Трон великих Предков - Ellerillen
— Мы простые кариты, — усмехнулся Тамай, испытывающий странное удовлетворение от происходящего. По крайней мере, Шоуки казалось, что учитель чем-то весьма доволен. — Видим врага - бьём врага. Смысл пользовать в собственных играх подобных, не слишком разумных исполнителей? Да и связной вряд ли знал много о наших врагах.
— Он знал достаточно, чтобы ему выдали яд, - господин Инари поджал губы.
Да, того слугу они успели перехватить, когда тот пытался пробраться за стену поместья через малые ворота. Перехватили, и с удивлением и ужасом отступили, когда тот вдруг начал биться в судорогах и исторгать кровь горлом. Сделать ничего не успели. Сасая, конечно, взяли невредимым, но все присутствующие сомневались что он знал многое. А вот связной мог работать с несколькими агентами…
— Одним больше, одним меньше. Как водится, основные шпионы-заговорщики должны сидеть в столице, там, где принимаются решения, — пожал плечами Тамай.
— Когда целью ставят уничтожить род - нападают на родовое поместье, — напомнил ему устало дорогой родственник. — Именно поэтому так важно выдернуть все ядовитые нити, что закинуты за эти стены! Вычислить, выдернуть одним ударом, и ими же подсечь тех, кто их закинул!
— Опять же, уважаемый отец, подобные тонкости - ваша работа. Мы просто уничтожаем врагов. Низменно, примитивно и эффективно.
Шоуки притих, наблюдая за перепалкой, и тихо молясь, чтобы его продолжали не замечать. Вот в дело пошли прищуренные взгляды, вскинутые подбородки…
— Хотелось бы всё-таки вернуться к основной причине нашего собрания... — рассеянно заметил господин Распорядитель Высокого Двора.
— Определённо, — кивнёт Имари, тоже сидевший в покоях господина Маомина. Насколько понял Шоуки, в помещениях смежных с его кабинетом хранилось много важных документов, и финансовых, и касающихся планировки поместья и его защитного периметра, и ещё демоны знают каких, так что защищены помещения были хорошо, и от прослушивания, в том числе. — Так от чего, Шоуки? Подобное на тебя не похоже. Только серьёзная причина могла заставить тебя скрыть от старших столь важную информацию. Так в чём же дело?
— Этот жалкий карит в напрасной гордыне возомнил себя всемогущим и легкомысленно решил, что сам сможет выкорчевать предательский корень из этого тихого сада, — пробормотал Шоуки, склонив голову в знак вины.
Все трое с прищуром уставились на него в крайнем скепсисе.
— Ладно, врёшь ты уже ровнее и артистичнее, но по-прежнему крайне неуклюже и вне характера, - отчитал его Инари Сай. — Просто скажи, в чём дело?
Шоуки поёрзал задницей на пятках, чувствуя отчаяние припёртого к стенке человека. Глянул на одного, на второго, понял что старшие от него совершенно не отстанут и процедил:
— Мне нужно было… Уточнить пару деталей чтобы… снять подозрения, и избежать большого… скандала, если это вообще возможно, — с трудом подбирая слова проворчал он.
— Ну-ка, ну-ка, и кого же покрывает наше правильное до безобразия молодое дарование? — склонил голову на бок наставник каритов.
— Столь долгое время, проведённое в обществе младшего принца, боюсь, отразилось на его дисциплине и порядочности не лучшим образом... — качнул головой Тамай.
— И кто же его обрёк на это, отослав на север вместо себя, а? — напомнил господин Инари.
Противостояние взглядов разыгралось с новой силой, и Маомин выразительно кашлянул в кулак. Помогло…
— Итак, о каком скандале идёт речь? — деловито и спокойно спросил господин Распорядитель. От чего-то юлить и скрывать правду перед этим человеком было особенно неловко. Наверное, дело было в том, что именно ему он приносил свои клятвы и с его помощью и советом получил такое хорошее, родное имя.
— О том, которого не случится, если я промолчу.
— Уверен, что Сасай не проговорится? — Инари вскинул бровь. — Его будут допрашивать со всем тщанием.
— Насчёт этого - не проговорится, хоть на куски его режьте, — кивнул мрачно.
— Баба? — живо заинтересовался Тамай. Шоуки вытаращился на учителя со священным ужасом, а вот Инари глянул даже с некоторым одобрением.
— Как бы мне не хотелось это признавать, но ты, дорогой зять, не безнадёжен.
— И на кого же запал наш маленький предатель? На замужнюю? — живо заинтересовался господин Имари.
Шоуки коротко кивнул. Чувство было такое, будто всё вокруг рушится и полыхает, и пол проваливается под ногами…
— И верно, — огладил задумчиво тонкую бородку Инари Сай. — Иначе никакого грандиозного скандала бы и не было. Вопрос в том, о какой замужней идёт речь, если наш тихий, правильный Шоуки, так отчаянно боится этого скандала, что решился на…
Бывший телохранитель самого Наместника не закончил фразу, рука его замерла, а глаза на мгновение остекленели, сделав лицо похожим на восковую маску. Старшие, заметив это оцепенение, переглянулись и нахмурились в задумчивости, и следующим опал с лица Распорядитель Маомин. Пожилой мужчина как-то сипло и резко вдохнул, нашаривая ладонью сердце на груди, и Шоуки зажмурился, отчаянно желая быть маленьким и незаметным среди той бури, что вот-вот разразится.
***
Утром Амарими с досадой обнаружил, что в поместье что-то произошло, а он не в курсе. Сперва был замечен один из людей господина Инари, ненавязчиво караулящий вход в один из соседних дворов, в большом доме которого обитал брат с супругой. Непонятного возраста мужчина с невыразительным, не запоминающимся лицом делал вид, что просто болтал со служанкой у ворот. Ничего особенного, проходите мимо. Служанка тоже была из слуг рода Сиасай, а не тех, что притащила с собой… глубокоуважаемая старшая сестра.
Мелочь, болтают и болтают, но молодого принца царапнуло ощущением странности происходящего.
Но в целом, подобное мерещилось ему часто, и молодой принц старательно развивал в себе если и не критическое мышление, то привычку сперва внимательно посмотреть по сторонам и сопоставить факты, и потом уже нырять в происходящее с головой.
Потом выяснилось, что самого господина Инари сегодня в поместье нет, и совместный с Аланом урок истории взаимоотношений кланов отменяется.
Чуйка заскребла сильнее, Амарими коршуном налетел на слуг, расспрашивая так и сяк и издалека. Изображая досаду от сорванного занятия, и исподволь выпытывая информацию, он поприставал и к другим наставникам, но добился чего-то стоящего только от
