Вера Чиркова - Принцип подлости

Осторожно пробираемся между камней поближе к входу.

– Грас, скажи мне, когда увидишь синий свет, – прошу проводника.

– Да вот же он, ты разве еще не видишь? – удивлен горец.

– Нет. А ваши все видят?

– Горцы все хорошо видят. А степняки плохо. Посмотри, здесь все скелеты степняков.

– Понятно, – киваю я, – Кен, давай развернутый анализ возможного излучения, от радиационного до звукового.

– Есть инфразвуковое излучение большой силы, – возникает в ухе радостный голос Кена, через несколько долгих минут. – Даю на щиток.

И тут же на щитке шлема вспыхивает зеленоватое сиянье, пучками исходящее из траншеи.

– Кен, а нельзя сменить цвет на синий?

– Уже сделано, – рапортует он. – А как ты догадался? Минироботы излучения такого рода не распознают!

– Неважно, – Бурчу я, рассматривая проход между пучками. Когда-то сюда свалился огромный камень, перекрывший один пучок, вот это место Грас и называет – дыра. – Проверь, насколько концентрация опасна для нас.

– Уже сделано, – несколько растеряно мямлит Кен, – концентрация излучения для нас не смертельна, хотя может вызывать болезненные ощущения. Зато в спецкостюмах практически безвредна.

Отправляю Граса назад и в ожидании Гая даю команду мику настроить сканеры моего костюма на распознавание инфразвукового излучения. Похоже, тайну первой ловушки мы разгадали, но не факт, что там не будет других. Гай присоединился ко мне, когда я уже перебрался по камню через канавку и изучал каменную плиту, некогда намертво перекрывавшую вход. Кто-то сумел включить механизм, открывающий каменную дверь, и сунуть в получившуюся щель крепкий обломок камня, не дающий плите встать на место. Теперь мне становиться ясно, что и огромный камень в траншее появился не случайно. Непонятно только, почему хозяева тоннеля до сих пор не устранили эти нарушения своей защиты. Может, пока не знают про них, но, скорее всего, дальше есть другие ловушки, через которые не смогли пробраться дерзкие туземцы. И потому нам следует идти здесь крайне осторожно.

– Кен, я буду устанавливать жучки по мере продвижения, следи, чтобы ничто не подобралось к нам с тыла. – Командую другу, следящему за экспедицией из катера.

Он, разумеется, протестовал против разделения нашей команды, но я настоял на своем. Всегда нужно иметь прикрытие, в этом я уже не раз убеждался. Пустив вперед бронированного робота разведчика, серии Брон В-712, которого Кен ласково зовет Броня, осторожно продвигаемся по просторному тоннелю. Судя по пыли, ровным слоем покрывающей пол, грабители сюда давно не наведывались.

– А чего туда ходить, все равно никто не возвращается, – резонно отвечает Грас на мой запрос.

Действительно, чего? Только мне это почему-то не нравится. Может, потому, что я все-таки собираюсь вернуться. Метров через триста от входа находим в пыли высохший труп горца, замотанный в истлевший меховой плащ. Недалеко же он ушел. Внимательно осмотрев останки и не найдя никаких физических повреждений, даю команду Броне взять ткани на анализ и двигаться дальше. Еще метров через двести снова находим двух мумифицированных горцев, причем в очень странной позе. Такое впечатление, что один исступленно полз к выходу, волоча за собой другого. Да так оба и застыли навеки. Здесь пыли почти нет, и можно рассмотреть богатую вышивку на безрукавке рыжеволосого горца.

– Это Сарибк, – почему-то шепотом объясняет наблюдающий за нами вместе с Кеном Грас, – я мальчишкой был, когда они туда пошли. Он с отцом дружил, останавливался в Лакуте. После него никто не ходил.

Понятно. Пока живы в памяти земляки, не вернувшиеся из похода, остальные поостерегутся безрассудно отправляться в экспедицию за чужим добром. Неужели на этой планете нет никакой пословицы о том, где бывают дармовые блага?

Не встречая никаких препятствий, продолжаем продвижение по полого опускающемуся вниз тоннелю. Небрежно выровненные своды странно контрастируют с гладко полированными плитами пола. Еще несколько мумий лежат на полу в том же неистовом стремлении к выходу. Какое же чудовище встретили они в глубинах гор, что так рвались из последних сил выбраться назад? И почему никому не удалось уйти? В какой момент невидимая смерть встанет перед нами, заставляя остервенело ползти к выходу по гладким плитам?! Что-то щелкнуло у меня в голове, заставив замереть на месте.

– Гай, остановись, у меня появилась одна мысль, хочу проверить, – нарочито небрежно прошу спутника, не стоит волновать друзей раньше времени.

Скомандовав роботу перейти на режим обороны, Гай с некоторым недоумением наблюдает, как я, развернувшись, бреду к выходу. Ну да, согласен, смешно и глупо это выглядит со стороны. Я и сам почти готов посмеяться над своими дикими подозрениями, потому что не происходит ровно ничего. Протопав почти тридцать метров и не ощутив никаких изменений в температуре и плотности окружающего воздуха, принимаю решение, если в ближайшие пять минут ничего не произойдет, прекращаю эксперимент. Пусть тогда Гай издевается над моей подозрительностью, столько, сколько хочет. И в этот самый момент мику вдруг сообщает, что вынужден ввести мне препарат для поддержания сердечной деятельности. Чего, чего?!!! Мне, для сердечной деятельности? Да это в принципе невозможно! Мало того, что у меня свое здоровье без малейшего изъяна, так еще однажды, для выполнения задания, Мишель вшил мне дублирующую минисистему. А потом забыл достать обратно.

– Гай, – останавливаясь и стараясь не паниковать, зову друга, – ты не можешь подойти ко мне?

– Конечно, – растерянно отзывается он, немедленно пускаясь в обратный путь.

Затаив дыханье, слежу за тем, как Гайерт спокойно идет ко мне. Шаг за шагом, все ближе и ближе. Но внезапно, не дойдя пару метров, останавливается и, изумленно глядя на меня, начинает оседать на пол, держась за сердце. Все, влипли! Опрометью бросаюсь к Гаю, хотя уверен, что его мику справится и без моей помощи.

– Что там у вас происходит? – волнуется в ухе голос Кена. – Что с Гаем?! Арт, что случилось, почему вы идете назад? Да ответите, вы, наконец, или нет?

– Скажи ему, – поднимает на меня враз ввалившиеся глаза Гайерт.

– Кен, ты не кричи, и ничего не предпринимай, пока я все не обдумаю, – Стараясь говорить твердо, отвечаю другу, – но мы кажется, попались.

– То есть, как попались? – Все не понимает он. – Я же вас вижу, или… что-то с техникой?

– С техникой все в порядке, но мы вернуться не сможем. Пока.

– Что значит, не можете?

– Ну, ты видел скелеты, мимо которых мы проходили? Вот и они не смогли. Сердце начинает отказывать. Я мог бы попробовать, у меня есть резервная система, а вот Гая мне живым не вынести. Сейчас поставим палатку и спокойно все обдумаем. А ты пока отдохни, и запомни, я запрещаю вам выходить из катера!