Геннадий Ищенко - Мой брат с Земли (СИ)

Подло говорить о своей любви, пользоваться любовью этой девушки и бояться взять на себя ответственность за ее жизнь. Ему с ней хорошо, а остальное неважно. С такой жизнью можно в любой момент лишиться головы, так пусть в ней будет хоть что‑то хорошее!

Глава 9

Экрен привязал повод купленного сегодня жеребца к коновязи трактира «Для сброда», бросил сидевшему на ступеньках мальчишке медную монету и вошел в заведение. Этот трактир на Нижнем рынке был единственным в городе, в котором хозяин, его работники и все постояльцы были людьми. Цены за проживание были низкими, и условия жизни полностью им соответствовали, но у снимавших комнаты наемников не водилось больших денег, поэтому им приходилось терпеть и тесноту, и неважную готовку, и издевательское название трактира.

Кивнув сидевшему за одним из столов трактирщику, барон по скрипучей лестнице поднялся на второй этаж и постучал в дверь, на которой была нарисована тройка. Услышав невнятный возглас, он ее открыл и вошел в маленькую комнату, треть которой занимала кровать. На ней лежал крепкий молодой мужчина, одетый в такой же задрипанный кожаный костюм, какой утром был на самом Экрене.

— Я не разрешал входить, — раздраженно буркнул он. — Чего ради ты приперся с утра?

— Надо было громче кричать, — равнодушно сказал барон. — А если не хочешь, чтобы к тебе заходили, запирай дверь. Что, опять нажрался? И потом уже не утро, а полдень.

— Арав получил выгодный заказ, — сев на кровати, сказал наемник. — Он проставлялся брагой, а я ее малость перебрал. Ты зашел по делу или поболтать? Если второе, то у меня неподходящее настроение для болтовни.

— Я тебе его улучшу, Бевир, — пообещал Экрен и сел на стоявшую у окна табуретку. — Твой отряд еще не разбежался?

— Заказ? — оживился наемник. — То‑то я смотрю, что ты приоделся. Много платят?

— Ты не ответил на мой вопрос, — напомнил барон. — Мне нужно набрать десять головорезов, готовых за хорошие деньги рискнуть своей шкурой.

— Мы все, по–моему, только этим и занимаемся, — ответил Бевир. — Десятка у меня нет, но шестеро остались. Это не считая меня. Но найти трех наемников будет нетрудно. Что за работа?

— Из Эльгерванда сбежал наследный принц. Если бы не успел удрать, лишился бы головы. Но он не собирается сидеть у коротышек и ждать убийц, поэтому, как только закончатся дожди, рванет в Логарм.

— Не хотелось связываться с магами, — недовольно сказал Бевир. — И сколько платят?

— Ты сам маг! — возразил Экрен. — Уши подправил и скрыл силу, но ее не лишился. Платят много, причем не только сам принц, но и гномы. Не понял? Вместе с принцем удирают его друг и молодая баронесса из ваших. Этот друг, который похож на принца, как брат–близнец, умудрился подружиться с одним из городских магов. Чем‑то юноша понравился коротышке, что не помешало ему доложить о принце в городской Совет.

— Понятно, — задумался наемник. — Гномы не хотят, чтобы эльфы разбирались со своим принцем в их городе.

— Не только. Если он попадет в столицу к Варгу, это вызовет трения между эльфами и людьми. Видимо, друг принца — сильный маг, иначе он не заинтересовал бы гнома. Сам видел, как он смотрел его книгу по магии. А появление сильного мага при дворе нашего короля не понравится королю Нубара. По слухам, он и так в последнее время собачится с Варгом. Коротышки не зарятся на земли соседей, но с опаской за ними следят, особенно за людьми. Если можно их как‑то ослабить и внести раздор, оставаясь в стороне, гномы это сделают.

— И сколько заплатят за работу?

— Принц платит по полсотни золотых, а ты получишь сотню. Еще столько же добавят гномы. Маг сказал, что принца с его друзьями скоро выпрут из Деркина. Мол, пусть едут в Боор и в нем пережидают дожди и грязь. До границы хорошая дорога, а от нее до королевского города недалеко, так что как‑нибудь доедут. Кто у тебя остался?

— Из тех, кого ты знаешь, остались только братишки Боханы, Рыжая Марта и Фарс. Недавно прибились два наемника, которых я проверил магией. О себе не врали, но я не знаю, как они себя поведут в драке. Оба хорошие лучники, потому и взял. Я хотел подождать конца дождей, а потом наняться к купцам, но отряду не хватит денег. Не хочется мне ввязываться в это дело, но придется. Пусть заплатят аванс, и я найду еще троих.

— Держи! — Экрен бросил на кровать тяжелый кошель. — В нем шестьсот золотых. Это половина того, что вам заплатят гномы. Такой же аванс будет от заказчика перед отъездом. Тогда же заплачу остальное от коротышек. И постарайся побыстрее собрать отряд и подготовиться к походу. Я не знаю, когда нас выгонят гномы, но на их месте не стал бы с этим затягивать.

Он вышел из трактира, забрал своего коня и через десять минут скачки под дождем был возле трактира «Путник». Оставив жеребца конюху, барон забрал у него зонт и уже через несколько минут стучал в дверь дома Борина.

— Вы совсем промокли, — заметил открывший ему маг. — Проходите, угощу горячим вином…

— Благодарю, но я лучше вернусь в трактир, — отказался Экрен. — Хотел доложить, что отряд будет готов через два или три дня. Что с каретой?

— К этому времени будет им и карета, — ответил гном. — Кучера вооружим, и в случае нужды он вам поможет. Девушку нашли?

— Сказал кое–кому. Если к завтрашнему дню не найдут, займусь этим сам.

— Я на вас надеюсь! — сказал маг короля Варга Маар Турлад. — Вы должны добраться в указанные места и дать сигнал тем, кто его давно ждет!

— Не беспокойтесь, Учитель! — отозвался один из стоявших в тронном зале магов. — Граница будет разрушена!

— Идите! — махнул рукой Маар. — После того как будут уничтожены гуры, бегите в провинцию Амгинар!

Подождав, пока пятьдесят три мага выйдут из зала, он устало опустился на трон. Подданных короля могла смутить такая вольность, но сейчас сюда не пустили бы и его самого.

«Когда вся власть будет в моих руках, нужно будет переделать трон, — подумал Маар. — На этом слишком жестко сидеть. Двадцать лет я трудился ради этого момента! Теперь уже ничего нельзя изменить».

Двадцать лет назад благородный юноша Маад Турлад влюбился в юную дочь барона Дирафа. Красавица Нариэль ответила ему взаимностью, но барону не нужен был зять, у которого не было ни знатности, ни богатства, ни большой магической силы. Юноше указали на дверь, а девушку вскоре выдали замуж за кого‑то из высокородных соседей. Маад был в таком гневе, что не побоялся вызвать демона. Ни один из указанных в книге не показался достаточно страшным для мщения, и тогда юноша связал поиск с самим собой, а себя — с тем, кого призывал. Ошибка привела к тому, что он вместо демона вытянул хорка. У появившегося в фигуре существа были внешность молодого человека и сила, в сто раз большая чем у самого мага. Поговорив с ним, Маар впал в отчаяние. Забытый хорк не был убит, а на второй день юноша почувствовал, что стал намного сильнее! Хорк жил целый месяц, пока не разрушилась связь. Получивший огромную силу Маар перерезал ему горло во время сна и стал думать, что делать дальше. Он понял, что случайно открыл тайну великих магов прошлого. Теперь нужно было понять, что ему с ней делать. Открывать кому‑нибудь одному было опасно, а открыть всем — глупо. В первом случае Маара просто убили бы, а во втором он со всей своей силой оказался бы никому не нужен. И в сердце по–прежнему горела ненависть к тому, кто уничтожил его любовь и счастье, да и вообще ко всем эльфам. Он был младшим сыном в семье и не получил от родителей ничего, на что, по его мнению, мог рассчитывать, а любимая при желании могла воспротивиться воле отца. Оставаться в родном Амгинаре, да и вообще в Эльгерванде было нельзя. Рано или поздно о его силе узнали бы, и что тогда? С безродным и нищим магом никто не стал бы церемониться и быстро вытрясли бы из него все секреты. Сопротивляться без дружины с одной своей силой было глупо. К тому же Маад, как маг, слишком мало знал. Результатом его размышлений стала поездка к границе и переход в Аралан. У гномов он не задержался и с их торговым караваном добрался до столицы королевства Логарм — города Мериба. У короля Фарина уже был маг, которого старик не захотел менять на молодого и более сильного Маара. Король и его маг умерли, а взошедший на трон Варг отблагодарил своего нового мага, отдав ему один из своих дворцов. Именно тогда он придумал, как можно не только отомстить, но и подмять под себя соседей. В королевствах было много изгоев, которые служили магами графам или оказывали магические услуги в крупных городах. Главный маг часто выезжал с визитами к вельможам и подчинял и хозяев, и служивших им магов. Магов вывозил в свой дворец и заставлял их вызывать хорков. Когда из слабого мага получался сильный, хорка умерщвляли. Постепенно почти все маги королевства перебрались в его дворец и многократно увеличили свою силу. После этого настал черед магов соседей. В Нубаре выкрали с полсотни магов, едва не вызвав войну. Тогда у него состоялся разговор с королем, в котором Варг потребовал объяснений. Можно было его подчинить, но Маад не стал этого делать. Подчиненный человек становился марионеткой, способной только выполнять приказы, а маг не хотел взваливать на свои плечи управление королевством. Он честно рассказал королю о своих замыслах, вызвав у него восхищение. Маад и раньше хорошо относился к Варгу, а после этого разговора они стали друзьями. Маг даже решил, что не станет его убивать. Ему не помешает такой помощник, а лет через тридцать король и сам умрет. Люди слишком недолговечны. Семь лет назад он начал отсылать своих магов в Эльгерванд. Они должны были поселиться в расположенных вдоль границы городках и ждать сигнала, по которому нужно на большом участке выжечь стражей Зоны. Магов к гномам и в королевство Нубар отправили в последнюю очередь с полгода назад. В Гамрин никого не посылали, потому что на это королевство не хватило сил. Чтобы затруднить эльфам борьбу с их собственными тварями, нужно было лишить их короля. Маар подчинил кнора, с помощью которого один из его магов убил короля с королевой, а потом этот же маг расправился с их старшим сыном. Кнор получил ключ, который позволял долго сохранять подчинение и давал возможность управлять ящером тому, у кого был такой же амулет. Эта пластинка стала результатом похода его магов в старую столицу. Вернулись немногие, но принесенные ими книги оправдали потери. Со временем подчинение угасало, поэтому не один кнор носил ключ, а все его маги. Маар не был безумцем и понимал, что эльфы, гномы и даже живущие в Нубаре люди уничтожат вырвавшихся из Зоны тварей, но все они должны были понести огромные потери. Гномы ему были не нужны, но остальные должны были подчиниться королю Логарма, а значит, и Маару! Он еще приедет в родной Амгинар и посмотрит в глаза барону Дирафу! Прошло двадцать лет, но ничего не забыто!