Порождение зла (СИ) - OliviaDriar
Они вошли в просторный зал, где уже собрались все студены. Их было настолько много, что свободных мест в зале не осталось. Ларри затерялся в толпе студентов, а маленькую Изабель и вовсе чуть не растоптали.
— Тебе не видно, да? — спросил Ларри.
Изабель кивнула. Со своим ростом она могла видеть только чужие спины, но не выступление директора. Тогда Ларри усадил хрупкую и совсем легкую, как пушинку, Изабель себе на плечи и медленно встал. Теперь ей должен был быть виден весь зал.
— Ну как? — спросил он.
Та заулыбалась в ответ. Ларри, увидев радостное лицо маленькой спутницы, тоже довольно улыбнулся.
Гереил Лайран, директор магической академии, был из рода древних эльфов, о чем свидетельствовали его слегка удлиненные, с острыми концами уши и белые, как снег, брови, ресницы и длинные волосы. Его голубые глаза были ясными, как утреннее безоблачное небо. Выглядел он лет на тридцать пять, но на самом деле ему было больше сотни лет. Он пережил Великую войну между людьми и волшебниками и был участником всеобщего перемирия, когда люди и существа с магическими способностями приняли решение закончить кровопролитную войну, жить в мире и согласии. Директор был легендой, живым напоминанием о тех далеких временах, когда люди и волшебники враждовали, но смогли стать друзьями.
— Приветствую всех студентов Лунной академии! — начал Гереил Лайран, встав за трибуну. — Как вы знаете, каждый год мы проводим турнир между лучшими студентами Лунной и Солнечной академий. Так как в прошлом году состязания проходили на территории Солнечной академии, то в этом году мы будем рады принять соревнующихся у нас. Будьте приветливы и доброжелательны к товарищам из другой академии. Они не только ваши соперники, но и такие же студенты, как вы. И я уверен, у вас есть много общего.
Позади директора, облаченного в белую широкую мантию, на пьедестале стоял завуч и десять преподавателей, которые внимательно слушали его речь.
— Все желающие принять участие в великом турнире и получить награду должны будут пройти испытательный отбор. Прошедшие должны доказать, что они достойны представлять Академию. — Директор мягко улыбнулся. — Да победит сильнейший!
— Да победит сильнейший! — хором повторили студенты.
Глава 28
Впереди простиралась зеленая даль. Низкие холмы, поросшие зеленой травой, вздымались подобно заледеневшим морским волнам. Как и предполагалось, на границах были выставлены дежурные посты, расположившиеся на высоких башнях, откуда открывался отличный вид на приграничные земли Бефроры. Такие каменные баши неизбежно встречались вокруг всей территорий небольшого королевства. Пройти незаметно, не предоставив соответствующие документы, было невозможно.
Джон, Амелия и Леонат имели документы, в отличие от Иолы, и могли спокойно преодолеть дежурный пост. Вот только они не хотели светиться. Если за ними продолжали гнаться стражники из Ривии, то найти их окажется делом не сложным, особенно если в специальных дежурных журналах останутся их имена. Стражники обязаны были записывать всех, кто пересекал границы Бефроры. Идти легальным путем было достаточно рискованно.
Чтобы выиграть время и не облегчать работу стражникам из Ривии, они решили пересечь границу там, где нет блокпостов и башен. И уже ближе к вечеру попали на территорию лесного болота. Чем глубже в лес они забирались, тем сложнее было вести лошадей: их копыта проваливались в сырую почву, что отбирало уйму времени.
Здесь было все немного иначе, чем в лесу Ривии. Их окружали согнувшиеся черные стволы деревьев, похожие на окаменевшие души хранителей лесного царства.
Иола не раз слышала от жителей легенды, связанные с этим лесом. Поговаривали, что здесь частенько пропадают люди. Те немногие, кому посчастливилось вернуться живыми, рассказывали страшные истории о существах, живущих в заболоченном лесу. Некоторые запомнили этих мифических существ громадными, другие, напротив, — небольшими, но невероятно страшными, пугающими. Иола была здесь пару раз с разбойниками, но никого не встретила.
— Ой! — Амелия чуть не споткнулась о ветку, но ее вовремя поддержал Джон. — Что-то мне здесь не нравится.
Она боязливо огляделась и обхватила плечи руками. Джон серьезно посмотрел на сестру. По его встревоженному взгляду Амелия, похоже, догадалась о причине беспокойства и поспешила успокоить:
— Нет, это не такое ощущение, как в доме убитого.
Джон облегченно выдохнул. Тем временем Амелия продолжила:
— Просто здесь мрачно, сыро и неуютно.
— Это точно, — согласился Леонат, поправив очки, и огляделся. — Тихо здесь, ни чириканья птиц, ни других лесных звуков.
Но Леонат глубоко ошибался. Когда они устроили привал, привязали лошадей, зажгли костер, поели и легли спать, лес заполнился громогласным ором, кажется, целого хора лягушат. Они слаженно, как будто под управлением невидимого дирижера, сводили с ума усталых путников.
— Невозможно! — вскричал Леонат, закрывая уши руками. — У них что, свадьба здесь какая-то? К чему это песнопение?
— Поблизости, думаю, есть водоем, — сонно поведала Иола, — мы просто выбрали не лучшее место для привала.
Иолу вымотал сегодняшний день, поэтому у нее не осталось сил, чтобы волноваться еще и о непрекращающемся лягушачьем оре. Ей стало так холодно, словно вся сырость лесного болота проникла под плащ. Она повернулась на другой бок, поближе к горящему костру, который служил для них единственным источником тепла. Глядя на равномерное горение огня, Иола потихоньку заснула.
Она стояла все в том же длинном коридоре, пол которого был устелен красным ковром с влажными отпечатками детских босых ног. Это был тот же сон, что и в ночь столкновения с Тенью в лесах Ривии. В конце коридора виднелась дверь. Ноги Иолы неосознанно понесли ее туда. Она знала, что это обычный сон, но ощущение чего-то зловещего ее не отпускало.
Иола остановилась напротив двери. В этот раз она точно откроет ее и узнает, что находится по ту сторону. Чернота со зловещей пульсацией просачивалась через щель между дверью и полом и слабо растекалась по коридору.
Иола осторожно повернула ручку. Еще немного, и она узнает, что там находится. Дверь скрипнула. Она задрожала от пробежавших по телу холодных мурашек, когда дверь немного приоткрылась.
Но вдруг все почернело. Иолу будто кто-то схватил и резко оттащил от двери. Она летела куда-то назад с высокой скоростью. Дверь скрывалась в черном тумане, который охватил весь коридор, пол, потолок и стены с потухшими факелами. Ничего не было видно.
Иола резко открыла глаза. Над ней склонилась Амелия.
— Она проснулась, — сообщила она кому-то.
— Что такое? — Иола протерла глаза.
Амелия выглядела обеспокоенной и даже испуганной. Казалось, ей не хватало смелости, чтобы ответить. И, видимо, заметив ее нерешительность, Леонат сказал:
