Игорь Чужин - Странник

— Нет, я не могу вам этого сказать, пока вы не согласитесь и мы не заключим договор.

— Тогда давайте я угадаю, что за груз мы повезем, а вы кивните, если я угадал, — предложил я магу.

— Согласен, — ответил маг.

— Вы везете оружие и доспехи.

Маг кивнул.

— Еще вы везете десять заряженных камней Силы.

Маг снова побледнел и стал переглядываться с Дирком.

— Седрик, я вам говорил, что Ингар очень непрост и о грузе уже знает, — сказал Дирк. — Лучшей кандидатуры в городе вам не найти.

— Да, вы угадали с грузом, — согласился со мной барон. — Вы представляете ценность груза и секретность предприятия?

Я кивнул:

— Меня не интересуют чужие секреты, и болтать я не стану, если мы с вами не договоримся.

— Лучше нам договориться, иначе у вас могут возникнуть большие проблемы, — с угрозой проговорил маг.

— Давайте не будем друг друга пугать и начнем договариваться, — ответил я. — Расскажите, что произошло, сомневаюсь, что вы ко мне обратились бы, если бы у вас не было проблем.

— Да, проблемы у нас есть, и немалые. Я выехал из замка с пятьюдесятью воинами, в здешних местах это большая сила. Да и я не простой мальчик для битья. Четыре года в магической академии чего-то да значат. По дороге мы дважды подверглись нападению и потеряли половину воинов. В последнем нападении участвовали два мага, и против нас применили магическую бомбу.

— Магическая бомба — это файербол? — уточнил я.

— Нет, это шар размером с кулак, который запускают из катапульты, и он взрывается, поражая людей молниями. Нам удалось отбиться, но маги ушли. Теперь я ожидаю новых нападений на обратном пути. Дирк мне порекомендовал вас как специалиста по магам. Он говорит, что вы убили троих?

— Было дело, — подтвердил я.

— Дирк также мне сказал, что вы хотите уехать в спокойное место, где вас не будут разыскивать. Я готов предоставить вам свой замок и место начальника охраны.

— Давайте не будем говорить о моих проблемах, а обсудим ваши. Сколько у вас осталось бойцов?

— У меня двадцать семь человек.

— А сколько осталось у нападавших?

— Последний раз было полсотни, мы убили человек двадцать, но к ним может прийти пополнение.

— Старый начальник охраны против не будет? — поинтересовался я.

— Нет, не будет, он погиб, — ответил барон.

— Ваших людей для охраны не хватит. Вы можете нанять еще людей в городе?

— Нет. Я пытался найти, но подходящих профессионалов нет.

— С Торвином говорили?

— Нет. Дирк говорит, что Торвин потерял много людей и хочет дождаться каравана обратно в Арис.

— Я поговорю с Торвином, он может изменить свое решение, тем более он уже служил в замке Самбулат начальником охраны у прежнего барона.

— Торвин мне не говорил об этом, — сказал удивленно Дирк.

— Так что, мне говорить с Торвином?

— Да, пожалуйста, — согласился маг.

Я встал из-за стола и направился к Торвину.

— Торвин, у меня к тебе дело на мешок золота. Присесть можно?

— Ну, если на мешок, то садись, — подыграл мне он.

— Дело такое. Ты нашел работу для себя и своих людей?

— Пока нет. Каравана в Арис в ближайший месяц не предвидится, так что я завис в Мэлоре.

— Торвин, у меня к тебе предложение. Ты видишь того «благородного», с которым меня свел Дирк?

— Ну, вижу.

— Это новый барон замка Самбулат. Он предлагает мне сопровождать в замок груз, который ему привез Дирк. Я без тебя и твоих людей не возьмусь.

— Так в чем вопрос? Мы все равно без дела, если договоримся о цене, то я согласен.

— Торвин, здесь не все так просто. Груз очень опасный. Барона по дороге сюда, даже без груза, сильно пощипали. От его отряда в полсотни человек осталось двадцать семь, в нападении участвовали даже маги. Если не согласишься, то держи разговор в секрете, не подставь меня.

— Ингар, я нем как могила, за это меня и уважают.

— Барон предлагает мне остаться в замке начальником охраны, но я думаю, что это предложение больше подходит тебе. Ты в замке уже командовал и знаешь там каждый закоулок, вот и берись за это дело, а я поддержу.

— Ингар, а как же ты?

— Торвин, ты договаривайся о себе и своих людях. Я договорюсь с бароном отдельно. Ну что, решил?

— Предложение заманчивое. Ладно, пойдем договариваться.

Мы с Торвином пересели за стол к барону. Представив Торвина, я перешел к делу.

— Господин барон, это Торвин — командир отряда бойцов из одиннадцати человек. Я их видел в деле, и здесь, в Мэлоре, вы лучших бойцов не найдете. Я соглашусь сопровождать груз только в одном случае: если с нами пойдет отряд Торвина. Ваше предложение стать начальником охраны я вынужден отклонить. Торвин — более подходящая кандидатура на эту должность, — выдал я целую речь.

Переговоры Торвина с бароном не затянулись, и, обговорив все условия, они ударили по рукам.

— Я должен переговорить со своими людьми и дать задание готовиться к походу, — сказал Торвин, поднимаясь из-за стола.

— А что, могут быть несогласные? — поинтересовался барон.

— У меня в отряде несогласные долго не задерживаются. Людям просто нужно все объяснить.

Следом за Торвином из-за стола поднялся Дирк и, сославшись на дела, вышел из таверны. Мы с бароном остались беседовать с глазу на глаз.

— Теперь, барон, давайте обговорим условия нашего сотрудничества. За доставку груза в замок вы мне заплатите столько же, сколько Торвину и его людям, — озадачил я барона.

— Один золотой империал? — переспросил барон. — Вы высоко цените свои услуги.

— Они того стоят, — ответил я с невозмутимым видом, набивая себе цену. — Если меня грохнут по дороге в замок, то деньги мне не понадобятся.

Сейчас я выбивал из барона не бабло, а будущую свою независимость от него. Барон это тоже хорошо понимал и колебался в принятии решения. Ненадолго замолкнув, он погрузился в свои мысли. Я тоже ушел в себя и попытался с помощью Силы осторожно подслушать мысли барона. Аура барона была сильно истощена, и он не смог противостоять моей авантюре. Информация, полученная мной, предопределила мои последующие действия. Деньги барона мало интересовали, его беспокоила именно моя независимость. Попытка вломиться в мой мозг ему не удалась, и он откровенно боялся меня. Моей ауры внутренним зрением, как это делал Леор, барон не видел, но чувствовал ее силу. Во время учебы в магической академии барон был лучшим ментатом и мог подчинить себе мозг практически любого простого человека. В магических поединках он тоже практически всегда выходил победителем. Даже если противник оказывался магически сильнее, ему удавалось блокировать попытки подчинить свое сознание. В моем же случае его как кувалдой по голове ударили. О том, что есть люди от природы не подверженные ментальному воздействию, барон знал еще по академии. Начальник охраны академии Брадус магом был хиленьким, но ментальному воздействию не поддавался, он просто не замечал его. Именно эта особенность и позволила ему занять высокую должность. Магические способности есть практически у любого жителя Геона, но далеко не все знают о них и тем более могут ими пользоваться. Даже человек с очень большой магической силой не всегда пригоден к обучению. На вступительных экзаменах в академию из ста абитуриентов были отобраны только семнадцать человек, хотя из не прошедших тестирование были люди с магической силой, в разы превосходящей силу барона. Большая магическая сила определяла только запас магической энергии, и все. Сейчас барон ломал голову над вопросом, заметил ли я его попытку воздействовать на мой мозг или нет. Я на попытку воздействия никак внешне не прореагировал, но ведь я мог и притвориться. Наконец барон принял решение пойти на мои условия. Время поджимало, и большая задержка могла привести к тому, что к противнику подойдет подкрепление, да и замок надолго оставлять было нельзя. «Главное сейчас — доставить камни Силы в замок, по словам же Дирка, этот хуман свое слово держит и в чужие дела не лезет, а в замке разберемся», — рассуждал барон.