Богдан Дорошин - Почти герой

Неясная фигура в балахоне прошла возле меня в шести шагах. Слабый свет освещал ее контуры, но не делал особо различимой. Я медленно, но верно зашел человеку за спину, пытаясь прикинуть, как действовать своим прутом: гуманно или правильно?

Остановился на «правильно», готовясь воткнуть свое оружие неизвестному магу прямо в спину, после чего рану можно будет раздеребить мощными движениями вверх-вниз, используя прут как рычаг. Ни у одного волшебника не хватит концентрации на создание заклятий после таких ранений.

Я хищно облизнул губы. Сделал пару шагов вперед, замахнулся и… понял, что что-то меня удерживает. Что-то чего никогда не было на поле боя, где царил хаос смерти. Не веря в происходящее, я приказал телу воткнуть прут глубоко в спину, которая так заманчиво ко мне развернулась, но импульс не дошел до мозга. Я чертыхнулся, громко и отчетливо. Если маг развернется ко мне лицом, то возможно невидимые оковы спадут и я прикончу его.

Я увидел Пейна. Его спокойное лицо не выражало никакого удивления, словно он все время знал, что я стою за его спиной. В темноте оно казалось исхудалым и острым, словно у мертвеца. В глазах мерцал фиолетовый огонь, а губы полуискривились в усмешке.

Инстинктивно сделав два шага назад, я понял, что все еще могу без проблем попробовать всадить Пейну свой прут в горло. Но я не сделал это, хоть и знал, что такой возможности больше не будет.

– Как ты тут очутился? По моим подсчетам ты уже должен исдыхать пятую жизнь на больничной койке, – стараясь сдержать дрожь в голосе, произнес я.

– Вот как? Любопытно.

Услышав звук перемещающейся минутной стрелки, я произнес первое, что пришло в голову:

– Ты опоздал.

– Это ты пришел раньше, – подкинул мне еще один вариант Пейн. – Хотя возможно и я припозднился…

Я не стал возмущаться, и вместо этого спросил что дальше. Мой прут все еще был занесен для удара, хотя я уже понимал, что такого не последует. Даже если я захочу, то уже не успею. Пейн махнул рукой и факелы, которые погасли раньше, зажглись.

– Ты не очень сообразительный, – сказал Мистер Боль.

Я не стал спорить, а лишь поклонился, мол, к вашим услугам, очень приятно познакомиться!

– А еще я могу сказать, что ты храбрый и находчивый. Но позволь заметить: проносное не слишком хорошее оружие против мага.

Проносное?! Какого черта! Я же подмешал ему в еду корень… м-м… не помню названия, но… Чертов Джон, он все напутал! Добыл не то зелье…

Нервно хихикнув, я подметил, что он еще здорово выглядит как на человека, который несколько часов к ряду не вылезал из уборной. Но, видя, что лицо собеседника не меняется в пользу улыбки, я тут же стер дурацкое выражение со своей рожи.

– На чем будем драться? – откашляв, спросил я. – Ты выбрал место и время – я выбираю оружие. Честно?

На лице Пейна не дрогнул ни один мускул, он вежливо внимал моей сбивчивой речи.

– Есть такая игра, – продолжал я, – называется «камень, ножницы, бумага». Может слышал? Это будет отличный шанс узнать, кто из нас двоих сильнее. И не придется ничего взрывать, колоть, разбивать, крошить…

– Я пришел сюда не для этого, – сухим голосом прервал меня Пейн. Я умолк и непонимающе уставился на него. – Не драться, – разжевал для меня Мистер Боль, – просто поговорить.

– Поговорить? Что ж, говорить я люблю. Можешь начинать… хотя постой. У меня вопрос. Почему мы должны разговаривать в полночь и в подобном месте? А?

Мой подозрительный голос не пронял его. Ладонь под прутом стала мокрой от пота, глаза следили за каждым возможным движением потенциально опасного Пейна.

– В целях конспирации я решил переговорить с тобой наедине и без лишних свидетелей. Я не в слишком хороших отношениях с ведомством, а преподаватели наверняка заинтересовались бы, если бы беседа происходила днем. К тому же маги тебя не слишком любят, и многие посмотрели бы в мою сторону без понимания.

– А тебе кажется все равно? – спросил я. – Не интересна история с Дарханом?

– Нисколько.

Посчитав, что если бы меня хотели атаковать, то давно бы сделали это, я спрятал прут в карман. Мой собеседник следил за мной глазами.

– Я весь внимания, господин маг, – с ехидной вежливостью произнес я, присев на длинный каменный бордюр. – Очень охота пойти к себе и поспать до рассвета, но раз уж намечается важный разговор… Не будем терять время.

– Не будем, – согласился Пейн и начал. – Как ты успел заметить, Академия Королей совершенно необычное место. Другого такого не найдешь нигде в мире. Здесь есть много чего интересного, такого, чего не увидишь в других местах. Еще бы: здесь обучается, постепенно созревает элита элит, которая впоследствии будет управлять этой страной. Ты знал, что все высшие маги, входящие в Совет Гильдии учились здесь, в этих стенах?

– Нет не знал, да и не интересно мне это. Давай ближе к сути.

– А знал ли ты, что Академия существует почти с начала Второй эпохи? – полностью игнорируя мою просьбу, продолжал Мистер Боль. – И что попасть сюда довольно сложно. Но это все ерунда, как ты сам заметил, такому человеку как ты это не интересно. У тебя своя жизнь, свои потребности…

– Именно так, у меня своя жизнь, которая меня устраивает, – с вызовом сказал я, приподнимаясь с места.

– Люди тратят жизнь на маленькие радости, отказываясь от больших свершений, – со вздохом, как бы самому себе, произнес Пейн. – Для них – это слишком сложно, монументально. Они не верят, что добиться большего возможно. И это очень хорошо. Чем больше в этом мире дураков, тем ним легче управлять.

Я скривился, вникая в суть его слов. Он говорил с моралью и явно про меня. Ну что ж, давайте послушаем его еще…

– Видишь ли, я почему-то верю, что ты способен на более достойные дела и поступки. Конечно и уборщик с тебя неплохой, но… но ты никогда не думал, что стены Академии Королей тебе могут дать большее? В будущем ты вполне можешь стать одним из лидеров Гильдии, задавать ритм всему королевству… Ты только подумай об этом, представь…

Мое подсознание действительно последовало примеру Пейна, и несколько мгновений я красовался собой в роскошной мантии мага, с магическим мечом под боком и целым гаремом прелестных советниц и сексретарш. Но потом быстро прогнал виденья и вперил выпученный взгляд в Пейна. Он с ума сошел, нет у меня никаких возможностей, он только пытается запудрить мне мозги.

– Чего тебе надо? – прямо спросил я. – Не нужно долгих тирад – ты меня позвал на крышу Часовни, и я никогда не поверю, что просто для этих слов. У тебя ведь есть конкретная цель?

Мне все-таки удалось смутить Пейна, он отвернулся и даже прикусил губу. Я прижал этого невысокого гада к стенке и нужно было только додавить найденную точку.