Кристаллы власти - Иван Шашков
«Смотри,» — целительница указала на особенно яркий узел, где сходились все потоки. «Здесь должен быть центр его силы, точка равновесия между стихиями. Но после битвы с Воронградом этот центр… сместился. Словно сама структура его сущности пытается перестроиться.»
Лиана подошла ближе, всматриваясь в переплетение силовых линий. После стольких лет изучения магических потоков она могла видеть то, что было скрыто от обычных глаз. И то, что она видела сейчас, заставляло её сердце сжиматься от тревоги.
«Они ведут себя странно,» — прошептала она. «Стихии. Словно каждая пытается доминировать, взять верх над остальными.»
Ясноцвет кивнула. «Именно. Равновесие, которого он достиг раньше, теперь нарушено. Искажающая сила Кристалла Затмения… она затронула сами основы его преображенной сущности.»
В этот момент тело Вереска дрогнуло, и по нитям силы пробежала волна возмущения. Земля загудела глубоким басом, воздух зазвенел высокой нотой, вода заструилась текучей мелодией, огонь вспыхнул яростным аккордом, а лунный свет попытался связать все это в единую симфонию.
Но гармонии не получалось. Вместо прежней слаженности стихии теперь создавали какофонию, от которой дрожали стены храма и рябило зеркало целебного пруда.
«Нужно что-то делать,» — Лиана шагнула вперед, но Ясноцвет остановила её.
«Погоди. Есть кое-что, что ты должна знать.» Целительница на мгновение прикрыла глаза, словно собираясь с мыслями. «То, что происходит с ним сейчас… это не просто последствия битвы. Это цена. Цена за использование силы стихий.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Каждое преображение, каждое использование силы кристаллов — все это имеет свою цену. И теперь, когда он владеет силой всех пяти стихий, эта цена становится… непомерной.»
Словно в подтверждение её слов, по телу Вереска пробежала новая волна силы. На этот раз стихии пели громче, яростнее, словно сражались за контроль над его сущностью. Под кожей проступили светящиеся линии — силовые каналы, по которым текла преображенная энергия.
«Смотри,» — Ясноцвет создала в воздухе проекцию его внутренней структуры. «Видишь эти разрывы? Это места, где сила стихий буквально разрывает ткань его существа. Каждый раз, когда он использует их силу, эти разрывы становятся больше.»
Лиана почувствовала, как холодеет её сердце. «Ты хочешь сказать…»
«Да. Если он продолжит использовать силу стихий с той же интенсивностью… его сущность может не выдержать. Он просто… перегорит. Растворится в потоках силы.»
В зале повисла тяжелая тишина, нарушаемая только тихим гудением силовых линий и плеском воды в целебных фонтанах. Где-то за стенами храма занимался рассвет, окрашивая облака в цвета новой зари, но здесь, в святилище исцеления, время словно остановилось.
«Должен быть способ,» — наконец произнесла Лиана. «Должен быть способ помочь ему найти новое равновесие.»
Ясноцвет медленно кивнула. «Есть древний ритуал. Способ не просто исцелить тело, но и помочь душе найти новый центр. Но…» — она замолчала, словно не решаясь продолжить.
«Но?»
«Но для этого потребуется погрузиться в саму суть его преображенной сущности. Войти в пространство между стихиями, где реальность становится… текучей. Это опасно, Лиана. Очень опасно.»
«Я сделаю это,» — без колебаний ответила девушка. «Если есть хоть малейший шанс помочь ему…»
Целительница внимательно посмотрела на неё, и в её серебристых глазах мелькнуло понимание. «Ты любишь его.»
Это не был вопрос, и Лиана не стала отрицать. Да и как она могла? После всего, через что они прошли вместе, после всех испытаний и преображений, её чувства к Вереску стали глубже обычной привязанности. Она любила не только его человеческую сущность, но и то, чем он стал — существо, балансирующее на грани между обычным миром и миром чистой силы.
«Хорошо,» — наконец произнесла Ясноцвет. «Это может сработать в нашу пользу. Твоя связь с ним, твои чувства… они могут стать якорем, который удержит его в этой реальности, пока мы будем проводить ритуал.»
Она подошла к одной из стен зала и провела рукой по мраморной поверхности. Камень под её пальцами словно растаял, открывая нишу, в которой хранились древние артефакты. Целительница достала оттуда кристальную чашу, наполненную жидкостью, переливающейся всеми цветами радуги.
«Это эссенция равновесия,» — пояснила она, осторожно неся чашу к центру зала. «Собранные за тысячелетия слезы единорогов, смешанные с росой с лунных цветов и пылью со звезд. Самое чистое вещество в мире, способное восстановить баланс в любой системе.»
Лиана встала у изголовья Вереска, в то время как Ясноцвет начала расставлять вокруг них пять чаш, каждая из которых содержала эссенцию одной из стихий: чаша с живой почвой для земли, с утренней росой для воздуха, с водой из священных источников для воды, с пламенем вечного огня для огня и с лунным светом для последней стихии.
«Ритуал опасен не только для него,» — предупредила целительница, заканчивая приготовления. «Когда ты войдешь в пространство между стихиями, ты увидишь… вещи. Воспоминания, страхи, надежды — все, что формирует его сущность. Некоторые видения могут быть… пугающими.»
«Я готова,» — твердо ответила Лиана. «Что мне нужно делать?»
«Положи руки ему на виски. Я проведу основной ритуал, а ты должна будешь стать его якорем — тем, что свяжет его с реальностью, пока мы будем пытаться восстановить равновесие стихий.»
Как только Лиана коснулась висков Вереска, мир вокруг неё начал меняться. Стены храма растворились, превратившись в бесконечное пространство, где переплетались потоки пяти стихий. Она словно смотрела на вселенную его преображенной сущности изнутри.
Земля проявлялась как фундамент всего сущего — массивные пласты силы, похожие на континенты, дрейфующие в океане энергии. Воздух был вездесущ — невидимые течения связывали все воедино. Вода проявлялась в виде рек силы, текущих между островами твердой материи. Огонь пульсировал подобно звездам, рассыпанным по этому внутреннему космосу. А лунный свет создавал серебристую паутину, пытающуюся удержать все это в равновесии.
Но в этой внутренней вселенной что-то было неправильно. Тёмные разломы пересекали пространство подобно шрамам, оставленным битвой с Воронградом. Через эти разрывы просачивалась чуждая энергия — отголоски искажающей силы Кристалла Затмения.
«Вереск?» — позвала Лиана, и её голос эхом разнесся по этому странному пространству.
«Я… здесь,» — отозвался знакомый голос, но он звучал странно, словно состоял из множества голосов одновременно. «Хотя я уже не уверен, что значит 'я'…»
Она повернулась на звук и увидела его — но не таким, каким знала в физическом мире. Здесь, в пространстве между стихиями, Вереск был похож на живой витраж, сквозь который просвечивали все пять стихий. Его форма постоянно менялась, словно не могла определиться, какой облик принять.
«Что происходит со мной?» — спросил он, и в его
