Ольга Громыко - Верные враги

– Вполне.

– Эй, хорош мою одежку морозить! – спохватилась я. Поздно. Кожух, отброшенный Вересом вместе с одеялом, уже валялся в снегу. Штаны колдун как раз выудил из-под себя и, удивленно их разглядывая, мгновенно выстудил. Хорошо хоть подшучивать не стал, даже слегка смутился.

– Ну давай у огня подержу, – миролюбиво предложил он. – Ты перекидывайся пока.

Я было замешкалась, но потом философски пожала плечами и перебралась на одеяло. Собственно, какая разница? Всё равно рано или поздно увидят. А Верес наверняка и не такое видел.

...Ууу, холодно-то как! Как будто не на одеяле, а на голой льдине сижу! Безудержно лязгая зубами, я вырвала у колдуна нагретые штаны и поскорее натянула на мгновенно покрывшиеся пупырышками ноги. Верес демонстративно глядел в сторону, дракон рылся в карманах, а не столь предусмотрительный Рест еле успел отбежать на три шага и согнуться над ближайшим кустом.

Ну я же предупреждала – зрелище не ахти.

Мрак придвинулся поближе к костру, протянув к нему руки и нахохлившись в своем тулупе, как воробей.

– Ладно, и какие у вас планы? Ясно, что сейчас тебе не до дриад...

– Напротив, – огорошил дракона, да и меня, колдун. – Собственно, я к ним и собирался, через Белую и Комары. Далеко еще, кстати, до поселка?

– Всего ничего, Белая вон за тем леском, – махнул рукой Мрак. Ну, для него, может, и «ничего», а нам версты четыре по снежной целине брести. – Только на кой тебе такой здоровенный крюк? Напрямую же втрое короче.

– Но там Оркраст, Серая пропасть.

– С каких это пор маги стали обращать внимание на щелки в земле? – презрительно хмыкнул дракон.

Ничего себе щелка, больше двухсот саженей в ширину! Насчет глубины теорий ходило много, но ни один из практиков так с докладом и не вернулся. Жители ближайших деревенек приспособились скидывать в пропасть мусор и моровую падаль, и по ночам оттуда доносились унылые завывания расплодившихся на дармовой кормежке упырей. К счастью, вылезти из Оркраста не проще, чем спуститься. Хотя, не сомневаюсь, упыри очень старались.

– Увы, телепортация и левитация мне сейчас не по плечу, – со вздохом признался Верес. – Придется обходиться тем, что есть. То бишь обходить. Так что передай дриадам, что я буду у них через пять-шесть дней.

– Сам и передашь, – фыркнул дракон. – Не могу же я бросить тебя посреди леса, оборотней и вурдалаков, да еще в таком состоянии!

– Не волнуйся, на крайний случай у меня есть кое-что в запасе, – криво усмехнулся колдун. – Лети обратно в Град, ты и так из-за меня уйму времени потерял – вон какие морозы уже ударили.

Для драконов сейчас и в самом деле не сезон – большинство из них, особенно старые, зимой впадают в спячку. Но способность перевоплощаться в людей они теряют после первой взрослой линьки, когда чешуя значительно твердеет, приобретает матовый отлив и по ее краям начинают появляться годовые кольца, а значит, Мраку еще нет и пятидесяти лет.

– А он тебе нужен, этот крайний случай? Встретил, так уж и провожу. Для того ведь и существуют друзья! – пафосно изрек дракон, протягивая Вересу руку. Колдун торжественно ее пожал и, окончательно расчувствовавшись, крепко обнялся с драконом.

– Я безумно рада, что вы так трогательно обрели друг друга, – не выдержала я, испугавшись, что они сейчас еще целоваться начнут. – Но, может, мы всё-таки быстренько соберемся и двинемся в путь?

Братское лобзание не состоялось.

– Шел, тебе не надоело постоянно встревать в чужие дела?

– Для того ведь и существуют враги! – передразнила я дракона.

– Ладно, – сдался Верес, отстраняясь от Мрака, – ты права, нам действительно не стоит здесь рассиживаться. Но, может, всё-таки поедим? А то я уже даже на вурдалака согласен!

Я иронично хмыкнула. На самом деле никаких вурдалаков мы с драконом, разумеется, не ели – мясо у этих тварей жесткое, вонючее, – а попросту прикопали обугленную тушу в снегу под выворотнем и приговорили «за знакомство» остатки пирогов. Но смазывать эффект признанием не собирались.

Мы наскоро позавтракали. Вернее, дракон ковырялся в зубах сосновой иголкой, я скатывала и увязывала одеяла, Рест, во избежание новых потрясений отойдя к Дымку, скармливал ему свою порцию хлеба, а Верес планомерно уничтожал всю разложенную на полотенце снедь, пока я не спохватилась, что эдак нам на обед ничего не останется, и не пресекла это безобразие.

Напоследок я разворошила уголья и, обжигаясь не то самим серебром, не то исходящим от него жаром, тщательно выбрала из пепла все шипы. Серебряные ссыпала в кошель, стальные – в карман. Выкину где-нибудь по дороге, а то уж больно приметное местечко – навес, кострище, если преследователи на них наткнутся, непременно обыщут и обнюхают до последней иголочки. Верес, подумав о том же, по разку брызнул на лежаки и примятый снег из какой-то бутылочки. Рест любопытно подался вперед, но, судя по разочарованному лицу, ничего не унюхал. Для меня же завоняло так, что слезы выступили.

– Теперь вурдалаки уж точно мимо не пройдут, – проворчала я, утираясь рукавом.

– Не волнуйся, через пару часов он выветрится – вместе с нашими запахами. – Колдун закупорил бутылочку и аккуратно поставил в сумку горлышком вверх. – А следы и так снегом занесет.

Небо всё с тем же мстительным упрямством отказывалось баловать нас солнышком. Мол, наколдовали себе туч – получайте! От горизонта до горизонта клубилась серая хмарь, только и ждущая сигнала к началу снежной атаки.

Мрак тоже поглядел вверх и скривился. Если хорошенько сыпанет, даже ему на лету не удержаться, да и поди разбери, что там внизу происходит.

– Ты же не собираешься летать возле самого селения? – поинтересовался Верес, окончательно разрешив драконьи сомнения.

– Нет, конечно. – Мрак достал из кармана черный платок, встряхнул, сложил полоской и завязал глаза. – Надо бы еще посох в орешнике вырубить, для достоверности.

– Около Белой и вырубишь, зачем отсюда тащить. – Верес с грехом пополам вскарабкался на подведенного учеником Дымка. – Ну что, трогаемся?

Вопрос повис в воздухе, ибо я уже успела отойти на несколько саженей, и мерин привычно потянулся за мной следом, не дожидаясь рывка поводьев.

– Не надо меня под локоть вести, – усмехнулся Мрак, отстраняя предложенную мальчишкой руку. – Кстати, у тебя сажа на носу, вытри.

– Вы видите?!

– Конечно. Нам, драконам, и сквозь замковую стену посмотреть – раз плюнуть!

«Да и плюнуть – без проблем», – подумала я, вспоминая истории об атаках разъяренных ящеров, когда извергнутое ими пламя огненными клинками проходило сквозь кладку, одним касанием испепеляя всё живое. Закопченная стена с виду оставалась целехонькой – до первого толчка, после него осыпаясь грудой ничем не скрепленных камней. Потому-то от драконов и невозможно ничего спрятать, особенно украденные у них сокровища – их эти твари не только видят, но и чуют за десятки верст.