Петр Мамченко - Ураган свершений

Как всегда, Шангс оказался наиболее предусмотрительным. Вос обнаружил его лиму, парами патрулирующих берег реки и заодно опрашивающих местных жителей. Маг поговорил с одним таким патрулём, и не стал больше размениваться на общение с рядовыми исполнителями. Раз уж у риуна есть гонцы, каждый день объезжающие всю территорию поисков, и лагерь, где патрульные отдыхают, а Шангс собирает сведения.

Пожалуй, даже сам Вос не смог бы так хорошо всё организовать, да и не пытался. В конце концов, в замке оставалась пешая гвардия, мог бы перед уходом хоть их заставить искать. Хотя, если разобраться, ещё неизвестно, кто так ловко развернул сеть поисков — сам риун, или старый Нигус.

Огромный лагерь на лугу у самой Дуоны был виден издалека. Маг с неудовольствием отметил разницу в подготовке. Люди риуна были снабжены грубыми, но достаточно надёжными юртами, располагались в строгом порядке, и быков кормили привозным зерном. Диш, никогда не интересовавшийся такими "мелочами", предоставил своим лиму самим решать свои проблемы. Шалаши располагались без всякой системы, голодные быки разбрелись далеко от лагеря, пытаясь найти корм на вытоптанном поле, да и наездники их не выглядели особо сытыми. Случись сейчас конфликт — и Диша просто втопчут в землю!

То, что Вос услышал в лагере, понравилось ему ещё меньше. Оказывается, беззаботный лер и не думал заниматься поисками, и всё время проводил в шатре у риуна. Окрестные земли уже были опустошены неуправляемой армией, ещё немного — и лиму просто разбегутся от такого правителя.

Раздражённый всем увиденным маг направился прямо в штаб — шатёр Шангса из покупной жёлтой ткани был виден издалека. На входе были часовые, но Вос просто отодвинул их в сторону, и прошёл. Воины в восторг не пришли, но в драку не полезли — должно быть, имели соответствующий приказ.

Первым, кого маг увидел в полумраке, конечно был Диш. Как всегда, пьяный, и не особо довольный тем, что какие-то негодяи раскачивают шкуру под ним, а его любимое, невероятно надёжное и устойчивое каменное кресло осталось в Милеруме. Даже многорогая корона сидела на лере набекрень. Шанс и какой-то немолодой, незнакомый лиму, были куда более умеренными. Во всяком случае, сидели твёрдо, и на мягкие стенки шатра опереться не пытались.

— Ясного неба вам, и здоровья вашим быкам! — Вос в последний момент вспомнил официальное приветствие, и бесцеремонно сел напротив риуна. Если есть возможность поесть на халяву, не стоит её упускать. Пусть угощение выглядит пуританским, это гораздо лучше, чем всё, что горожанин, никогда не пытавшийся выжить на природе, способен раздобыть сам.

— И тебе радоваться дню, Вос! — Шангс улыбнулся так, как будто увидел близкого и долгожданного родственника. Нет, скорее, любимого быка, по слухам, риун начал с истребления родных братьев, как и он, претендовавших на наследственную лоуну. Интересно, что ещё хитрый завоеватель успел насоветовать Дишу, помимо развода? Всё же, такую глупость лер в одиночку не осилил бы.

Но прямо сейчас мага больше заинтересовал третий участник скромной трапезы. Седой, очень скромно одетый, и с очень необычным украшением на шее. Рога быка, связанные между собой, образовывали скорее ярмо, чем ожерелье, да и носить это сооружение, должно быть, не просто. Для красоты такие вещи не носят, это символ власти, довольно необычной власти.

Говорящий с быками, или "мычатель", в просторечии. Некая помесь шамана, старейшины, и укротителя рогатого гнева. Хранитель традиций кочевого народа, советник вождя, славящийся своей беспристрастностью и пользующийся непререкаемым авторитетом среди обычных лиму. По легендам, в Говорящего вселяется дух их быка, чьи рога эти престарелые лиму носят в знак сего знаменательного события. Правда, недостаточно просто пережить рогатого партнёра, надо иметь некие способности и пройти обучение у другого Говорящего. И тогда шаман получает возможность усмирить самого свирепого быка, разъяснять лиму желания его ездового животного, а при нужде — даже поссорить навсегда воина и его боевого зверя.

Отношения с магами у Говорящих не сложились. По давней традиции шаманы утверждали, что всадник не должен склоняться перед пешим, сколь бы могущественен тот не был. Так что и Кванно, и Гильдейцы не вступали в дискуссии с Говорящими, а планомерно их истребляли. Не удивительно, что Вос впервые увидел носителя странного хомута после нескольких лет жизни в этом мире.

Он видел в этой встрече возможность улучшить отношения с лиму, узнать о некоторых традициях и обычаях кочевников, о которых чужаку не расскажут ни при каких обстоятельствах, и даже, возможно, ознакомиться с уникальной магией повелителей рогатого гнева. Но, как всегда, долгожданная встреча произошла, когда у него нет ни времени на договоры, ни желания разводить дипломатию. И если не удастся быстро найти общий язык с шаманом, придётся поддержать неприятную традицию, и расправиться с ним. Убийство Говорящего может подпортить его репутацию, но будет гораздо хуже, если живой шаман будет мутить воду.

На первый взгляд, колдун не впечатлял. Невысокий, чуть сгорбленный, в неброской драной одежонке, да и аура ничуть не походила на сияющий ореол практикующего мага. Но во взгляде была сила, настоящая, неподдельная уверенность, и ни капли страха. Шаман знал, не мог не знать, как обычные маги обходятся с такими, как он, но ничуть не боялся, и это не было бездумной храбростью юнца, никогда не сталкивавшегося со смертью, и тем более, не равнодушие одряхлевшего старца, утратившего вкус к жизни. Скорее, за этим стояло некое сокровенное знание, к которому Вос обязательно постарался бы прикоснуться при других обстоятельствах. Пожалуй, было бы жалко убивать такую неординарную личность.

— А, Вос! — Только сейчас, когда шаман с магом уже больше минуты играли в гляделки, Диш, наконец, заметил нового участника трапезы. По обычаю, лер был пьян, но, против обыкновения, решителен. — Явился, наконец!

Маг только усмехнулся. Со стороны можно было решить, что грозный повелитель распекает нерасторопного слугу. Того гляди, казнить прикажет за некую провинность.

— Теперь мне не нужны маги! Сам Говорящий с быками согласился ехать в Милерум! Я лер, и больше не желаю видеть в своём замке магов! Убирайтесь из лерата, все, и ты, и Сидона, и прочие. Я мужчина, у меня есть бык, и больше никто мне не посмеет указывать! Сидона мне больше не жена, я говорю при всех, и ублюдок её, этот Владимир, пусть тоже убирается! Я сам выберу своего наследника. Лер сказал!

Вос даже с некоторым умилением слушал речь восставшего алкоголика. Сколько лет прятался в бурдюке с вином, покорно уступал магам — а сейчас решил показать норов. Пожалуй, это можно было бы даже приветствовать, всё же парню далеко за двадцать, пора взрослеть. Маг даже был не против поделиться властью, отдать правителю то, что он готов забрать. Но вот методы Диша, как всегда, сомнительны. Развод? Официальная смена наследника? А первое же упоминание о Владимире сразу же испортило всё удовольствие. Он хоть сам понимает, чем это для него закончится?