула с рук рабочие перчатки, испачканные в земле и утерла рукавом пот со лба.

— Относительно чего? — уточнила она. — Видишь ли, я из магического дотрема, поэтому о жизни в королевствах знаю не слишком много. Только основные сплетни и слухи…

— Расскажи мне о магии, — попросила я, едва не подпрыгивая на месте от возбуждения. — Отец запрещал меня обучать, но мне всегда было так любопытно.

Девушка задумчиво глянула в сторону небольшой грядки, взвесила в чьей компании ей будет веселее и сделала свой выбор в мою пользу.

— Хорошо, — широко улыбнулась она и предложила: — Только давай не здесь, а то если руководитель Ратан заметит, что я вместо прополки болтаю, то такой крик поднимет.

— Как насчет пообедать? — коварно предложила я.

Серый,

наемник

Мужчина сверился с часами на городской площади и прибавил шаг.

Попасть в Гиз оказалось не так просто, как он думал изначально. Стража на воротах знала друг друга в лица и не менялась, повозки тщательно досматривались, а документы всех, кто пытался въехать в город — королевство, изучали с таким прилежанием, что становилось тошно от такого рвения стражи.

Потратив почти весь день на то, чтобы придумать план проникновения, в конечном итоге Серый плюнул на традиционные способы и решился на штурм. Благо удача была в ту ночь на его стороне — луну и звезды затянули облака, а выбранная им северо — западная часть стены изобиловала удобными участками для подъема.

Вскарабкавшись на стену и удачно проскочив мимо патрульных, Серый спустился вниз и затерялся среди немноголюдной толпы ранних прохожих. Перетруждённые после подъема мышцы тихонько ныли, поэтому наемник незаметно коснулся плеча и быстро размял руку.

Еще хорошо, что Линка как всегда виртуозно справилась со своей задачей, а то пришлось бы карабкаться вместе.

Все‑таки не зря Ли Тен так бережет свою крестницу — девчонка толковая. Жаль только, что от наемника у нее меньше половины. Да и та непутевая.

Воспользовавшись моментом, Серый сделал вид, что споткнулся и схватился за локоть идущего впереди представительного мужчины.

— Извините, — ловко вынимая из кармана незнакомца половину купюр, торопливо проговорил Серый. — Мне так неловко!

— Внимательнее надо быть, — вежливо улыбнулся мужчина, отряхнул пиджак и продолжил свой путь.

— Еще раз извините! — крикнул ему вдогонку Серый, незаметно пересчитывая украденные деньги.

А кто сказал, что наемники — это банальные убийцы?

В реальности же кланам скучно промышлять одними только убийствами, поэтому все наемники были прекрасными ворами, актерами, политиками и манипуляторами, умеющими выживать в любых ситуациях.

Да, конечно, устранение нежелательных людей было наиболее известный услугой, предоставляемой всеми кланами, расположенными на Светлых землях, что позволяло наемникам успешно выполнять задачи иного рода.

Пересчитав имеющиеся средства, Серый расспросил парочку играющих в салки мальчишек и уверенным шагом направился в сторону таверны 'У Богини', виднеющейся на том конце площади.

Зайдя внутрь таверны, он без усилий опознал за стойкой бара коренастую фигуру своего заклятого друга и улыбнулся.

— Привет, Бык, — присаживаясь рядом, поздоровался Серый. — Дайте омлет и кружку сидра, — крикнул он бармену, кладя на стойку купюру.

Бык с прищуром оглядел Серого и как всегда ухмыльнулся.

— А ты с каких пор пьешь как трёхлетняя девчонка? Подыхать собрался, что ль?

Серый взял сидр из рук бармена и сделал пару крупных глотков, пытаясь заглушить жажду.

— По всей видимости да… — невесело улыбнулся наемник и достал из кармана лист бумаги. — Глянь‑ка.

Бык быстро прочел перечень из семи наемников.

— Решил созвать старых 'друзей' на день рождение? — протягивая обратно листок, насмешливо уточнил оно. — В таком случае, похороны уже не за горами.

Наемник придвинулся чуть ближе к своему старому товарищу, опасаясь, что кто‑то из немногочисленных посетителей таверны, услышит этот разговор.

— Эти стервятники никогда не прилетят на скромный праздник, а вот грядущая свадьба как раз та пирушка. Где они смогут вволю оторваться.