Наталья Мамлеева - АММИАК. Под знаком близнецов

— Рассвет! — шокировано закричал Джейс, пытаясь поймать меня.

— Джейс! — я обняла его за плечи, но это не помогло ни мне, ни особенно ему, потому что вы вдвоем полетели в водоворот. — Ааа!

— Не ори! — сказал Даньелз, когда я всеми силами пыталась вскарабкаться по нему, дабы избежать столкновения с землей.

— Мы умрем!!!

— Интересно, по чьей же вине?! — риторически спросил Джейс, а я продолжила кричать. — Не ори, говорю! Сейчас создастся воздушная подушка!

И действительно, через несколько секунд скорость замедлилась, мир вокруг практически встал на паузу, я прекратила кричать, чуть ослабила хватку рук, которыми сжимала плечи Джейса и столкнулась с ним нос к носу.

Мир вокруг замедлился, только мы вдвоем, словно весь мир играет для нас двоих. Так захотелось поддаться на несколько сантиметров вперед, чуть склонив голову, чтобы суметь дотянуться до желанных губ… Но только здравый смысл и ехидная улыбка этого нахала остановили меня от необдуманного поступка.

— О чем ты думала? — улыбаясь, поинтересовался Джейс, приземлившись на ноги, но продолжая держать меня на руках.

— Даже не мечтай, — ответила я, слезая с его рук.

— Это я тут мечтаю?! — засмеялся мужчина, а я отвернулась от него, чтобы он не видел, как я взялась за бешено колотящееся сердце.

— Где мы? — спросила я, оглядываясь.

— Кажется, в заграничном с нашей стороны мире, — прошептал Джейс, кивая куда-то вперед.

Я обернулась и увидела стаю волкодлаков, осуществляющих охоту на антилопу. Профессор схватил меня за руку и затащил в какие-то кусты, приложив палец к губам. Мое сердце забилось от адреналина, когда мимо нас пробежали огромные и сильные волкодлаки, а один из них снес на ходу антилопу.

— Сегодня добыча твоя, Бальтазар, — сказал один из них, перевоплотившись в человека.

— Циско, запомни, что вся добыча будет моя, особенно приготовленная для жертвенного костра.

— Уходим! Патруль кошколаков тут! — раздался третий голос, и волки рванули в сторону, откуда они прибежали.

— Нам тоже пора уходить, — шепнул Джейс, взяв меня под локоть.

— Почему они нас не учуяли?

— Им было не до нас. У них готовится ежегодное жертвоприношение, — ответил Даньелз, когда мы бежали сквозь заросли кустарников.

— Что это? Я ничего не понимаю. Как нас перенесло сюда? — продолжала спрашивать я, оглядываясь назад.

— С помощью древнего артефакта. Раньше жертвоприношения были из людей, поэтому во многих медальонах сохранилась сила переноса жертвы.

— Мы только что чуть не сделались жертвенными ягнятами?! — закричала я и Даньелз зажал мне рот рукой.

— Я же сказал, что так было раньше. Но вот попадаться на глаза патрулю кошколаков нам не стоит ни в коем случае.

— Что это за патрули? Эти жертвоприношения запрещены? — догадалась я, и профессор кивнул, а потом резко опустился на землю, притянув меня к себе за руку, поэтому я бухнулась рядом с ним. — Что мы будем делать?

— Искать деревья, в которых есть достаточно большое дупло, — прошептал Джейс, — бежим!

Он вновь схватил меня за руку, и мы побежали. Теперь я видела реальную угрозу в тиграх, леопардах и других представителей рода кошачьих, которые огромными прыжками сокращали расстояние между нами.

— Вот оно! — победоносно крикнул Джейс, после чего запихнул меня в прорезь в стволе деревьев, а потом зашел сам, и дерево завернулось, оставив нас в кромешной темноте.

Вокруг стали раздаваться скрежет когтей о кору и рык, я лишь чувствовала биение наших с Джейсом сердец и прерывистые дыхание, которые мы ловили друг у друга. Вскоре темнота вокруг нас стала мигать, растворяясь и уже через несколько минут мы оказались посреди гористой местности, а над нашими головами кружили пегасы.

— Дай-ка угадаю, мы в Пограничье?

— Умница девочка, быстро учишься. Только когда же ты научишься, что незнакомые предметы, лежащие в неопознанных вазах, лучше своими загребущими ручками не трогать?

— Но на этом амулете так камушек красиво светился! — виновато произнесла я, смотря распахнутыми глазами на профессора, который подоброму усмехнулся и взъерошил мне волосы, как собачке. — Знаешь, у меня с утра уходит намного меньше времени на сушку волос, чем раньше, — сказала я, и теперь была очередь преподавателя смотреть на меня виноватыми глазами. — Да ладно, отрастут! Куда направимся?

— Наверное, к лепреконам. Они помогут открыть радужный мост, а уже из нашего мира будем искать путь в академию. Идем, — профессор указал в сторону, куда приземлился пятнисто-серый пегас.

— Он нас двоих выдержит?

— Он и не такое выдерживал, не говоря уже о твоем бараньем весе.

— Зато я весьма упитанный барашек, — улыбнулась я, после чего мужчина посадил меня на спину коню и взобрался следом, сев сзади и прижав меня к себе, сказав пегасу, что нам нужно к лепреконам.

— Джейс, а что это за обряды проводят волкодлаки? — спросила я, когда пегас набирал разбег, чтобы легче было взлететь.

— Свет, тебе надо нагружать свою голову лишней информацией?

— Джейс, скажи мне, — настойчиво повторила я, услышав за спиной тяжелый вздох.

— Волкодлаки испокон веков занимались запрещенными оракулом обрядами, и это ежегодное жертвоприношение не является исключением и проводится оно против кошколаков.

— В каком смысле «против кошколаков»? — в моей голове не укладывалось, как такое вообще возможно.

— Ладно, тогда слушай одну из важных ветвей этой истории. Раз во сколько-то там лет в нескольких семьях кошколаков рождаются дети с «побочными эффектами». Они… смертоносны. Выкачивают энергию из того, что посчитают хорошим источником «питания».

— Кошмар… а как это обнаружили? Что делали с такими детьми? — начала я засыпать преподавателя вопросами, чувствуя жалость к таким детям, ведь они ни в чем не виноваты.

— Такие дети рождаются близнецами — страшное наказание для семьи, так как представители власти обязаны убить одного из детей.

— Маленького ребеночка?..

— Да. Они действительно очень опасны. Два близнеца получают друг от друга энергию, которая способна увеличиваться от внешнего источника, но если умрет один ребенок, то и обмен энергией с ним прекратится, тогда выживший становится абсолютно обычным. Именно это и является проклятьем кошколаков, в котором они обвиняют волкодлаков, а те и отпираться не собираются, продолжая проводить ежегодное жертвоприношение, которое якобы и способствует этому проклятью.

— А это на самом деле так?

— Кто его знает, Свет, если только Оракул, но тут просто так раскрывать секреты не привык.