Принцесса проклятых земель
– Да я до сих пор не уверен, что не вы тут всё устроили! – вновь взорвался Радер, но тут же взял себя в руки. – Прошу прощения. Я обязан вам жизнью, Элииса. И пытаюсь смотреть беспристрастно. С одной стороны, вы бескорыстно вызвались помочь, а с другой – я вас не знаю, и судить о личной корысти не в силах. Может, хотите просто бежать? Надоела вечная зима и бесконечные дрязги. Тогда отличный шанс, демоны вас переправят взамен на услугу, – он вздохнул тяжело и продолжил. – Но я также вижу, что вы не причинили никому вреда, хотя и могли, ведь все под заклятием. Режь горло, собирай украшения, да что угодно твори. А вы даже хрусталем не соблазнились, вернули в целости. Так что я склонен верить, но сопровождать буду. И даю честное слово, что, если после Кармона решите не возвращаться, удерживать не стану.
Боги! Ладная речь, ладные поступки. И даже то, что собирается вместе с нами объяснил логично – будет контролировать. Но я ведь тоже минутой ранее свою ложь мастерски перевернула в правду.
У меня в гостинице максимум 10 пастилок для восстановления резерва. Пит не маг вовсе. И что нас ждет на территориях демонов не понятно. В случае нападения, боец из меня нулевой. А тут сильный маг в сопровождение набивается. Сплошное искушение.
Да и слово честное дает, что не будет удерживать, лишь бы до ведьм добрались и миссию выполнили. Так раз цели сходятся, почему бы не рискнуть?
– Пит, у меня сумка собрана, сходи в гостиницу, будь добр. У тебя в одиночку быстрее получится.
Друг меня понял, тут же отступив к воротам. Я не хотела оставлять отца одного таким беззащитным.
– Радер, вы вещи какие-то брать будете?
– Я мигом, – просиял улыбкой он, бегом пускаясь к крыльцу.
Радер действительно здесь все знал и ориентировался уверенно. Так почему продолжает казаться мне чужаком?
Амадея спикировала на плечо и принялась тереться головой о щеку. Она успокаивала, желая что-то показать. Только вот я смотреть не хотела, боясь поверить Радеру, подпустить его слишком близко. Хватит мне и того узкого круга, кому доверяю безоговорочно. Пускать в него посторонних будет ошибкой.
– Если он враг – это вскроется быстро. Путь на остров все равно один, только разными тропами. И с демонами идти опаснее, – прошептала, ласково гладя мягкие перышки. – Лишь бы не остановили нас на половине.
– Иса, – позвал из окна второго этажа Радер. Как он быстро с «леди» на сокращенное имя перешел. Но одергивать я не стала, пусть развлекается, пока может. – Из еды брать что-то?
– Воды и буженины с хлебом, – сказала, очень надеясь, что люди лорда Артиса подготовились к приезду короля. Папа мясо любил больше, чем дочь.
– О, тут и вяленое есть, – раздалось уже из окна кухни. Радер, высунувшись наполовину, размахивал бруском мяса, стараясь привлечь мое внимание. Он своим непосредственным поведением вызывал улыбку, которую я, однако, подавила.
– Бери, – буркнула, отворачиваясь. Этак они с Питом меня предводителем сделают, по каждому пустяку совета спрашивать.
Амадея продолжала ластится, делясь эмоциями. Ей отчего-то тоже было не по себе, хотя хищную птицу не должно было волновать ничего кроме пропитания на чужой стороне. Пришлось впустить ее в свое сознание, прочувствовать эмоциональные переливы.
Ястребицу волновали демоны. Особенно, расписанный рунами. Она тоже почувствовала его интерес, который трудно было уложить в рамки нашего короткого знакомства.
– Даже думать не хочу о таком. И ты не думай, – еще раз погладила птицу по теплым перышкам. Это она еще видение пропустила, переживала бы сейчас во сто крат сильнее.
Радер из дома буквально вылетел. И вид имел более чем довольный. Как объевшийся сметаны кот, честное слово.
– Тот самый канюк? – панибратски проворковал несчастный и сунул руку, чтобы погладить птичку.
Мне даже Амадею просить не пришлось, девочка все сделала сама, смачно впившись в подставленную ладонь.
– А-а-а-а-а, – заголосил Радер, но вырвать руку из клюва не смог – ястребица вцепилась намертво.
И я бы даже сейчас посмеялась, такое растерянное было выражение лица у лорда Артиса, да только вокруг него уже концентрировалась магия, густым облаком. Того и гляди – полыхнет.
– Отцепись, – прошептала, не разжимая губ. – Не видишь, что ли, сейчас заклинанием шандарахнет.
Амадея послушно разжала клюв, и даже отвернулась обиженно. Как же, у маленькой девочки игрушку отобрали.
А я во все глаза смотрела на Радера, боясь пропустить даже малый всполох его силы. Она мерцала. Только что была дымчатой, густой, как пар от кипящего снадобья, а тут уже с вкраплением сизого. Похожая на неспокойное ночное небо, которое затягивает время от времени тучами.
Лорд был чрезвычайно одарен магически. И силу свою ограничивать не привык. Это стало заметно во время нашего спора, но сейчас проявилось еще более ярко. Ведь ничего такого не случилось. Подумаешь, птичка укусила, крови, и то почти не было, а он уже силы стягивать принялся.
Меня учителя всю жизнь тренировали магию сдерживать, не кидать ею направо и налево. Если ты одарен, пусть даже и посредственно – это в первую очередь ответственность, умение рассчитать и применить магию в нужном количестве и в нужный момент. А тут – странная вседозволенность. Из разряда: захотел – сделал.
Я все понимаю – единственный наследник, надежда рода, но что бы вот так безнаказанно разбрасываться силами…
– Лорд Артис, моя крошка кусачая, – как можно мягче пропела я, не забыв сдобрить лицо ехидной улыбкой. – Вы бы так к хищным птицам руки-то не совали.
Отчего-то хотелось его довести. До той грани, где остановится не сможет. Прощупать предел его выдержки. Ведь опасно иметь дело с неуравновешенным магом, а пускаться в длинное путешествие с таким и подавно. А не потому ли его так прятал дядюшка?
– П-п-понял уже, – просипел закусивший губу лорд.
– Так больно? Давайте, залечу, – я ласково ему улыбнулась, сделав шаг навстречу.
