Галина Романова - Невозможный маг

При этих последних словах лица всех восьмерых Покровителей помрачнели так явно, что юноша осмелел и поинтересовался:

— Что произошло? Наш мир погиб? Но как? Когда это случилось?

На миг им овладела такая горечь, что захотелось завыть и заплакать от боли. Неужели, пока он тут внизу бродил по подземельям и рассматривал древние камни, наверху случилось нечто ужасное? И Покровители забрали его, как последнего случайно выжившего представителя его расы? А как же люди? Орки? Все прочие, кого здесь не было? Например, тут не было ни одного дракона!

— Наш мир погиб, — рассеяла его сомнения Йови, и остальные согласно закивали. — Все то, чем дорожили, что помнили, что мы любили. Сгорело все в неистовом огне, который сами мы же и призвали. Мы думали стихию обуздать, но нас она поработила и погубила в одночасье. Спаслись лишь мы — и то случайно. Вдали от горестных останков исчезнувшего мира мы решили все начать сначала с учетом пройденных ошибок. Мы сами мир не возродим — средь нас юна лишь Ветер, но нет того, кто б стал ей мужем.

Ша, на которую удивленно воззрился юноша, опустила глаза и смущенно хихикнула. Она выглядела ничуть не моложе остальных семерых Покровителей, а две другие девы — Йови-Жизнь и Лар-Вода — казались ее старшими сестрами. Что же до четырех мужчин, то несомненно старшим среди них был только один, которого юноша никак не мог определить. Кем он был? Меаном-Огнем или Бором-Землей? Прочие по возрасту явно были ровесниками.

— Мы молоды лишь обликом, — угадала его мысли Лар. — Тела — вместилища душ слишком древних, чтобы ты понял, новый маг!

Юноша помотал головой. Он прекрасно понял, как к нему обратились, но воспротивился этому определению:

— Прошу меня простить, но в моем мире мужчины практически не могут колдовать! Они могут быть лишь медиумами, то есть передатчиками магической энергии, но пользоваться ею могут лишь женщины, которых называют Видящими. Я случайно получил Силу — просто мои способности подверглись слишком суровому испытанию, и я…

— Ну я же говорил! — всплеснул руками Тало-Смерть. — Он — неудачный экземпляр! Позволь мне, Йови, разобрать его. А ты потом создашь другого. Не столь упрямого.

— Э нет! — На сей раз за юношу вступилась Ша и закрыла его собой. Оказавшись так близко к ней, он ощутил себя словно в центре урагана. Невесть откуда взявшийся ветер подхватил и взъерошил его волосы, и он снова вспомнил, что его одежда куда-то исчезла. В другое время он бы попытался прикрыться руками, но последние события что-то сдвинули в его сознании. Он провел ладонями по своему телу, сосредоточился — и на нем появился новый балахон Видящего. Новый жест — и талию перетянул пояс, а широкие рукава стянули браслеты.

— Вот видишь, он вполне достоин! — весело воскликнула Ша и подмигнула юноше. — Давай тебе дадим мы имя! Народ твой будет называться…

— Мы эльфы, — подсказал он тихо.

— Что-что?

— Я эльф.

— Эль? — Покровители-женщины переглянулись. — Прекрасно! Теперь тебе нужна подруга, чтобы продлить род, Эль-маг!

— Прошу прощения. — Юноша, окруженный тремя девами, слегка растерялся. — Но вы сказали, что я — маг? То есть мужчины тоже могут…

— При чем здесь «тоже», юный Эль? — Глаза Йови засияли. — Я всех твоих сынов благословляю. Одних — чуть больше, а других — чуть меньше. Иначе будет жить неинтересно. Когда равны все, это скучно!

Она наклонилась и поцеловала его в лоб.

Маг, получивший имя, почувствовал, что у него подкашиваются ноги, и, чтобы не упасть, вцепился в руки Покровителя. Все неожиданно встало на свои места, но от этого ему не стало спокойнее.

Каким-то образом он провалился в прошлое! В самое начало мира, о котором не осталось даже легенд — ведь Эль, первый человек, ушел к Покровителям, ибо был создан ими бессмертным. Он долго бродил по миру, везде оставляя своих потомков, пока не устал от скитаний. А начиналось все вот так…

— Значит, я — родоначальник всех? — пробормотал он, пытаясь осмыслить сказанное и примириться с этим. — А как же люди?

— Это кто?

Вопрос был задан одним из Покровителей, тем самым, в лице которого было что-то хищное.

— Э-э… ну когда мои предки… то есть потомки Эльфа, переселились с севера, перейдя через горы, южнее, на основную часть материка, — начал вспоминать он древнюю историю, — то столкнулись с существами, которые уже жили тут. Это были люди, вернее, пращуры нынешних людей. Они похожи на нас, но ниже ростом, живут всего шестьдесят — семьдесят лет, редко больше, у них округлые уши, — он указал на себя, — волосы всех цветов, растет борода и усы, ну и есть другие различия.

— Одеты в шкуры, с палкою и камнем в руках? — скривился Покровитель. — Уже умеют добывать огонь и научились приручать волков? Животные, но… говоришь, разумны?

— Впоследствии большая часть государств будет создана именно людьми, — заверил его юноша, и по тому, как дрогнуло «хищное» лицо, понял, что перед ним Рир-Зверь.

— А вам не кажется, что слишком он умен? — Долго молчавший Тало-Смерть шагнул вперед. — О будущем он знает слишком много. С такими знаниями опасно жить. Позвольте все же я его подправлю!

Покровители-женщины защебетали было, оттесняя Тало-Смерть от его жертвы, но тот просто вскинул узкую ладонь, на кончиках его пальцев сверкнули огоньки, и девы расступились. Юноша-маг остался один на один с Покровителем. Глубокие глаза, черные, как бездна, впились в его лицо, и он сам опустился на колени. Тело стало слабым и безвольным. Сейчас он снова был мальчишкой-медиумом, которому можно было приказать что угодно.

«Неужели я все забуду? — мелькнула полная ужаса мысль, когда тонкие пальцы смерти потянулись к его вискам. — Все свое прошлое… то есть все будущее этой земли? Неужели это конец?»

Пальцы Тало-Смерти были холодны как лед. И это было последнее, что ощутил маг.

Глава 8

Холод. Холод камня. Вот что напоминали ему пальцы Тало-Смерти.

Он лежал на холодном камне, на полу, прижавшись спиной к алтарю. Тело его так закоченело, что юноша с трудом смог разогнуть онемевшие члены. Сам себе он казался мертвецом, вставшим из могилы, он словно забыл, как дышать, как двигаться, как чувствовать, и какое-то время просто сидел на полу, шевеля руками, пробуя все вокруг на ощупь и снова привыкая к реальному миру.

Он только что побывал в прошлом, в самом начале времен, когда не было ни эльфов, ни орков, ни троллей, ни урюков, ни гоблинов с альфарами. А были лишь Покровители, остатки неведомой расы, исчезнувшей в глубине веков, и люди, которые тогда мало чем отличались от животных. Его миру только предстояло появиться из небытия. История еще не началась… но он уже знает, что она не такая, как его учили.