Константин Назимов - Школа истинных магов

– И что с того? – удивился Батя. – Благородные частенько себе на уме, они ведь все время ведут какие-то игры, иногда их действия идут вразрез с королевской политикой.

– Да как-то странно… король о его поведении узнал бы непременно, и графу этому не сносить головы. Если бы он один себя так повел, то еще можно списать на потерю рассудка, но он и ближайших сторонников подбил, как будто надеялся на что-то или кого-то.

Батя задумался на мгновение, а потом ответил:

– Про подобное не слышал, но может, просто не в курсе событий, а вот такое поведение напоминает предвоенную ситуацию или дворцовый переворот, когда злоумышленник твердо уверен, что королю не до какого-то там графа, – ответил он.

– Дворцовый переворот отпадает, – хмыкнул я, Гунер не даст довести до такого, да и предпосылок нет. Воевать вроде бы тоже не с кем, да и невозможно соседям разбить королевскую армию – получатся затяжные бои, к тому же между Гройнским и Агунским королевствами действует непровозглашенное перемирие. Со стороны Куласы и вовсе агрессии ждать не стоит.

– Значит, война, – убежденно сказал Батя. – Что-то такое ваш граф прознал, раз так уверенно себя ведет.

– Но с кем война?

– А про кого речь-то? – словно мимоходом поинтересовался он.

Внимательно посмотрел на своего собеседника и просканировал ауру – ему интересно, но не просто так, еще и свои цели преследует. В какой-то степени понять можно, вроде как исполняет обязанности главы и должен позаботиться о своих, пусть и временно, подданных.

– Данная информация не предназначена для разглашения. – Прищурившись, посмотрел на Батю, ожидая его реакции.

– Как угодно вашей светлости, – суховато ответил тот.

– Не обижайся, но пойми: кричать на каждом углу не хочу, на это есть определенные причины.

– И что вы тогда хотите?

– Совета и информации. – Я потер рукой висок – спать-то как хочется, но выяснить хочется еще больше: не успокоюсь же, пока не пойму причину такой уверенности Фурэна. – Дай слово, что этот разговор останется между нами.

Батя с интересом взглянул на меня, а потом, видя, что я не шучу, задумался. Думал он недолго:

– Даю слово, но только если это не повредит гильдии.

– Земли моей жены граничат с владениями графа Фурэна Мишкена, вот он-то, со товарищи, и повел себя неадекватно.

– Фурэн?! – воскликнул Батя.

– Знаком?

– Приходилось сталкиваться… – презрительно сплюнул на землю временный глава. – Редкостный мерзавец! Стелит мягко, даже лебезит, а почувствует силу – и ни перед чем не остановится. Значит, он повел себя странно?

– Да, – подтвердил я, чуть подумал, а потом добавил: – К сожалению, узнать, что толкнуло его на такое поведение, уже никак не получится.

Батя запустил пятерню в волосы и призадумался, размышлял он опять недолго.

– Странно, но никакой причины не вижу, из-за чего он вдруг пересмотрел свои взгляды. В королевстве все спокойно, врагов не видн… – он осекся, не договорив.

– Что? – поторопил его я.

– У графа есть пара купеческих кораблей, которые ходят по своим торговым делам, а из-за моря слухи не очень-то приятные доходят…

– Из-за моря? Это тут при чем? – искренне удивился я.

– Ходили слухи, что какие-то гонцы из империи прибывали с купеческими кораблями, да и сами под купцов маскируются. Говорят, империя намерена расширить свои границы и чуть ли не завоевать всех и вся. Но кого она выберет для своей атаки, непонятно; может, и не наш материк, но то, что она на сегодня самая могущественная, – сомнений нет.

– И ты думаешь, что графу стало что-то известно?

– Что-то он точно знал, а может, и доказательства имел, – пожал Батя плечами.

– Неужто эта империя так сильна, что мы с ней не справимся в случае чего?

– Всем миром, может, и совладаем, а по отдельности она расщелкает королевства, как белка орехи! Да еще и артефактчики у них сильны.

– А в чем же сила их артефактчиков? – заинтересовался я, вспомнив слова лейтенанта из сторожевой башни, охраняющего Куласу от моего полигона.

– В этом помочь не могу, – отрицательно покачал головой тот, – не знаю, слышал, что мы для них – как детишки малые, а в чем их особенность – понятия не имею!

Разговор с Батей лишь породил кучу вопросов. Расспрашивать его про неведомую империю не с руки, мое невежество сразу выплывет наружу, а ронять себя в его глазах не хочется. Придется выяснять как-то по-другому. Ничего, и эту загадку разгадаю, а сейчас надо набраться сил и продумать, как принимать в школу учеников…

Утром мы распрощались с не очень-то гостеприимной гильдией рыскачей и отправились в Куласу. Хоть рыскачи встретили нас и не так, как мне хотелось бы, Вур не стал оставлять насчет меня четких указаний, но отнеслись благожелательно и не прогнали, да и в рабы брать не стали. Последнее-то понятно: после предыдущего визита мой авторитет наверняка вырос в их глазах, но и хлебом с солью не встретили. Кин без умолку щебетала – выспалась и хорошо отдохнула, а я же пытался обдумать те обрывочные сведения, которые стали немного прояснять непонятную картину. Неведомая империя не пугала, тем более что на дворе осень, дело близится к зиме, и никто не решится вести захватнические действия. Нет, может, соседние королевства и могли бы развязать войну. Но плыть по морю в шторма и почти со стопроцентной вероятностью остаться без возможного подкрепления… нет, это бред; с другой стороны – если имперцы столь сильны в магии, то им никто и ничего не противопоставит… Н-да, загадка… Креун на разведку орла отправлять наотрез отказался, но я не слишком и настаивал: рисковать птичкой не хочется, их у нас не так много. Орлы, постоянно сменяя друг друга, летят над нами и осматривают окрестности в поисках грозящей нам опасности. Жена чувствует себя превосходно. Птичка идет трусцой, а у хозяйки и волосок не трепыхнется – если только от ветра. Да, с лошадками нам крупно повезло, Ворон, правда, после того как «передал» Кинэллу Птичке, повел себя более вольготно и иногда может позволить резкие ускорения и веселое карканье – понимает, что опасаться нечего, вот и резвится.

До Куласы добрались без происшествий, дорога заняла намного больше времени, чем я рассчитывал, но в отведенный срок сумели уложиться, прибыв за два дня до объявленного мной приема в школу магии. Первое, что бросилось в глаза, когда мы подъезжали к городу, – множество различного народа, город буквально кипит! Причем по тем или иным приметам видно, что большинство народа – не местные уроженцы и даже не из соседних королевств. Тут и кочевники на своих невысоких и мохнатых лошадках, и высокие беловолосые с длинными мечами северяне, смуглые с изогнутыми саблями южане.