Мракоборец 2 (СИ) - Александр Лиманский

— Спасибо, — проронил я, начиная резать мясо. — Странно, что ты не поучаствовал. Мог бы отыграться, показать себя.

— Ага, — он опустил глаза, — но увы, меня фактически арестовали, да и Император считал, что я перегнул палку.

Чёрт, какой же поворот. Ладыжин прямо сейчас выглядит человеком, уставшим от всего, не излучающим прежнюю заносчивость.

— Ты-то зачем едешь в столицу? — внезапно спросил он. — Явно ведь не на лёгкую прогулку?

— Точно не легкую, — усмехнулся. — У Императора ко мне интерес, а у меня — кое-какие дела с ним. Да и интересно, чего он от меня хочет.

Ладыжин приподнял бровь:

— Император велик. Он так же мудр, как и ужасен. И в этом его превосходство над остальными.

— Сомневаюсь, что он собрал меня убить, — пожал плечами я. — Скорее, у него есть планы. Но не люблю, когда мной пользуются, так что проверим.

Мы оба замолкли, поглощённые мыслями. Глядели друг на друга, понимая, что разговор на эту тему исчерпан.

— Ладно, — выдохнул я, — Нет смысла думать об этом. Император сам проявит себя.

— Верно, — кивнул он. — Знаешь, странно сознавать, что мы едем, возможно, на одну и ту же аудиенцию. Враги вчера, сегодня попутчики.

— Жизнь штука непредсказуемая, — я усмехнулся. — И город Петрозаводск тоже того… перевернулся весь.

Пару секунд мы молча смотрели на пейзажи за окном, где мелькала природа невероятной красоты.

— Вообще, — вдруг заговорил Ладыжин странно мягким тоном, — так красиво за окнами. Когда служил в спецотряде, редко обращал внимание. А теперь смотрю: поля, леса, реки… Вся наша родина. Сколько тут прекрасного… и дикого.

— Философия пошла? — прикрыв глаза, помотал головой я, хоть и понимал, что его слова не без толики правды.

— М-да, — он грустно ухмыляется. — Наверно, ударился в рефлексию после того, что пережил. Да и после встречи со всякими тварями и с вами, магами, многое пересмотрел.

— Ладно, не буду мешать твоему просветлению.

Некоторое время мы сидели молча. Официантка спросила, надо ли что-то ещё. Я покачал головой, Ладыжин также отказался. Люди вокруг ели, пили и болтали, а мы вдвоём, бывшие враги, теперь вынуждены ехать на одну встречу. Мир абсурден.

Я уже собирался встать и откланяться, когда Ладыжин неожиданно сказал:

— Слушай, а может, ты не против, если я пересяду к тебе в купе? Я договорюсь с проводницей, у меня в купе слишком тесно, да и… подумал, нам есть, что обсудить.

Я поднял бровь:

— Ты хочешь ехать вместе со мной? И откуда такая любезность?

— Да сам не знаю, — вздохнул он. — Просто думается, так веселее. Путь длинный. И мы могли бы многое… прояснить друг о друге.

Идея мне не очень нравится, но это шанс выудить у него сведения об Императоре. Он всё-таки долго был на службе в Империи, мог знать подноготную двора.

— Ладно, — пожал плечами я. — Не возражаю, если это не помешает моим планам. Купе у меня пустое, а ты, скорее всего, знаешь много баек.

— Договорились, — коротко кивнул он. — Пойду к проводнице. Увидимся.

Я ухмыльнулся, наблюдая, как он встаёт и направляется к выходу. Мир и правда перевернулся: Ладыжин, который недавно охотился на меня, теперь хочет ехать вместе. Ну, ладно, пусть будет.

Поезд через пару минут затормозил на первой крупной станции, но пока я дошёл до своего купе, он снова тронулся.

Открыл дверь и увидел сюрприз: на соседней полке, где я рассчитывал, что пусто, сидит милая блондинка лет восемнадцати, рассыпая кудри по плечам. Большие голубые глаза, пышная грудь, тонкая талия, а голосок звонкий:

— Ой, привет! А я думала одна поеду, — она беззаботно улыбается, демонстрируя серёжки в форме сердечек. — Я тут зашла, думала, в купе никого нет.

Я поморгал, пытаясь не выдать удивления:

— Добрый вечер…

— Алёна! — оживляется она. — Меня так зовут. Не люблю своё имя.

— Почему? — я задал вопрос из вежливости, но тут же понял, что совершил ошибку. Девушку просто прорвало.

Она начинает тараторить, рассказывая, что родом из Чалны-Онежской, учится в столице, приехала на каникулы, теперь едет обратно в общагу. Говорит быстро, перескакивая с темы на тему, я успеваю лишь изредка кивать. Через пять минут меня начинает раздражать её безудержная болтовня, но пытаюсь держать вежливое лицо.

Ну и повезло мне с соседкой

Алёна продолжала и продолжала:

— Представляете, я так скучаю по однокашникам, у нас там столько веселья… Ой, а вы, наверное, из военных? Или кто вы? Я смотрю, у вас сумка какая-то необычная…

— Да так, — буркнул я, отворачивая сумку с клинком от её глаз. — Просто путешественник.

— Класс! Я тоже люблю путешествовать… — и дальше поток слов.

— Угу, — отзываюсь вполуха.

Дверь купе отъехала и на пороге — Ладыжин со своей сумкой. Он видит меня, видит блондинку, на миг впадает в ступор. А я облегчённо выдыхаю: спасение пришло.

— Это точно твоё купе? — уточнил он, хмуро скользя взглядом по Алёне.

— Ага, — кивнул я

Алёна сжала губы:

— Вы… знакомы?

— Ещё как, — бросил я. — А этот господин сюда переселяется.

Девушка явно расстроилась: видимо, она планировала поездку один на один со мной в своих фантазиях, а тут суровый мужик появился. Ладыжин повернулся к ней:

— Слушай, я договорился с проводницей, что возьму нижнее место. Если у тебя верхнее, то я низ занимаю, всё по-честному.

Она фыркнула, но ничего не сказал. Видно, платный апгрейд Ладыжина уже оформлен, не оспорить. Забралась на верхнюю полку, кидая обиженные взгляды. Я внутренне ухмыляюсь: Ладыжин умеет расположить к себе молоденьких болтушек, а она чувствует его колючую ауру.

Ладыжин бросает сумку, медленно разложил свои вещи. Девушка ворочалась, скрипя матрасом. И вот мы втроём — какая «весёлая» компания. Несколько минут проходит в полном молчании. Благодатной тишине. Такой колкой, что…

В этот момент поезд резко дёргается, скрежещет тормозами, и вагон содрогается, будто кто-то дёрнул стоп-кран. Я машинально хватаюсь за столик, чтобы не упасть, а сверху слышу визг:

— А-а-а! — Алёна сорвалась с верхней полки и полетела вниз.

Благодаря натренированным рефлексам я успел подставить руки. Девушка падает прямо в мои объятия, издав испуганный всхлип. Ладыжин мгновенно распахивает дверь купе и исчезает в коридоре, чтобы выяснить, что случилось.

— Ты цела? — спросил я у девчонки.

— Да… да… — она тряслась, но не казалась раненой.

— Хорошо, — я осторожно поставил её на ноги. — Держись крепче, а то опять полетишь.

— Спасибо, — прошептала она, отступая к полке напротив.

Я посмотрел в коридор: куча пассажиров, все