Алексей Гавриленко - Месть священника

– Что ты здесь делаешь? – спросил незнакомец. И услышав эту фразу, Томас понял, что это был не защитник камня. Это был простой прохожий. А в Сумеречном лесу с такими вот встречными не принято было долго беседовать.

Томас не ответил. Он стоял, пытаясь сообразить, что ему делать. Кем бы ни был этот человек, ввязываться в поединок ему не было смысла. Рука изрядно болела, на спине был тяжелый рюкзак, бросать который уж совсем не хотелось, тем более, что теперь в нем лежали книга и камень. Единственный выход – бежать. И, если путник был не местным, а он был не местным, ведь Томас его раньше не встречал, то в чащах леса найти чернокнижника у него шансов практически не было.

Они стояли молча, на расстоянии нескольких метров друг от друга. Их освещал тусклый свет магии. И именно с него следовало начать. Резким движением Томас загасил свет, потом молниеносно достал из внутреннего кармана припрятанную там светящуюся колбу и с силой бросил ее на землю. Колба разбилась, и дорогу озарил яркий свет. Такой, который это место вряд ли когда-то видало. Незнакомец на какой-то момент прикрыл глаза руками, а когда убрал руку, Томаса уже нигде не было.

Чернокнижник бежал по кустам, огибая деревья так, чтобы его сложно было догнать. Кто знает, может, погони и не было, но бежать нужно было еще долго.

Он замедлил ход только тогда, когда был на подходе к Вэйпроузу. Теперь уже можно было выйти на дорогу, не опасаясь таинственного встречного. По крайней мере, пробираясь по чаще, он никого и ничего больше не встретил. Сегодня можно было сказать, что ему повезло.

Томас зашел в дом, там никого не было. Дерил с Брианой куда-то ушли. И это не могло не радовать. Прямо сейчас, наедине с самим собой, он мог углубиться в новую загадочную книгу, которая чуть не стоила ему больших неприятностей, не говоря уже о раненой руке.

Он открыл первую страницу и прочитал небрежно нацарапанное на ней название. Камень души. То, что он сегодня нашел, называлось камнем души.

***

Все началось еще до рассвета. Первые команды прозвучали, едва Сайлент успел прилечь после последних приготовлений. Впервые после того, как они вышли из Кирка, ему так захотелось спать. Но не получилось.

– Всем приготовиться! – крикнул Виндсор.

Они находились далеко от места, где должны были сойтись передовые отряды. Сайлент ничего не видел и не слышал. Было тихо, в небе ярко светила полная луна. Но он знал, что где-то там, возле разлома началась схватка. МакБридж первым должен был вступить в бой. А им, ученикам, нужно было выдвигаться в ту сторону.

Сэммюэл повел их отдельно от других. Виндсор с остальными священниками, в том числе и Вилсоном, направились напрямик, а паладины обходили прямую дорогу вдоль быстрого ручья.

Впереди виднелись отряды Болвара. Они стояли ровным строем. В первых рядах, облаченные в тяжелую броню, были готовы к бою воины, за ними следовали маги и паладины. Священники и чернокнижники находились сзади. Еще Сайлент заметил одетых в черные мантии людей, которые небольшим отрядом сгруппировались отдельно. Он слышал, что в королевском элитном отряде были черные маги. Судя по всему, это были они. И, как только он их заметил, они тут же быстро зашагали вперед, а потом разделились. Эти маги были одиночками и не нуждались в поддержке.

Обойдя королевский элитный и приблизившись к горам, Сайлент наконец услышал. Лязг мечей, крики и барабанный бой. Прямо как во сне. Арни рассказывал, что у орков в отряде обычно были специальные барабанщики, которых всегда пускали вперед, как пушечное мясо, чтобы навлечь страх на врага.

– Именно поэтому они и проиграют, – усмехнулся тогда Арни. – Нужно ценить каждого воина, а не отправлять самых неумелых на верную погибель. Все нужно делать с умом, сын. Именно поэтому я все еще жив.

Сайлент зацепился за какое-то растение и чуть было не упал. Его подхватил Август.

– Все в порядке? – спросил он.

– Да, под ноги надо смотреть, – ответил ему Сайлент.

Впереди уже виднелись вспышки магии. Показалась сплошная стена воинов. Чьи отряды это были, Сайлент не знал. Но они уже готовились вступать в битву.

– Здесь мы разделимся, – Сэммюэл остановился и посмотрел вперед.

Барабанного боя уже слышно не было. Только какофония из разных звуков, которая неприятно звенела в ушах.

Учитель указал каждому его направление, еще раз напомнил, что им нужно было делать, и пожелал удачи. Он первым пустился туда, к звенящей и орущей толпе. Сайлент надеялся, что с ним все будет в порядке.

Сам он направился немного правее, пытаясь отыскать хоть одно знакомое лицо. Он прошел Болвара, который что-то оживленно объяснял своим ребятам. Тот одарил его неоднозначным взглядом. Вряд ли Болвар знал парня, который мимо него пробегал. Но Сайленту показалось, что мысленно главный советник тоже пожелал ему удачи. Эта была последняя четкая мысль юного паладина. После этого – шум, крики, магия – неутихающая музыка боя.

Он мало понимал, что делал. Стараясь не высовываться вперед, он держался в гуще толпы. Было несколько раненых, которые отступали. Сайлент применял магию лечения, не особо разбираясь в том, кому она действительно была нужна. Он бегал между отрядами как белка прыгает по деревьям. И он надеялся, что от него была хоть какая-то польза.

Несколько раз его толкали и паладин падал. А потом снова вставал и снова куда-то бежал. До тех пор, пока не встретил Вилсона.

– Вилсон! – крикнул Сайлент. Но священник его не слышал. Он был занят чьим-то воскрешением

Наконец, когда Вилсон закончил, он повернулся и увидел друга.

– Сайлент! Ты в порядке? – спросил он.

– Живой, – Сайлент попытался выдавить улыбку, но у него плохо получилось. Да и говорить было сложно, во рту была земля.

– Наших видел? – спросил Вилсон.

Сайлент отрицательно покачал головой.

– Никого.

Они стояли на месте, оглядываясь по сторонам, но не видели никого из своих. Сайленту хотелось увидеть хоть кого-нибудь, хоть Артриуса, но нет. Вместо этого спустя минуту его взору открылась совсем другая картина.

Они попали почти в первые ряды. И увидели противника. Это были орки-воины. Конечно, они выглядели совсем не так, как во сне Сайлента, но что-то общее все-таки было. Тут, как и во сне, они наводили страх на паладина. Такой же страх, как и там.

За стройным рядом орков стояли маги нежити. И, похоже было, что они пользовались коллективной магией. Когда-то Сайлент слышал о такой, а теперь ему выпала возможность ее увидеть. Нежить группировалась по трое. Они склонялись над землей, вычерчивая смертоносную руну, а потом выпрямлялись и выпускали огромные разноцветные сферы на практически беззащитных ребят МакБриджа. Если, конечно, это все еще был отряд полковника, а сам МакБридж был жив.