Олег Лукьянов - Железный мир

— Ааааааааав! — заорал я разворачиваясь. — Вы с ума сошли, больно… было.

Слезы выступившие на глаза, засохли боль как рукой сняло. Я посмотрел на руку лорда и прут с галтелью… это было клеймо!

— Вы заклеймили меня как скотину?! Как раба?!

— Не волнуйся, — простецки произнес лорд, — император снимет печать… Если конечно соблаговолит. В любом случае у тебя нет другого выбора. В следующее полнолуние твое сердце остановиться и ты умрешь. Так что советую не терять времени, посыльный ждет тебя у телепорта. Поспеши!

Потеряв от этой бесцеремонной наглости дар речи, ощупывая шею, выплыл в коридор. Черт возьми, кожа на шее неровная, с какими-то рытвинами… похоже там в обоженной корке, запечатлен какой-то знак. Проклятье, долбанный лорд!

Но мысли о наложенной печати вылетели из головы как только я вышел за ворота крепости в деревню. Посреди вытоптанной бесчисленными ногами дороги в одиночестве стояла Катя. Она не видев моего приближения, скрестила руки на груди и смотрела на свои сандалии.

— Бу! — бросил я и улыбнулся когда она вздрогнула, — а где отряд?

— Ааа ооо… отряд…. Какой отряд?

— Где воины, которые пойдут с нами?

Она сглотнула слюну, посмотрела на меня бестолково:

— Ты что не понял? Мы идем вдвоем.

— Серьезно? — спросил я наклонив голову чтобы заглянуть ей в глаза.

— Да…

— Ну, так вперед, на порт. Маг портуй!

Человек с закрывающим лицо капюшоне, стоящий у выложенного мрамором на земле круга, взмахнул рукавами черного балахона, и мир потемнел.

Все еще не в силах поверить в неслыханную удачу я крался за девушкой. Коричневые стволы деревьев, падающие от густых крон тени, и сизый дымок который беспрестанно изрыгают из себя тянущиеся по земле отростки, служили нам надежным укрытием. Не успели мы объявится после телепортации в лесу пред замком, как Катя подняла кулак вверх, и прижав палец к губам, прочими знаками объяснила что рядом море врагов… Я всматривался в кусты и деревья, и не видел ничего подозрительного или необычного, хотя возможно провел в этом лесу в раз десять больше времени чем она.

Скорее всего, с ее стороны это была жалкая попытка помирить нас, показать что мы одна команда, нас выслеживает общий враг и пора забыть старые обиды. Дура. Но все же рисковать смысла не было, вдруг она права. А убить ее, убью… но только медленно и мучительно, дав ей перед смертью насладиться болью сполна. Хорошо было бы придумать способ отрезать ей части тела по одной, но тела проклятых воинов подадутся только циркулярной пиле, а где я возьму ее в этом богом забытом мире?

Но да ладно и без пилы справимся. Месть блюдо холодное, путь к императору не близкий, еще придумаю как ее раскромсать.

— Тссс, — прошипела она, прикладывая палец к губам и оборачиваясь, — стой тут.

Я пожал плечами и прокравшись ближе к тени стал наблюдать как пригнувшись и встав на цыпочки Катя обходит затерявшийся посреди леса заросший мхом валун. Ей бы еще кривой нож в руку и сходство с убийцей из мультиков налицо…

Почти полностью обойдя валун, она вдруг с истошным визгом на него запрыгнула и ударила камень одновременно обоими кастетами. Показалось от удара из-под металла что-то полыхнуло и бухнуло словно взорвавшаяся газовая зажигалка. По камню вниз пробежали широкие трещины, а Катя отпрыгнула от валуна подальше… Почудилось что девушка сошла с ума, что от страха за то что ее «напарник» вот-вот зарядит в спину молнию, потеряла остатки мозгов. Но она смотрела на валун такими глазами, что я сам на секунду поверил, что это враг, а не мельница Дон Кихота.

Через десяток ударов сердца я поднялся и, глядя на неподвижную девушку, подошел к валуну:

— Ну и нафиг ты вдарила по камню?

Девушка вздрогнула, перевела взгляд с валуна на меня обратно.

— Я… странно, была уверенна, что это леший…

— Кто?! Ты меня за идиота дер…

Взрыв и ударная волна рядом обрушила меня навзничь. Я вскочил как ошпаренный чтобы увидеть как пришел в движение покрытый старым мхом валун. Как раскрылся он, преобразуясь в двухметровое черное, мохнатое и рукасто-когтистое чудовище с каменным панцирем на спине.

Оно взревело словно разъяренный медведь, из пасти хлестнуло слюной и зловонием. Прежде чем я опомнился и вырвал из души клок молний, мохнатое чудо было уже повержено. Стоящая позади него Катя запрыгнула ему на спину и ударом кастета окончательно расколола каменный панцирь. Монстр дернулся, рухнул на морду и затих так и не сделав ни шага.

— Это леший, — сказала Катя заискивающе улыбаясь. — Только я не знаю почему его так назвали.

Я подошел к телу чудовища, глянул на разбитый панцирь, красную кровь и внутренности в дыре. Провел рукой по окровавленному камню, старому мху… Один в один — камень. Как она отличила?

Но плевать. Она все равно умрет даже если потом мне придется пробираться к императору без проводника… А посыльным лорда стану я. Ну какая императору то разница кто доставил его посылку? Тем более что снимет печать с посыльного, а не с его сопровождающего, более охотно…

С другой стороны спешить особо некуда, можно походить с этой притихшей стервой с недельку или две, а уже потом, набравшись опыта и поняв в какую сторону идти, прибить тварь… Но нет, не вытерплю столько. Убить прямо сейчас, убить не раздумывая!

— Сколько дней пути до столицы и императора? — спросил я у не сводящей с меня глаз девушки.

— Три дня.

Глава 3

Я закачался. Логика событий дневной давности, и этих слов разительно отличались:

— Это как? Лорд сказал что идти месяц!

Катя пожала плечами.

— Человеческий мир очень мал, до столицы империи дня три пути по прямой… Другое дело, что по этому прямому пути не отважится пойти и последний дурак. Знаешь, я бы не хотела встречать ночь в лесу, а тем более на открытой местности. А чтобы ночевать за стенами людских домов нам придется давать крюк, а если прибавить то, что нас может что-то задержать, как раз и получится месяц.

— Твою…

Может убить Катю сейчас и идти напрямик? Я выживу. Как-нибудь, но выживу и дойду. Не спешить, надо ведь все обдумать.

— Слушай, что вообще происходит? Почему сверхценную посылку доставляют всего двое? Почему нам не дали припасов, провизии? И разве маги не могут портовать прямо во дворец императора?

Девушка пожала плечами:

— Пойдем, что знаю — объясню по дороге… Видишь ли, ты попал в этот мир, видел миркаридцев, стал боевым магом, пару раз сражался с ирбисами, но ты понятия не имеешь про мир вокруг. Я признаться тоже плохо понимаю, но, по крайней мере, имею частичное представление.