Укротитель для королевы (СИ) - Романовская Ольга
— Ваше величество, — порой Элиса раздражала недальновидность монарха, — по моим сведениям, она собралась рожать детей другому человеку. Наши шпионы в Торне сообщают, принцесса объявилась там и обручилась с герцогом Ширским.
— По крайней мере мы знаем, где она, — усмехнулся Квентин и отправил в рот виноградину. — Вы напрасно волнуетесь, Элис, по закону она потеряла право на престол. Шансы ее детей и вовсе ничтожны. Король или королева должны взойти на престол холостыми. Даже не вдовыми, — подняв палец, довольно подчеркнул монарх, — именно холостыми. С Каролиной покончено.
— Οднако у вашего величества пока нет детей, — нанес точный удар канцлер. — В случае вашей смерти вступают в действие законы общего права, по которым именно герцог Ширский сядет на престол.
— Но не Каролина. — Губы монарха сложились в кривую улыбку. — Сестричка ничего не получит. Α насчет детей вы не правы, дядя, — лукаво добавил он и поднялся, давая понять, разговор окончен. — Моя Каро беременна, леди Френца тоже вот-вот разродится, а Мелица порадовала меня двумя хорошенькими девочками.
— Однако все они незаконнорожденные, — не унимался герцог, — и лишены дара.
— Отстаньте со своей женитьбой, дядя! — Квентин отмахнулся от него как надоедливой мухи. — Еще успею. Супружеский долг, списки любовников и любовниц… Я желаю сам выбирать, с кем мне спать. Дай волю жене, она забракует всех хорошеньких дам, милостиво оставив мне парочку старух для утех. Займитесь лучше порочащими род Транцеллов балладами, — повернувшись к дяде спиной, жестко добавил король. — Это в ваших же интересах. Или вам нравится глумиться над памятью моей матери, считаться моим отцом? Иногда ваше поведение выходит за рамки дозволенного.
Элис помрачнел, а затем побелел. Руки его, благо король не видел, сжались в кулаки. Герцогу не нравились намеки Квентина. Каков лицемер! Им обоим известно, память Талии для короля ровным счетом ничего не значила. Он ни разу не вспомнил о ней за три года правления, ограничился лишь скромным букетом фиалок, любимых цветов покойной королевы, на первую годовщину. И то выбирал, собирал их не Квентин. Α тут вдруг…
— Я со всем разберусь, ваше величество.
Именно такого ответа от него ждали. Именно такой ответ он собирался дать.
Хлопнула дверь — Квентин уединился с Каро.
Беременна, значит…
Герцог почесал подбородок и без зазрения совести ощипал ягоды с предназначавшейся королю грозди винограда. Не ограничившись этим, Элис налил себе вина и опустился в резное кресло. Как бы он смотрелся на троне? Уж не хуже Квентина. Глупые законы! С другой стороны, никогда не поздно начать новую династию. Дар Квентина не так уж силен, репутация его серьезно подпорчена. Правда, репутация Форморов не лучше. Да и не время сейчас, нехорошее время.
Глоток терпкого вина заструился по горлу.
Проклятая девчонка забеременела слишком рано!
Из-за двери послышался смех, сменившийся приглушенным голосом Квентина. Отставив бокал, Элис решил проверить, чем в действительности занята Каро за его спиной. Он слишком хорошо понимал, беременность могла изменить расклад сил. Девочка грозила отбиться от рук, а то и затребовать подарков. Ладно, если побрякушку или клочок земли — леди Каролина Шепарт могла поднатореть в интригах и начать играть против герцога.
Тайные ходы так же необходимы дворцу, как вода пашням. Как и Каролина (не фаворитка, а принцесса), Элис хорошо изучил их и без труда очутился в святая святых — королевской спальне. Убедившись, что за ним не следят, герцог приблизился к источавшим слабый свет отверстиям на уровне глаз — своему наблюдательному пункту. По ту сторону висела шпалера. На месте короля, после переезда в покои матери он первым делом сменил бы обстановку, избавившись от потенциально опасных вещей. Но победа над сестрой успокоила Квентина, усыпила бдительность. Пусть он не спал на кровати покойницы, не смотрелся в ее зеркало, но шпалеры трогать не стал.
Прильнув к отверстиям, замаскированным снаружи под глаза прекрасной девы, Элис довольно улыбнулся. Каро старалась. Стояла на коленях и занималась телом Квентина, как от нее и требовалось. Несомненно, она поднаторела в пикантном занятии — герцогу было, c чем сравнить. Куртизанка куртизанкой, но канцлер бы не подпустил к королю неумеху.
Взгляд Элиса переместился на живот ставленницы. Если и беременна, то на раннем сроке. Вот еще одна головная боль! Канцлер не понимал, зачем плодить столько бастардов. Существовало достаточно способов получить удовольствие и обезопасить себя. Каждый внебрачный ребенок потенциально опасен для трона. Повезло, что от Квентина рождались обычные дети, а если бы с даром? По закону таких полагалось умертвить, но мать, спасая дитя, могла сбежать или подменить младенца.
Парочка переместилась в постель. Убедившись, что Каро отрабатывает свой хлеб, а не ведет двойную игру за его спиной, канцлер неслышно удалился. В тот же миг Квентин соскользнул с любовницы и накинул халат.
— Я чем-то расстроила ваше величество? — удивленно пролепетала Каро и села.
Приглушенный, мягкий свет идеально подходил ее гибкому телу, светотенью подчеркивая округлые формы.
— Все хорошо, дорогая, — улыбнулся король и поцеловал озадаченную девушку в приоткрытые губы. — Мы скоро продолжим, никуда не уходи!
Хлопнула дверь спальни, и Каро тоже преобразилась. Куда только делась растерянность, взгляд брошенной собаки? Быстро спустив ноги на пол, девушка скользнула к замочной скважине. Нагнувшись, она пару минут наблюдала, а потом стремительно юркнула обратно в кровать, приняв соблазнительную позу. Все ее тело будто кричало: «Возьми меня!» В сочетании с невинным личиком получалась воистину гремучая смесь.
Квентин угомонился только к утру. Каро позаботилась о том, чтобы он выдохся и заснул мертвым сном. Сама она спать не собиралась и, выбравшись из-под короля, торопливо оделась. Квентин разрешал задерживаться до завтрака, но всегда можно сослаться на внезапную тошноту — как-никак, она беременна.
Ладонь девушки ненадолго легла на живот. Улыбнувшись, она представила выгоду, которую извлечет из своего пикантного положения. Каролина Шепарт обставила беременность как случайность, но на самом деле тщательно ее планировала. Требовалось подумать о будущем, а королевский бастард — гарантия стабильности. Даже отвергнутые матери сыновей и дочерей Квентина пользовались его благосклонностью, получали выплаты из казны. Фаворитка — слишком ненадежно, канцлер в любой момент мог заменить ее на другую. Но сейчас Каро работала на Элиса.
К королю девушка всегда приходила в запашном домашнем платье: он не любил, когда женщина долго раздевалась. Все время должно быть уделено ему, с самой первой минуты. Поэтому процесс одевания выдался максимально быстрым. Последними девушка натянула чулки. Непременно черные, с розовыми подвязками. В постели Квентин снимал их сам, после того, как в первый раз овладевал Каро. «У короля свои причуды, — сухо обронил как-то в ответ на ее жалобы Элис. — Захочет, в туфлях на кровать заберешься».
Убедившись, что Квентин крепко спит, Каро пробралась в кабинет. Неслышно ступая по паркету, девушка устремила взгляд на секретер. Что же вчера ночью писал король? Каро надеялась, бумага лежала сверху, но ее постигла неудача. Недовольно закусив губу, она буравила взглядом множество запертых ящичков. Хоть бы оттиск сохранился, промокательная бумага! Каро вторично попытала счастья. Стараясь не дышать, она приблизилась к секретеру и засунула верхний лист из стопки чистой бумаги в декольте. Потом разберется, отпечаталось на нем что-то или нет. Склонившись над корзиной для бумаг, Каро тщательно проверила каждую. Ничего. Придется вскрыть тайник.
Воровато оглянувшись на дверь в спальню, девушка надавила на декоративную колонку. Она рисковала, безумно рисковала, но канцлер казался более надежной вдвжзиж ставкой, нежели король. В самом деле, не до конца жизни ведь ей разводить ноги! Леди Шепарт мечтала выйти замуж, стать предводительницей дворянства какого-нибудь графства. Ребенок от короля не помеха, наоборот, подспорье. Γлавное, вовремя уйти. Каро чувствовала: уже скоро, поэтому поторопилась с беременностью.
