Король-поэт - Илана С. Мьер
— Нам к утерянным Островам.
Без слов они отплыли от берега и устремились к туману. Когда он окутал их лодку, Дорн видел только белое, не видел даже своих рук, но они уверенно плыли вперед.
* * *
Она рассказала ему о плане после нападения белых волков. У нее был сон. Несколько снов. Она не хотела уточнять, это было как-то связано с Пророками, приходящими к ней. Они учили ее.
— Думаю, это должна быть тайна, — сказала Джулиен с сожалением на лице. — Через такое проходит каждый поэт, становясь Пророком. Я не должна была говорить об этом. Но старший и мудрейший, как по мне… помог увидеть, что делать. Как выбраться отсюда.
Они должны были выбраться. Дорн не мог подвергать опасности пару на Острове своим присутствием. Ему было плохо от мысли, что он уже чуть не навлек беду.
Если что-то придет за ним, пусть заберет его. Не кого-то еще.
Он переживал и за Джулиен, но сейчас должен был довериться ей — она была Пророком. И остальное, что она рассказала…
— Скрытые острова? — сказал он. — Боги.
Они были в саду у грядок тем утром. Растения в горшках были в росе. Свет был серым, как было часто на этом острове. Так часто, что это стало частью острова. Он и не заметил, пока они не попали в белую пустыню далеко отсюда.
Он вспомнил ее лицо, поднятое к нему, странное. Она спросила:
— Ты удивлен?
— А ты — нет?
Она задумалась на миг.
— Я не знала, конечно. Но… я ощущала порой. Не могу объяснить, но ты был тут дольше, чем я. Ты можешь меня понимать.
Он обдумал это.
— Я не знал, когда был юным, что это странное место, — сказал он. — А потом винил в этом Элиссана Диара. Может, я слишком привык к этому месту, чтобы видеть четко.
— И я всегда была снаружи, — это звучало робко и печально.
— Не совсем, — сказал Дорн. — Ты была снаружи и внутри. Никто тебя не видел. Но ты многое видела. И все еще видишь.
Она выглядела благодарно, почти расплакалась. Дорн с тревогой ощутил, что ей очень хотелось проявить себя, и он ничего не мог поделать. Он даже не знал, что ей было нужно. Он не мог убедить ее в ее ценности. Он не верил, что кто-то мог сделать это для другого. Они все искали свое место в мире.
Было странно, что Ветвь призвала лодку и потерянного паромщика, но происходило много странного, так что, если было еще одно?
Они сказали Овейну и Ларанте об их плане. Те приняли их решение без вопросов.
Ларанта стала собирать им еду. Хлеб, овсяное печение, сушеная рыба, банка варенья — то, что будет долго храниться. И она переживала. Что будет, когда еда кончится?
— Вот немного денег, — сказала она Дорну, вложив мешочек ему в руки. На случай, если они доберутся до места, где были люди… и обычная жизнь.
— Я не смогу вам отплатить, — сказал он, явно намекая не на монеты, которые она давала.
— Просто береги себя, — сказала она. Позже той ночью она испекла особое печенье для них. Запах корицы пробрался в сон Дорна и сделал его голодным даже во сне. Он съел с утра печенье с маслом. И они отправились к западному берегу с сумками и Ветвью.
Овейн проводил их до ворот.
— Если паромщик прибудет, как запланировано, скажите ему, что он должен мне игру в карты, — он криво улыбнулся, словно знал, что они этого не скажут, и что паромщик вряд ли им ответит.
* * *
В ночь перед отбытием с острова Джулиен посетила Зал лир.
Вечер был схож с остальными, музыка и истории, никто не говорил об их отбытии. Словно они мысленно договорились, что эта ночь будет как предыдущие. Джулиен знала, что будет скучать по ним, хоть и знала их недолго. Им с Дорном повезло узнать их, кроме кратких встреч в прошлом, как обычно было у учеников.
Были истории об архимастерах. Были и другие, которыми делился Овейн сквозь дым трубки. О духах моря — Певчих, как он их звал — которые обитали в диких потоках. Они были сине-зелеными, как вода. Певчие ловили лодку в водную хватку и пели куплет, а моряк мог выжить, если мог ответить подходящим куплетом. Игра так и продолжалась. Если моряк преуспевал, его безопасно доставляли до нужного места, голоса Певчих окружали их, пели те, кто не справился и утонул.
— Вам будет просто, — сказал им Овейн с теплом на лице. — Вы живете и дышите куплетами. Но вы таких существ не встретите, если будете с паромщиком. Он знает тайные пути. Как избежать Певчих.
Несмотря на их планы на утро, они отправились спать поздно, хотели как можно дольше побыть на Острове. Когда Джулиен пришла в Зал лир, была середина ночи. Она хотела снова побыть там одна. В последний раз? Мысль была или логичной, или глупой, и она не была уверена, какой именно. Их ждала опасность. Но разве глупо было представлять худший исход? Может, дело было в том, как ее растили.
Комната изменилась без Серебряной ветви. Это она и хотела увидеть — разницу. Без источника света Зал был темным, даже золотые лиры потускнели в свете луны. Вырезанные картины на стенах были в тени.
Джулиен Имара подняла свечу к новой плите, где был король на троне. Спирали и черепа. И в одном углу поэт в лодке.
Она ощутила трепет. Она и Дорн Аррин уже были частью чего-то предначертанного?
Она хотела спросить это у беловолосого Пророка, который ей нравился. Хотела упрекнуть его. «Вы меня бросили. А я даже не знаю вашего имени».
Этой ночью Дорн спал с Ветвью рядом с ним… на всякий случай. Ветвь могла нуждаться в защите.
На стене был намек на другую их цель. Не только убрать Дорна Аррина с острова. Ей нужно было собрать кусочки в целое самой с помощью книг и подсказок Пророков. В центре точно был вырезан король-поэт. Черепа… эти знаки были неприятными. То, что они составляли спираль, было даже хуже.
Коронация вот-вот произойдет. Близился новый год. Время было важным для поэтов. Джулиен знала это и многое, хоть и не понимала, откуда.
Может, она не могла надеяться, что они смогут отсюда остановить церемонию в Тамриллине.
Она подумала о Валанире Окуне, давшем ей свою метку Пророка. Может, у всего была цель, и то, что казалось невозможным, можно было как-то преодолеть.
*
