Митрион (СИ) - "Absourbe"

Выйдя наружу, я наконец смог подышать свежим воздухом.

В паре сотен метров у проезжей части стояла знакомая мне карета с символикой рода Экхарт, ожидая моего возвращения, сопровождало её четыре всадника по два спереди и сзади.

Ранее сбитый бедняга исчез.

Ещё раз окинув взглядом позади стоящую в одиночестве башню, я вспомнил пережитое за сегодня. Вынос мозга — точное выражение, коим я описал бы весь день.

Нус, полагаю, что это впервые, когда я распланировал так тщательно своё будущее с момента моего прибытия в Шергат. Отныне предо мной проявились первые видимые очертания моей дальнейшей жизни, что не может не радовать.

Глава 17 — Затянувшееся возвращение

Когда я приблизился к карете, оттуда грациозно спустилась служанка, давшая мне сегодня утром одежду с питательным шариком, после которого у меня до сих пор отсутствуют любые намёки на потребность утолить свой голод. Шарик-то оказался очень даже практичным, в будущем он наверняка станет весьма полезным подспорьем к моим продолжительным путешествиям по опасным краям Террария, где будет совсем не до готовки.

— Милорд, — почтительно поклонилась мне женщина в зелёной тунике, ей возраст, на первый взгляд, ушагал уже далеко за сорок. — Молодая госпожа была вынуждена последовать за хозяйкой к Вечному лесу, поэтому сопровождать вас обратно во владения рода Экхарт поручено мне.

Вынуждена?

— Выдвигаемся, — утвердительно кивнул я ей и забрался в повозку, после чего моя временная компаньонка также вернулась внутрь и невозмутимо уселась напротив меня, причём со стороны её действия трактовались так, словно предо мной и не прислуга вовсе. Похоже, эта особа занимает далеко не самую последнюю позицию рядом с сестрой.

Через мгновение наше транспортное средство тронулось с места, и я задал терзающий мой разум вопрос:

— Что именно ты подразумевала под «вынуждена»? Виолу принудили отправиться в Вечный лес?

— По решению имперских властей результат по возникшему спору из-за недавно обнаруженных ресурсов между двумя могущественными родами Экхарт и Лайтерс определится путём схватки прямых наследников обеих сил друг против друга. Юная госпожа, будучи прямой наследницей, примет участие в данном событии.

— Соревнование, значит… А это справедливо? Что если одна из сторон конфликта по уже всем известному факту имеет более сильного представителя молодого поколения — разве это не будет расцениваться как сознательная помощь имперской властью таковым?

— В подавляющем большинстве случаев по вынесении окончательного решения соблюдается некий строгий баланс, например некоторые люди предполагают, что ваша сестра сильнее нынешнего прямого наследника Лайтерс, иные же думают в совершенно противоположном направлении. «Интрига есть, тогда почему бы просто не позволить им развеять все эти бесполезные гадания на пустом месте, схлестнувшись в битве, где они с лихвой покончат со всей творящейся междоусобицей?» — вот примерно в таком ключе рассуждали законники. Естественно, бывали случаи с превышением ими своих должностных полномочий, но от этого в нашей жизни никуда не деться, человеческие «настроения» никому не под силу контролировать, даже силам природы…

Между тем, внимательно вслушиваясь в монотонно-скучную речь собеседницы, я лениво уставился в окно, дабы вдоволь насладиться видами скоротечно проносящейся мимо нас внешней периферии Митриона.

Повсюду то и дело кипишили толпы снующих тут и там людей, украшавших улицы различными интересными вещицами. Многие из них выставляли напоказ свои лучшие изделия упорного труда. Царила вполне себе приятная праздничная атмосфера, в которую так и норовило окунуться с головой. Пока что не самое лучшее время для меня, чтобы принимать участие в празднестве, ещё будут возможности повеселиться в будущем, наверное.

Моё внимание, вдобавок ко всему прочему, также привлекли гончие, которых было не мало.

— В нашем городе есть ряд чрезвычайно опасных предметов, которые адептам запрещено проносить с собой на территорию Митриона — не только проносить, но и взаимодействовать здесь с ними каким бы то ни было образом. В особенности данный указ касается мастеров алхимии и яда, поскольку некоторые продукты их деятельности могут нанести непоправимый ущерб всему обществу, а трейверы же способны учуять запахи большинства подобных творений, — объяснила мне служанка после того, как проследила за моим взглядом.

Такс, гончих здесь называют трейверами — нужно запомнить.

Запах, значит. Видимо, одна из таких гончих в тот день вывела аргонца на мой след в пещеру, а я-то ломал голову над тем, как им удалось меня найти.

— К слову, милорд, юная госпожа упоминала, что в ближайшие дни вам могут начать сниться странные сны. Ваша мать выпросила у одного известного алхимика эликсир, способный вернуть принявшему его человеку часть утерянных воспоминаний, однако эффективность сего препарата не столь высока, как хотелось бы, ведь касается это только лишь самых эмоциональных событий.

Воспоминания? Мне прошлой ночью уже снилось нечто странное, но… Погодите-ка, та зелёная жижа, которую я выпил вчера оказалась тем самым эликсиром?

— Судя по выражению вашего лица, вы приняли эликсир и вполне успешно ощутили его воздействие на себе. Вам очень повезло — несколько испытуемых так и не смогли добиться желаемого эффекта.

— Испытуемых? Мне не послышалось?

— Верно, вам ничего не послышалось. Эликсир всё ещё находится на стадии разработки, но вы можете не переживать — побочных эффектов пока что ни у кого не наблюдалось.

— …!

Я глубоко вздохнул, стараясь привести в порядок свои вновь вспыхнувшие бурные эмоции. Мне, наверное, просто стоит свыкнуться с таким положением дел, чтобы поберечь себе нервы. Для адептов Шергата подобные эксперименты являются нормой, что не есть хорошо.

Думалось мне продолжить нашу занимательную дискуссию с целью получить ещё пару порций полезной информации из первых уст, однако случилось непредвиденное. Повозку сильно потрясло, после чего она жёстко опрокинулась на бок. Несмотря на весь произошедший конфуз, мне без особых проблем удалось удержаться на своей позиции.

Не успел я среагировать, как женщина резко схватил меня за руку, а затем нас обоих окружила светившаяся зелёным ареолом древесная оболочка, затуманившая мне всё поле зрения происходящего за её пределами.

— Чт… — хотел я спросить служанку о случившемся, но вовремя остановился, поскольку она была в крайне сосредоточенном состоянии: закрытые глаза, нахмуренные брови, застывшая в одном положении поза — отвлекать её прямо сейчас явно не самая лучшая затея.

Снаружи постоянно раздавались крики и визг. Вокруг, не переставая, проносились отзвуки грохота, безжалостно барабаня по моему слуховому аппарату. Казалось, что ещё чуть-чуть и из ушей пойдёт кровь рекой.

Время от времени защитная оболочка сильно тускнела, но потом как ни в чём не бывало возвращалась в норму.

Я сосредоточился на своём окружении и почувствовал множество плавно текущих толстых нитей энергии от своей спутницы, направляющихся прямиком на поддержку нашей защиты.

По истечении пары минут весь шум исчез, моя сопровождающая открыла глаза и прекратила подачу энергии, тем самым отменив действие своего защитного навыка.

Явившаяся моему взору картина малость удивила меня: карету разнесло в щепки, кучер с лошадьми мертвы, один из спешивихся всадников стоял в паре метров впереди с щитом в руках, защищая нашу позицию, ещё двое, находившихся подле нас, держали окровавленные мечи в руках перед собой, последний же из них погиб, везде валялись десятки бездыханных тел, по уши одетых в тёмные одежды с белой маской на лице, на которой был нарисован завораживающий алый цветок. Помимо участников столкновения, я заметил ещё несколько трупов среди простого народа, не принадлежащего адептам, — их всех убило остаточной энергией. Под ногами лежали перекошенные участки дороги, жители города разбежались кто куда, оставив нас одних. Единственным исключением стали солдаты местного Лорда в количестве пятнадцати человек, которые случайным образом распределились по всему периметру конфликта. На их накидках красовалась простенькая эмблема в виде сжатого кровавого кулака.