Евгений Щепетнов - Нищий

Люди шли с тюками, сумками, просто прогуливались, из дверей увеселительных заведений выходили и выпадали клиенты разной степени опьянения — заметил — трактиров было огромное количество. Видно было, что это основной вид деятельности местных «бизнесменов». Оно и понятно — пираты, сходящие с корабля в первую очередь идут куда? В кабак. А там уже и начинается — скупка награбленного, пьяные сделки, обман и продажа за бутылку — нормальная практика.

Город был небольшой — в сравнении с столицей. По моим прикидкам тут жило тысяч двадцать людей (так потом и оказалось — узнал я у Мессера). Поместья крупных пиратов вызывали почтение — окружённые высокими заборами, с охраной по периметру — они точно были похожи на небольшие крепости или замки рыцарей. Так-то я не заметил особо страшных действий всех этих людей — на улицах не ели трупы, не убивали направо и налево, не было никакой резни или каких-то особо мерзких действий — так же как и в обычных городах шла жизнь — видимо, жизнь тут саморегулировалась.

Я внимательно осматривал дома, на предмет продажи, но так и не заметил, чтобы какие-то из них пустовали. Впрочем — если бы даже заметил — как бы я узнал, что они продаются? Табличка? Как ни прискорбно признаться — я был неграмотен. Да, да — я вообще не умел читать и писать в этом мире, как ни смешно это говорить. Ни Катун, ни Мараса с Ланкастой не научили меня писать и читать — им как-то и в голову не приходило, что я не умею этого делать. А признаться мне было стыдно…работа моя не требовала знания грамоты — вот как то так и бродил по миру неграмотным. Итак — как мне найти пригодное для жизни жильё? Идеально — нужна лавка в хорошем месте, из неё мы сделаем лекарский пункт. Где знают всё и про всех? Там где больше всего болтают — в трактире, конечно. Все слухи, вся информация всегда стекается в такие места, где людям развязывает язык алкоголь. Значит — моя дорога в трактир.

Выбрал питейное заведение — на его вывеске был нарисован кит, с удовольствием на усатой морде пожирающий кораблик, с которого сигали с вытаращенными глазами мелкие человечки. Меня заинтересовала сам кит — с какого хрена у него приделаны усы, как у кота? Напоминало старый мультик — кит-кот. Похоже, трактир так и назывался — «Усатый кит». Так оно и оказалось.

В заведении было народа не густо, хотя часть мест и была занята — время было неурочное — основная масса людей в такие заведения стягивается ближе к вечеру, поэтому я легко нашёл себе местечко возле зарешёченного окна, там, где хотел, наблюдая за входом, за залом и за пробегающими по улице людьми. Ко мне подошла официантка в наряде, ясно указывающим на её основную деятельность — передничек с короткой юбкой и грудь, едва не вываливающаяся из глубокого декольте:

— Что желаете? Для вас, всё что угодно…

Я осмотрел с ног до головы женщину, пребывающую не в первой степени свежести, попахивающую дешёвыми духами и потом:

— Красавица, принеси мне просто кружку пива и чего-нибудь закусить — солёного сыра и чего-нибудь ещё к пиву.

— С вас серебряник. Деньги вперёд.

Я отдал серебряник и стал дожидаться своего заказа. Цены здесь были повыше, чем на материке — раза в два. Ну это и понятно — сюда надо привезти ещё. Официантка принесла заказ, грохнула на стол и собралась уходить, недовольная, что я не клюнул на её великолепные стати.

— Красавица, погоди-ка…мне надо поговорить с кем-то, кто хорошо знает город. Я заплачу за информацию. Присядь ко мне.

— Два серебряника. Это всё равно как вы ушли со мной в комнату — время-то идёт, я не работаю.

— Да без проблем — на, получи за услуги — я достал две монетки и отдал официантке — главное, чтобы ты действительно что-то знала.

— А что вас интересует? — на жёстком лице официантки загорелся интерес. Девушке было около тридцати лет — скорее всего меньше, но её тяжёлая жизнь, нездоровый образ жизни наложили отпечаток и сильно состарили её. Я прикинул — если её прилично одеть, сделать макияж, вымыть волосы и сделать причёску — будет вполне приятная девица. Вот только — пусть кто-то другой пусть этим занимается.

— Я ищу себе купеческую лавку — где то в хорошем месте, большую, хорошо защищённую. Ты не слышала о том, что кто-то продаёт такую?

— Вы хотите купить лавку…ага… — на лице официантки отразились все её мысли — вот сидит заезжий лох, у него есть бабло, можно его ограбить, или поживиться каким-то способом за его счёт. Мужик хромой, вряд ли окажет сопротивление…это шанс разбогатеть.

А может я ошибаюсь? И девушка просто думает, как мне помочь? Нет уж — лучше предположить худшее и ошибиться потом в лучшую сторону.

— А деньги у вас с собой? Есть одна лавка — купец умер — не переварил кинжала, случайно попавшего ему в брюхо. Хотел обмануть в расчетах Маленького Костана, тот и всадил ему в кинжал брюхо. Жена купца продаёт лавку — собралась ехать на материк. Если хотите успеть — пошли, я провожу к хозяйке. Она хотела за лавку сто золотых. Есть деньги?

Официантка с жадным интересом смотрела на меня.

Я помедлил:

— Да, есть.

— Но я тоже хочу тогда — комиссионные — три процента. Три золотых.

— Два, и по рукам. Иди, собирайся — не пойдёшь же ты по улицам в этом передничке?

Официантка убежала по лестнице наверх заведения, шепнув что-то на ухо бармену — видимо хозяину заведения. Тот подозвал пацанёнка, крутившегося под ногами и тот галопом убежал на улицу. Я зорко наблюдал за всем происходящим — оно не вызывало у меня сомнений. Но попробовать стоило.

Официантка вышла минут через пятнадцать, одетая как обычная женщина этого мира — никогда бы не подумал, что сейчас она бегала тут в чулках с подвязками, недостающими до края юбки на ладонь.

— Пойдёмте, тут идти минут пятнадцать.

Я пошёл за ней, всем своим видом изображая смирение и неловкость. Официантка посмотрела на меня, хотела что-то сказать, потом осеклась и решительно зашагала вперёд. Мне показалось, но у неё в глаза как будто проскользнула жалость к убогому, может — просто показалось. Кривая улица завела нас к краю города, в довольно безлюдное место — здесь был тупик. Девушка громко сказала:

— Ну вот, пришли!

Тут же из-за угла показались четверо вооружённых мужчин, которые перекрыли мне пути отступления. Передний — высокий мужчина со шрамом, пересекающим нос и сваливающим его немного набок, сказал:

— Ну что, приезжий — вытряхай мошну. Увы, сегодня не твой день.

Я оглянулся на девушку, она пожала плечами, пряча глаза:

— Мне тоже надо как-то выживать…одинокой девушке непросто жить.

Я осмотрел грабителей:

— Господа! Я предлагаю вам покинуть это место — в противном случае вы умрёте.