Светлана Графная - Ступени к Храму

Разбойник внимательно посмотрел ведьме в глаза и, набрав полную грудь воздуха, решился:

– Иньярра, я хотел сказать тебе одну вещь…

Всё. Кирдык сказке. Я слишком хорошо знаю, что бывает после такого вступления, а поэтому…

– Не надо, Манхо, - тихонько попросила я, отстраняясь. - Не говори.

– Почему?

– Так будет лучше.

– С чего ты взяла?

– Манхо, сколько тебе лет?

– Двадцать три. Тебе больше, я знаю. Но какое это имеет значение?!

А такое, что я знаю, как это больно, а ты… Я у тебя первая? Вторая? Не важно - всё равно ты ещё не привык к тому, что, рано или поздно, но все мы уходим. И тебе будет гораздо проще, если вслед ушедшей от тебя девушке можно сказать: "Да она просто дура была!". А о ведьме ты так не скажешь. Даже если очень захочешь.

– Просто так будет лучше. Для всех. Поверь.

– Хорошо, я никоим образом не хотел тебя пугать этим. Не хочешь - не надо. Давай останемся просто друзьями, - он снова протянул мне руку.

"Давай останемся просто друзьями", - знакомая до боли фраза.

Я взяла предложенную руку и позволила снова увлечь себя в танце.

Предлагают это все. Но вот если бы хоть у трети хватило сил действительно остаться "просто друзьями", а не устроить-таки скандал напоследок…

К тому же друзья - это совсем не просто…

В этот раз спорить со стражниками, попутно объясняя цель своего визита, я не стала: проскрежетала себе под нос на редкость неблагозвучное заклинание, обратя их в неподвижные статуи на пять минут. Слишком разбрасываться магией не стоило: мне ещё из градоправителя информацию выбивать, а уж там без грубой магической силы точно не обойдешься…

– Откуда вы узнали, что в Окейне будет зима? - появление на пороге вздрюченной ведьмы, вопящей этот вопрос, кого угодно не оставит равнодушным, а уж если эта ведьма до того дважды крушила вам всё в кабинете…

У градоправителя от неожиданности даже не нашлось сил соврать:

– От предсказателя!

– Какого? - хм, похоже способ "брать нахрапом" очень даже действует…

– Тредона - проходил неделю назад, - всё так ошарашено выдал необходимую информацию Хорь прежде, чем сообразил - кому.

Плохо дело. Тредона знаю лично, и уж если он предсказал… Значит, зима действительно будет, хоть это и противоречит всем существующим законам природы. Да что ж такое в мире творится?!

– Кстати, а с чего вы взяли такую ерунду? - ОЧЕНЬ запоздало попробовал откреститься градоправитель.

Я лишь усмехнулась, не удостоив его ответом.

– Вы в Гильдию сообщали?

Хорь хотел ещё немного поотпираться на тему "Да о чем вы говорите, госпожа ведьма? Какая зима?", но после моего яростного утробного рыка, присмирел и пустился в объяснения:

– Госпожа ведьма, ну подумайте сами, что я скажу Гильдии? Что проходил мимо какой-то полусумасшедший маг, предсказал полную чушь, а я поверил? Они ж меня пошлют, скажут "вот когда зима придет - тогда и обращайтесь!". Уж лучше мы как-нибудь сами, по-тихому, заезжим магом купол активируем, да и будем жить спокойно.

Что ж, определенная логика в его словах есть. Гильдия действительно не почешется, пока ей не представишь веских доказательств в виде сугроба не улице. Но ведь сказать-то было можно. Хотя бы для очистки совести.

– Ясно, - кивнула я и заворожено уставилась в окно за спиной градоправителя. - Кстати, а вот и доказательства для Гильдии.

– Какие? - недоуменно поморщился Хорь.

– А вы развернитесь-развернитесь, - мрачно посоветовала я.

Хорь недовольно оглянулся… и застыл с открытым ртом.

В Окейне, городе-пустыне, где большая часть налогов шла на магическое обеспечение города водой,…шел ДОЖДЬ…

В этот вечер кристалл загорался дважды. Первый раз - связывал меня с Таирной, второй - с королем эльфов.

– Привет, Бесхрамная!

– Прекрати меня так называть!

– А как тебя называть? - искренне удивилась Тая. - Храма же у тебя действительно нет!

– Зато имя есть! Ведьма, а до такой простой вещи додуматься не можешь!

– Могу, - я отсюда услышала, как она улыбнулась. - Но так интересней, а ты, вроде бы, не обижаешься. Или обижаешься?

– Да не обижаюсь я, не обижаюсь, - заверила я Таю. - Как дела, Храмовая?

– Хорошо, - рассмеялась она. - А вот ты что-то примолкла и связь забросила. Случилось что, сестренка?

– Да как тебе сказать… Тай, назови мне все возможные случаи, когда природа может ОЧЕНЬ сильно меняться. Кардинально.

Тая замолкла, припоминая, а потом уверенно отбарабанила:

– Творимая поблизости запрещенная некромантия, рождение трех и более ведьм одновременно и совмещение двух Веток.

– Спасибо. Только боюсь, что это мне подходит мало.

– А что случилось-то?

– Тай, в Окейне идет ДОЖДЬ.

Поболтав ещё немного, мы разъединились.

Второй раз со мной возжелал пообщаться Инкварт Въ?ярнокфф Мартсвольн Эдранкт. Инк, короче говоря.

– Приветствую вас, о лучезарная Иньярра, свет солнца в царстве бесконечной тьмы…

– Привет. Что хотел?

Я редко, очень редко лишаю себя удовольствия потерзать остроконечные ушки эльфа своей язвительной пародией на их высокопарные речи.

– Что стряслось?

– Да так. Ты что-то хотел?

– Ну, вообще-то пригласить тебя к себе в Варильфийт. Пожить, отдохнуть, развеяться.

– Да я как-то не так уж и устала…

Знаю я тебя, остроухого интригана. Просто так кворр бы пригласил. Хотя и не выгнал бы…

– Ну и ещё очень хотелось бы показать тебе одну вещь, по моему скромному (как же, поверила!) мнению, заслуживающую внимания. И спросить совета.

Эльф? Спросить совета у меня?! Ох, Хранящие, что в мире творится?!!!

– Хорошо, Инк, я приду.

– Всего наилучшего.

Я отсоединилась не прощаясь.

Ну что, ведьма? Из пустыни - в тропические леса?

Как будто у меня есть альтернатива…

Третья ступень

Эльфы бывают разными…

…Нежная весенняя зелень доверчиво подставляла небу мягкие ладошки-листики, не так давно проснувшиеся бабочки проворно сновали над ещё нераспустившимися цветами, тонкая травка ласково цеплялась за босые ноги. По оживающему лесу медленно шла юная волшебница, сияя детской умиротворенно-счастливой улыбкой. Тоненькие лучики солнца расплескались по её плечам, прикрытым только длинными распущенными волосами…

Или…

…Мокрая трава цеплялась за босые ноги, окоченевшие от хождения по холодной земле. От бабочек, непрерывно летавших перед носом туда-сюда, рябило в глазах, утомленных бессонной ночью. Гребень остался подарком одному зверски колючему кусту, которому чем-то не понравилась несчастная злобная некромантка, идущая, прикрывая ладонью глаза от режущего света, и длинные волосы, рассыпавшиеся по плечам и спине, не уставали теперь цепляться за всё подряд, изрядно добавляя злобности как внешности, так и настроению некромантки…