Сара Приниас - Вечное Лето (ЛП)

Он потерял братьев. Он потерял Фер. И ничего не мог с этим поделать.

Трясясь от холода, Рук кинул взгляд на заводь — Путь, ведущий обратно в его мир. А потом повернулся к нему спиной. Путь для него закрыт. Он больше никогда не увидит своих братьев-духов, Фуку или … или кого-нибудь ещё.

«Чёрт. Стоять здесь просто так было глупо».

Рук стёр с лица слёзы рукавом рубашки. Он и прежде бывал в человеческом мире, и пусть ему и не было здесь уютно, мир не убил его сразу. Он пока ещё жив. Да, у него мало времени. Но, возможно, он может сделать что-нибудь даже отсюда.

Наступило утро. Рук лежал под кустом в облике пса, свернувшись клубком и глядя, как из носа вырываются облачка пара. Так долго он ещё никогда не был в человеческом мире. Пока он чувствовал себя нормально, если не считать бессонной ночи и дрожи от холода. Заводь поблизости покрылась тонким ледком. В человеческом мире наступала зима.

Поднявшись на замёрзшие лапы, Рук выплюнул зуб для обращения и почувствовал головокружение. Это было не привычное головокружение, сопровождающее обращение. Парень прикрыл глаза, пока всё не прошло. Затем открыл их уже в человеческом облике. Живот забурчал от голода. Наверно, в лесу были кролики или другие вкусные животные, но он был не в настроении охотиться.

«Пришло время отправиться в человеческий мир и найти бабушку Фер. Она живёт недалеко отсюда; её будет легко найти».

Пчела, которую Фер отправила с ним, печально прожужжала над головой парня, описав круг, и села ему на плечо.

— Тебе тоже не нравится это место? — спросил Рук. Пчела была из одного с ним мира; возможно, она тоже здесь ослабеет и умрёт.

Рук посмотрел на свои руки, вытянул их и начал разглядывать под слабым утренним светом. Они были такими же, как и всегда. Как бы исчезновение в этом мире не выглядело, пока оно, похоже, не наступало.

Было раннее утро. Небо розовело от всходящего солнца. Кроме тихого шороха листьев и плеска воды в заводи Рук услышал шум потока воды. В первый раз, когда он здесь оказался, Фер вела его вдоль бегущего ручья.

«Сейчас тоже стоит пойти вдоль него».

Рук двинулся вперёд. Промёрзшие листья и корочка льда холодила голые ноги. Рук вздрогнул, снова вытянул зуб для обращения и засунул в рот.

«С шерстью было теплее».

Парень почувствовал, как начинается превращение, а потом…

Потом растянулся на холодной земле. Тяжело дыша, он поднялся на четыре лапы и снова упал от головокружения.

Рук выплюнул обратно зуб.

Спустя пару минут в человеческом обличии головокружение прошло.

«Ясно. Значит, обращение здесь проходит сложнее. Возможно, чем дальше я буду уходить от Пути, тем тяжелее мне будет превращаться. Но надо идти».

Рук неуверенно поднялся на ноги и пошёл вдоль ручья, пока не вышел к огромной трубе, откуда эта вода с рёвом вырывалась. Он вылез из оврага на усыпанную мелкими серыми камешками дорогу.

«В какую же сторону?»

Пчела Фер взлетела с его плеча и пролетела пару метров налево, затем сделала круг и вернулась на воротник рубашки.

«Точно. Если пойду налево, то пройду мимо ферм и полей, а через какое-то время упрусь в домик бабушки Фер».

Рук двинулся вперёд. Камни кололи босые ноги, поэтому он старался идти по высокой высохшей траве, растущей вдоль края дороги.

Светлело. По небу плыли странные облака — тонкие и абсолютно прямые, будто кто-то нарисовал белыми чернилами по синему холсту.

«Наверно, таковы облака в человеческом мире. Ещё одно напоминание о том, что я очень-очень далеко от дома».

Парень шёл дальше. Вдруг за спиной он услышал грохочущий шум. Рук обернулся и увидел едущую вдоль края дороги металлическую повозку с окном впереди.

Он быстренько сошёл ещё дальше от дороги. Повозка поравнялась с ним и проехала дальше, оставив после себя клубы едкого дыма и пыли. Этот дым осел на кожу Рука, как ядовитое покрывало. Парень закашлялся и согнулся.

Под шинами зашуршали мелкие камешки, машина остановилась и сдала назад.

Рук согнулся на краю дороги, кашляя в сложенные руки. Машина остановилась рядом с ним.

Рук поднял глаза и увидел, что из окна машины высовывается мужская голова и рассматривает его. У водителя было широкое морщинистое лицо, ярко-красная рубашка, матерчатая куртка, а на голове — кепка с вышитым рисунком другой металлической повозки.

— Парень, ты в порядке? — спросил мужчина.

Рук кивнул, не прекращая кашлять. Дым будто цеплялся к трахее и бронхам маленькими крючочками и никак не хотел выкашливаться.

— Тебя куда-нибудь подвезти? — спросил мужчина.

Рук покачал головой и, наконец, откашлялся. Стараясь делать маленькие вдохи, чтобы не вдыхать много дыма, он выпрямился. На заднем сидении машины из окна высунула нос лохматая коричневая собака. Она принюхалась к Руку и разразилась громким злым лаем.

— Буль! — прикрикнул мужчина на собаку. — Заткнись, слышишь меня?!

Собака посмотрела на Рука и начала лаять ещё яростнее.

Рук почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом.

— Ррррр, — прорычал он на шавку и прищурился.

Собака взвизгнула и скрылась в салоне.

— Хорошая псина, — произнёс мужчина. И оглядел Рука с ног до головы. — Да ты одет не по погоде, парень. Тебя точно не надо никуда подбросить?

— Да, точно, — буркнул Рук, отходя назад.

«Люди. Всегда хотят помочь другим».

— Ла-а-адненько, — протянул мужчина. — И у тебя на рубашке пчела.

Он поднял стекло, и машина поехала вперёд.

— Я знаю, что у меня на рубашке пчела, — пробормотал Рук, опустил голову и двинулся дальше.

После долгой ходьбы он дошёл до дома бабушки Фер. Он стоял в конце грязной дороги с растущими по обочинам дубами с голыми ветвями. Рук прошёл мимо пустых полей, обошёл дом и пригнулся, притаившись за рядом белым ящиков. Когда пчела Фер радостно зажужжала, а из ящика ей отозвались таким же жужжанием, Рук понял, что перед ним ульи.

Дух осмотрел дом. Это была белая коробка с окнами и серой крышей, стоящая посреди квадратной лужайки с пожухлой бурой травой. Рядом был разбит маленький аккуратненький садик с торчащими из земли стеблями.

«Наверно, травы», — прикинул Рук.

Дом был неплох, но поля, окружавшие его, пахли пропитавшими их ядами, убивавшими насекомых и сорняки, а другим растениям помогали расти. И воздух тоже был отравлен. У Рука от всего этого заболела голова. Сложно было представить, как Фер жила в таком грязном и абсолютно одомашненном месте.

Рук заметил зажёгшийся в нижнем окне свет и пересёкшую комнату фигуру. А вот и бабушка. Бабушка Джейн, как её называла Фер.