Между тьмой и пламенем. Часть III (СИ) - Элевская Лина

Эта угроза со стороны черного мага, способного на любую подлость, производила впечатление, да еще какое! Трусом лорд Лориэль не был, просто слишком хорошо знал, чем это может грозить.

Но обратился он по-прежнему к капитану, надеясь достучаться-таки до его совести.

– То есть вы приволокли меня сюда по его приказу? К похитителю князя? Я полагаю, лорд Дэтре намерен устранить всех, кто способен ему помешать? И притом надеется, как черный маг, извлечь из них пользу?

– Что-то в этом роде, – невозмутимо кивнул Кэллиэн.

Побагровевший капитан сдавленно кашлянул – не то от гнева, не то от смеха.

Эльф пошел красными пятнами.

– И вас не смущает, что этот мерзавец похитил князя, привел в смятение весь замок, да еще врал вам в глаза столько лет, прятался под личиной благонравного придворного мага?! – Изображая истерику, лорд Лориэль под шумок сложил пальцы, готовясь к молниеносному плетению заклятья... Он не дастся так легко, о нет!

– Поверьте, милорд, еще немного – и такие мелочи перестанут вас волновать, – небрежно сообщил Кэллиэн, сделав выверенный пасс запястьем. Не узнать этот жест светлого он не мог. Эльфийское заклятье, ослепляющее противника. Точнее, противников. От одного до дюжины. Но его можно перебить – если знать нужные узлы.

Магия повиновалась безупречно, и Дэтре даже порадовался, что вчерашняя попытка капитана не увенчалась успехом. Эльф мог оказаться опасным противником, и с нестабильной магией могли возникнуть проблемы.

Магические путы успешно стянули за спиной руки ушастого.

У чистокровного вампира или полноценного мага они бы приняли форму змей. А у него… Лучше было на них не смотреть. Неаппетитное зрелище. Безжизненная… а точнее, неживая, но подвижная материя смотрелась так, словно кого-то на эти путы заживо выпотрошили.

Капитан вон нервно сглотнул и отвернулся. А ведь бывалый человек, закаленный в боях…

Хорошо что эльф не видит.

Но до покорности обреченной жертвы было еще далеко.

Эльф гордо вскинул голову – и в следующий миг атаковал, продемонстрировав весьма солидное владение восточными боевыми искусствами своего народа. Опешивший маг даже пропустил пару точных, грациозных ударов ногами, прежде чем сообразил «связать» противнику нижние конечности.

Спеленатый эльф брякнулся наземь и успешно расквасил нос.

– А вот не дергались бы – и обошлось бы без крови, – нравоучительно пробормотал Кэллиэн, благодаря про себя небеса за то, что кровь эльфов имеет не так много общего с кровью людей. Даже запах другой.

– Вы не считаете, надеюсь, что я позволил бы себе сдаться кому-то вроде вас без боя?

Надменность плохо сочеталась с разбитым носом и ссадиной на подбородке.

Не выдержав, Кэллиэн фыркнул.

– Хорошо, во избежание дальнейших травм возьму на себя должность вашего конвоира. Капитан, примите мою сердечную признательность за содействие.

И, коротко кивнув воину, маг поманил скованного по рукам и ногам эльфа за собой. С виду легко, а на деле это заклинание быстро выпивало силы.

Но на пару коридоров хватит.

– Я убью себя прежде, чем вы положите меня на ваш алтарь! – продолжал буйствовать по дороге лорд Лориэль. Чувствовать себя походным мешком было крайне неприятно и унизительно. – Что бы вы ни задумали, вам не удастся добиться своего! Я сделаю все, чтобы сорвать ваши планы, даже если для этого мне придется умереть! И ведь я предупреждал князя, говорил ему, что вам не следует доверять! Если бы я знал, чем это кончится, то ни за что не принес бы ту клятву, а сдал бы вас кому следует в первый же миг! У меня есть нужные связи в Йерихо, хватило бы одного намека!..

– Вы не могли бы помолчать пару минут?! – не выдержал капитан. – Во-первых, причастность лорда Дэтре к черной магии не доказана…

– Мне не нужны доказательства! Я светлый! – гордо вздернул эльф окровавленный нос, снова вынудив мага фыркнуть.

– В таком случае, заткнитесь, ваша светлость, будьте любезны, пока я не приложил вас головой о потолок, на миг утратив концентрацию! – обернувшись, душевно попросил Кэллиэн, недобро сверкнув синими глазами

Остроухий в ответ нехорошо прищурился, а потом вдруг вильнул в сторону и, описав красивую дугу, едва не угодил в пролом, из которого его спешно вытащил капитан.

– Вот гад! – с ноткой восхищения пробормотал Дэтре. – Попытался точечно выплеснуть силу, чтобы исказить матрицу заклинания!

В следующий миг путы сменились стальным захватом, а на губы эльфа легла сухая, прохладная рука.

Лучше бы человеческая!

От такой близости черного мага целителя передернуло.

– А я предупреждал, милорд… Кстати, мы пришли. Уверяю вас, за этой дверью мы найдем самое достойное применение всем вашим талантам.

Лорд Раниль Элео ска Лориэль приготовился с честью встретить последние минуты.

Капитан взялся за ручку тяжелой, старой двери. Натужно потянул на себя. Створка со скрипом приоткрылась.

Эльф прикрыл глаза. Он догадывался, что увидит внутри – черный алтарь, с желобками для стока крови, набором весьма специфических инструментов, над камнем и вокруг него – руны смерти, выплевывают дым и смрад тусклые свечи с примесью человеческого жира… и непременно очаг, в котором жадное пламя облизывает ножи и иглы…

Чужие пальцы вдруг убрались с губ. Путы распались. Его весьма невежливо подтолкнули вперед.

Опешивший эльф, споткнувшись, ввалился в комнату…

И пережил повторное потрясение, достойное лучших сердечных капель наставника.

...Не зал для жертвоприношений, а скорее, больничная палата. Маленькая, старая, кое-как обустроенная.

И на единственной постели лежал князь Дориан Ламиэ, собственной персоной.

Это зрелище оказалось гротескным до сюрреализма. Князя ищут всем замком – а он лежит себе в подземелье!

Сначала эльф протер глаза. Затем ущипнул себя за руку. Метнулся было вперед, растерянно остановился, не зная, за какой анализатор хвататься. Сплел первый попавшийся... А потом устремил на Дэтре поистине потерянный взгляд, в котором плескались неверие и куда больший страх, нежели прежде, когда он считал себя предназначенным в жертвы черного мага.

...Странный привкус магии… Не привычная вонь тлена, которая прежде, бывало исходила от черного мага, но… смахивает на погребальный пепел, что ли… Выражаясь фигурально, разумеется.

– Что вы с ним сделали?! Убили и провели запрещенный ритуал подъема? Или только собираетесь?

С лица Дэтре мгновенно сбежала торжествующая усмешка, из синих глаз плеснула усталая злость. Раздраженно дернув уголком губ, он молниеносно цапнул эльфа за шиворот и, скрутив в два счета, заставил склониться над князем.

– Я смотрю, у вас на уме одни черные ритуалы! Честное слово, уже начинаю сомневаться в том, что вы действительно светлый! Не стесняйтесь, посмотрите повнимательнее, вы же, надеюсь, отличите живого человека от неблагополучно почившего и перенесшего ритуальные надругательства?!

Лица опешившего целителя коснулось чужое дыхание. Самое обычное. Если бы эльф не был так потрясен – услышал бы и его, и биение сердца пациента с порога. Князь было недовольно нахмурился во сне, но через миг его черты вновь разгладились.

...Напряжение глаз несомненное, реакции присутствуют, сердце бьется, ритм дыхания ровный, хотя слабее, чем у здорового человека… Похоже, он даже в весе прибавил?

– Но… такое улучшение… Что вы с ним сделали?! – с нечеловеческой (и даже неэльфийской!) гибкостью вывернувшись из захвата, лорд Лориэль схватил Кэллиэна за грудки. – Как вы пришли к такому результату? Я был в полнейшем тупике, в третий раз за свою карьеру был готов признать полное поражение целительской магии… Как вам это удалось?! Обращались к целительской магии, да?! – В пылу научного рвения эльф еще и хорошенько встряхнул полувампира. – Впрочем, нет, вы бы не смогли, она для вас недоступна… Воздействовали на сердце? Или мозг? Угнетающие методы или стимулирующие?!

Кэллиэн безропотно позволял себя трясти, не в силах оправиться от изумления. Экая прыть!